TikTok，一個針對年輕使用者的社群媒體平台，也是2019年全球下載量第二大的軟體。更在2020年7月成為下載量最大的軟體。
這個僅限於手機程式的軟體，讓用戶拍攝跳舞玩樂或說話的片段，再利用不同的特效來編輯影片。雖然TikTok本身膚淺浮誇，但年輕人能夠利用這個平台來發佈資訊，並在這個幾乎沒有老年人的網路平台上進行社交。
TikTok的使用原理
TikTok短影片的長度為30至60秒，而螢幕主角為上傳者本人。軟體提供一系列的選項，以自製方式讓使用者把不同的影片剪輯在一起，這些素材包括使用者拍攝的影片、下載的圖片、表情符號，或其他的文字與特效。軟體有一個濾鏡和影片的特效庫，類似於Instagram的濾鏡效果。
螢幕底部包含「音樂」資訊，這些音樂是由使用者上傳或從音樂庫中挑選的。 音樂庫裡不僅有專業音樂人的歌曲片段，也有其他人的錄音。這些「音樂」也為音樂產業帶來巨大的影響——《Old Town Road》這首歌是有史以來最流行的歌曲之一，而它的轟動正始於TikTok。
當你打開軟體，你會看到一個正在播放的短影片。這是「推薦」頁面，播放的是由TikTok演算法為你推薦的短影片。滑動螢幕，你可以看到下一個短影片，右滑則能查看上傳這部影片的帳戶。
TikTok的競品比較
若把TikTok和其他社群平台做比較，就能看出它為何與眾不同。
-
與YouTube的相同之處，TikTok是以純影片的模式。
-
與Facebook及Twitter的相同之處，TikTok的影片主要是以瀏覽一系列簡短、易消化的資訊。
-
與Netflix的相同之處，曝光內容的模式是透過推薦演算法，而不是來自朋友清單或粉絲網路。
-
與Snapchat及Instagram的相同之處，TikTok只能透過行動裝置來使用，偏向熟練使用手機的年輕使用者。
TikTok是綜合上述所有特性的首間社群媒體品牌，也因此造就一種傳遞和消費資訊的獨特方式。
TikTok的資訊密度
影片與資訊的結合，使TikTok的資訊量變得非常龐大。每個TikTok短影片的內容非常多且無止盡。
和文本不一樣，影片媒體有兩條平行的運行路徑，傳遞顯性資訊（這類資訊常見於演說或寫作），同時還有隱性資訊（例如TikTok使用者的服裝與髮型，這類社群符號或音樂的情緒效果）。
資訊流通讓社群用戶能夠在每分鐘內瀏覽過數則內容，比起電視廣播，獲取資訊的方式更有效率。綜合起來，這些趨勢使得瀏覽「推薦頁面」變成一個旋風般的體驗，也是資訊密度上的重要進步。
如果用戶花費幾個小時來玩TikTok，就會明白它的運作原理。其他的媒體會讓用戶覺得很「慢」，相較於YouTube影片或Twitter的訊息，年輕人更喜歡高密度的資訊——吵鬧的音樂、閃爍的燈光，也難怪他們被TikTok吸引。
不同的成本與收益
TikTok同樣改變了發佈的成本與收益。從成本方面來看，因TikTok是為智慧型手機設計的，對某些人而言，它使用起來更為方便。一個普遍規律是，當你使用某種科技的時間越長，對這個科技就會越熟練。
TikTok也鼓勵人們以直立的方式錄製影片，這是智慧型手機的一個特性，因此不管使用者到哪裡，只要一有空，就能隨時隨地創作出TikTok影片。
從收益方面來看，推薦演算法的重要性是，它能確保每個人都能有一些觀看流量，即便是他們的第一則TikTok影片。在Twitter上，在收穫任何讚數之前，用戶可能已經發佈過一些推文了，這是因為人們所看到的內容來自於本身關注的事物。
TikTok的「推薦頁面」除了有相當熱門的TikTok影片，也有關注度較小的影片，如此一來，就能比傳統的社群網路更加平等。整體上，TikTok給予年輕人一個網路空間，讓他們在這裡可以得到一定的關注度。
普通的音效、非凡的動作
然而，使用者用在自製影片上的「音樂」，是為他們分類和穿梭於這個社群平台的新穎方式，也是TikTok的獨特功能。如果你點擊每部TikTok影片底部的「音樂」，可以看到使用此音樂檔的所有影片。
最常見的例子是一段特別編排的舞蹈配上一段音樂。在這個TikTok社群中，音樂是固定的，但是使用者會提供一段他們自己跳舞的獨特影片。
這些舞蹈是TikTok「梗」（memes，或稱迷因）的代表。專注於文本或圖片的平台上，用戶的「梗」是有一些特定的格式，這些格式由使用者重新處理，透過編輯圖片或文本來創造一個特定的「梗」。然而，在TikTok上，這個重新處理的原料則是用戶的肢體，因用戶表演與格式相關的行為，也將它稱之為「具體化的梗」（embodied memes）。
這也使TikTok比其他平台更為突出。在Twitter上廣為流傳的是文字遊戲，而在TikTok上，則是具有吸引力或相當突出的肢體表演，其程度遠勝於Instagram。
這也意味著，身份類別在TikTok上也相當重要。「具體化的梗」通常與TikTok使用者的種族、性別、外貌或地理位置有關。
傳統的「梗圖」在網路上被分享時，通常是以匿名或非具體化的方式。但在TikTok上，不太可能把個人與「梗」互相分離。
責任編輯：文潔琳、蕭閔云
本文授權轉載自：36氪
