7月初，找工作的考生揮汗如雨，比起數載前參加聯考還要辛苦。一個社會新鮮人在金融業的面試中屢敗屢戰，無論如何千篇一律強調自己是國立大學高材生，卻始終乏人問津。直到有一次，一個主考官問到：「平常休閒的時候做什麼？」讓他贏得這個工作的卻是一個無心插柳的誠實回答：「我喜歡組合模型飛機和樂高，享受設計創造的感覺。」他現在的工作是金融商品設計。
**差異化，另一種勝出的機會
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一戶因為重新裝潢而高價售出的房子，卻被新屋主把裝潢全部打掉再重新裝修，原因無他：「我們不喜歡原來的設計。」這樣一個理由，他們多付出了數百萬的裝潢費，還有數十萬的設計費。
在抄襲成風的台灣，創意一直只是口號，很少人會為了設計付出代價。然而從最近的變化看起來，設計創造價值的時代真正來臨了。
過去10年，台灣的教育環境和就業市場都發生極大的轉變。首先是大學畢業以上的職場新鮮人，從10年前的5、6萬人，增加到30萬人，將近5倍；但是同時期台灣的經濟成長複合成長率，不過增加了50％。
企管大師麥可波特（Michael Porter）10年前成名的理論之一，不過是把屢見不鮮的現象歸納為：「競爭優勢（Competitive Advantage）是由成本優勢（Cost Leadership）或差異化（Differentiation）產生的。」用白話文翻譯出來，就是：「如果產品和大家都大同小異，成本比較低的容易獲得青睞；如果產品有與眾不同的特色，則是另一種勝出的機會。」
**設計的價值開始湧現
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台灣的就業市場，可以套用這個理論，以往，台灣的就業需求和人才供給大約相當，因此大部份的畢業生可以找到工作，如果想要較高薪的工作，就必須尋求差異化，當時公司徵募人才偏重書面審核，因此差異來自教育背景，國立大學生比私立大學生受歡迎。
但是時至今日，即使是國立大學生也太多。當市場上原有的差異化不再存在時，市場會向低成本靠攏，於是大學生起薪的水準日漸下滑，少數人不願意屈就沒有關係，反正多的是願意的人。市場也同時尋找新的差異化，於是學生紛紛流行學外語，但是等到就業市場上大部份的學生都有70分的外語程度時，外語能力又不再是差異化，於是設計能力就脫穎而出。和其他的差異化不同的是，設計不止要懂，更要融會貫通，還要創造力。因此不是短期間內學得來的。同時設計並不只是創意，還包括落實創意的能力，因此賞味期限又更久。
我們注意到設計的魔力，可能是：諾基亞的手機就是比其他品牌容易使用，Porsche的跑車看起來就是比較酷，華信銀行就是有本事第一個推出MMA帳戶，萬泰銀行搶了先機從日本取經帶回現金卡。其實，在聯發科等IC設計廠商在台灣股票市場領一時風騷開始，設計的價值已經開始湧現，只是如今更從工業界走向服務業，也走向金融業。
設計的時代真正要來臨了，我們準備好了嗎？你我的價值在哪裡？
