過去三週，我在紐西蘭休假，享受我期待已久、完全放鬆的日子。回到台北才沒幾天，專欄的催稿郵件便迸地跳出電腦螢幕，有點像軍隊收心操的號角，催促我早點回歸忙碌的台北步調。
這次的紐西蘭之旅，我幾乎都住在奧克蘭的親友家中，大半的時間都在市中心與週邊一帶悠閒遊走。旅遊對於忙碌的現代人而言，已成了一件弔詭之事。一旦「休閒」成為一種工作匱乏感的補償活動，人們靠著一股「撈本回來」的熱情，往往反而在當中消耗了比工作更多的心神與體力。
我這種「慵懶而不夠勤奮」的旅遊行為，會引來親友們：「花那麼多飛機錢來，應該盡量走遠些，不要老是待在奧克蘭」的直覺忠告，實在不難理解。所謂「應該」，意味著一種對「旅者義務」的角色期待；所謂「花了機票錢」，則無非在暗示我成本效益的失算。
禪道1 保有使用者的內在寧靜
人在奧克蘭，我決心逆向操作，要用更慢的移動速度、更反高潮（anti-climax）的旅遊方式，來記錄一個人如何像一隻小螞蟻穿過起司蛋糕般，緩慢穿過紐西蘭的切身體驗。這一路陪伴我的，是網站裡被我描述為「最喜歡寵物」的palm。
我用palm隨性蒐集了奧克蘭不同灣區的海潮聲；記錄了海鷗、紫鷭（Pukeko）、水鴨高低心情的各種叫聲；用蠟筆、鉛筆、水彩的筆觸在palm上塗鴉一張張感動的風景；在palm裡保存了海邊貝殼、城市人潮、山丘羔羊、熙攘市集的光影；用palm抄錄了博物館、書店裡令人深思的簡潔文字；當然也在palm的日記本中記錄了每一天的奇遇與思緒。
想像中的palm，是都市經濟裡宛如千手觀音般的忙碌人士，才需要用到的伏魔法器。令我自己都感到驚訝的是，在刻意放慢腳步的休假旅程中，palm仍像隻忠實老狗般貼心地跟隨在旁。歸國途中，我看著手中小巧但卻滿載著回憶的Palm，想到一路上竟不太感覺到它的存在，腦海突然浮現了那份關於Palm的重要文件：「Palm的禪道」（The Zen of Palm）。
如果你登上PalmSource的網站，至今仍能夠看到這份維繫著Palm之設計理念與使用文化的歷史文獻。在這份充滿禪問（「如何讓大猩猩學會飛行？」、「如何把整座山放到咖啡杯裡？」、「如何跟聾啞者講話？」）的文件結尾，Palm的孕育者再次向未來的程式設計師們叮嚀了Palm的設計哲學： 「你的目標既需創意，又具挑戰；服侍顧客的同時，要能夠保存他們的內在寧靜（inner tranquility）——這就是Palm的禪道。」
禪道2 逆向操作，簡單方能專注
我靜靜地自問：「Palm究竟意味著什麼樣的數位體驗？透過Palm而聯繫上這世界的我，想望的是什麼樣的數位生活？」，於是漸漸感覺到存在於我跟Palm的數位關係中，仍有著隱約卻亟待肯定的可能性。
「把電腦越作越小」的夢想，並非由Palm開啟，PC打敗main frame（大型主機）是更清楚的分水嶺。藉著對實體世界的模擬，創造出易於理解的介面，理應歸功於Macintosh（蘋果電腦Mac系列）的突破。Palm能夠在「Newton」（Apple推出同屬PDA開放架構之可擴充軟體──「Newton」，雖未成為熱賣商品，但卻為PDA領域立下典範。）失敗之後，成功地打開了PDA的開闊天地，創造出非常獨特的數位使用經驗，我猜想，應該是根源於它對PC文化的逆向禪思吧？
「追求更多，獲得更少」（More can be less）！超快CPU、超大記憶體、超多功能，「那是惡性循環的開始！」Palm早就對這些永無休止的數位渴望提出警告。「只使用20％，卻必須扛著多餘的80％」，結果將是花更多的錢、浪費更多的電、卻用到越來越少的功能。Palm使用「小到令人瞧不起」的8MB所能辦到的事，仍舊令人驚訝。
「力道來自於把瑣碎的事一一做到」、「簡單方能專注」（Simplicity brings focus），在這個人們將能夠同時上網、聽音樂、畫圖、收email、寫報告，界定為數位「酷」事的時代，Palm禪師對於「一次只專心作好一件簡單事」的提示反而更具顛覆潮流的啟發性。至今Palm的禪道仍舊堅持用極端簡約清爽的介面（螢幕上常只出現兩個按鍵），極端簡化的直覺步驟（連開機通常不超過三步驟）來操作。「悟道之路」的那一章寫著：「記住，Palm該向手錶學習，而不該心向PC」。
禪道3 帶來生活中的解脫自在
「Palm可以同時把書籍、字典、相本、行事曆、錄音機都帶著走」。碰到不熟悉Palm的人我常這樣介紹。這些說詞無疑是對的，但顯然違逆了禪師的教誨，它們不是「Palm之為Palm」，反而讓我在數位時代下感受到解脫的真正本質。
數位化把越來越多的東西轉換成0與1的組合，可以接受多功能的快速處理，空間壓縮也隨即允許人們更大的移動性。但真正讓Palm挺立而出的，是它專注於「輸入」與「輸出」的便捷，Palm的使用習慣調查，突顯了這點特色。人們平均每天使用PC兩次，每次使用25分鐘；相對地，平均每天使用Palm16次，每次不超過2分鐘。Palm像手錶，在「想看時間」與「看到時間」之間，渾然忘了它的存在。
據說，輔助家務的電器並沒有讓家庭主婦更為優閒，因為它們同時也帶來更細緻、更嚴密的清潔標準（冒一點被指責性別偏見的風險，男士們可以想像一下，洗車的工具繁多，是否便減少了洗車所消耗的時間？），數位時代充斥著資訊刺激，我們卻越來越難有吸收反芻的喘息機會；電腦越來越多功能，我們的生活也在時空擠壓中變得切割零碎。刺激很多，遺忘得更快，一人多工，卻遺落了跟自我的親密性。但是Palm設計的數位禪道，竟讓我有種解脫的自在？
Palm解決方案，既極端叛逆，又極端順服，出人意料之外。它不倚賴更強大的機器力、更快速運算的CPU來駕馭一切、解放自由。反而更積極地尋求一種單調、被動的適應。你資訊零碎雜亂又隨時浮現，我就化整為零，在每一個當下順勢應對；生活中靈光斷續乍現，我就在啟示的瞬間，隨性拈來保存。唯有化繁為簡，才能夠在每個當下的感動中累積永恆。想想，我人在紐西蘭，跟著身心移動與外界接觸的攝受行識，所見、所思、所聞，不正是在無數次開機、關機的一分鐘間串接起來的嗎？
禪道4 數位生活中的貼心夥伴
就拿這篇文章為例，它萌芽於香港赤鱲角機場候機室的靈感一擊，我隨手打開Palm，在BrainForest軟體中種下「Palm的禪道」，這樣一句起頭的思想種子。然後，回到台北，繼續忙碌的生活，在捷運車廂、在早餐桌上、在購物走道、在清晨初醒的床上，隨性施肥接枝，漸漸看著它長出嫩芽、枝幹、終於稍具雛形。這才從Palm裡的溫室，移株到「數位時代」的平面一隅。
在Palm的輸入與輸出之間做工的，並非高速運算的數位機器，而是樸實地在生活的每一個當下實做、感受的數位人。真正服鷹於禪道的Palm，不在眩人耳目的功能，而在發揮它「不要驚動使用者內心的寧靜」「更少才能更多」「簡單方能專注」的樸實道理。這種設計哲學聽來或許卑微，但它或許反而更能陪伴我們悠遊於數位時代。畢竟，迎面資訊的意義生產者正是不時在體驗、感應、書寫創作人生的我們。