Delta變種病毒加上各地極端氣候的影響，在本月的法說會上，長榮航運總經理謝惠全就指出：「塞港恐怕會成為新常態。」
確實，最近情況又更嚴重了一些，一方面是大量的貨物運送到港口，岸上的物流、倉儲沒能來得及消化，加上年底又有很多長假登場，很多零售業者開始預先囤貨因應，都讓港口塞車的情況無法緩解，以美國來說，貨船進港等待的天數，在8月時從本來的6.2天，延長到7.6天。
根據海洋情報諮詢機構Sea-Intelligence統計，現在全球貨櫃輪準點率只有約四成，大型零售業者為了確保貨物順利運達，也提出新的因應策略。
策略一：用散裝船載貨櫃
海運貨船大致可分為「貨櫃輪（Container Ship）」、「散裝船（Dry Bulker）」兩種，貨櫃輪都是運輸鞋子、衣服、家具這些工業製品，並裝在貨櫃中運輸，會有固定的航線跟航班；散裝輪則是運輸如：鐵礦砂、煤炭這些原物料，不是以貨櫃來裝運，沒有定期的航班跟航線，台灣的航運三雄（長榮、陽明、萬海）都是主攻貨櫃輪生意的公司。
最近因為全球缺船、缺櫃問題，有些業者把腦筋動到散裝航身上。國際貨攬業者施耐德（Schneider National）向《華爾街日報》表示，許多客戶都面臨貨物延遲問題，因此他們跟德國的散裝航商Schulte & Bruns 合作，改用大型散裝船還運送貨櫃。
散裝船的設計，本來就不是拿來運送貨櫃，因此配有吊船的散裝船，會比較適合，而且運費通常會比貨櫃輪貴一點，運送的速度也會比較慢。但好處是，因為船比較小，可以避開一些壅塞的大型港口，在缺船、缺櫃的情況下，仍然受到歡迎。施耐德商務長Jim Filter提到：「我們從來沒有把貨櫃放在這麼小的船上過。」
雖說利用散裝輪運貨櫃，是缺船、缺櫃的解方，這卻也會讓散裝貨輪的運力，變得更加吃緊。這樣的做法，跟去年民航客機班次減少，導致空問的艙位不夠，許航空公司將客機的客艙改裝，拿來運送貨物一樣，有異曲同工之妙。
策略二：零售商直接簽長約包船
西方的聖誕節、感恩節，以及中國的黃金周假期將到來，零售商要提前備好商品庫存，但是搶艙、搶櫃實在太辛苦，乾脆包船來運貨。
像是亞馬遜（Amazon）、沃爾瑪（Walmart）、Target、阿里巴巴等零售巨頭，近期都傳出直接包船來運貨，開闢自家的專屬航線。北美大型零售商Dollar Tree最近對外透露，為了讓貨物運送更穩定，已經簽訂了一艘三年合約的大型貨船，近期就會首航，並預計還會陸續有更多長期合約的包船加入。
即便做了這些準備，亞馬遜、沃爾瑪日前仍警告，今年聖誕節許多貨物仍可能出現缺貨的狀況，海運研究機構Drewry也指出，高昂的運費可能讓進口服飾、玩具等等商品成本提高3%，體積大的電器、家具情況恐怕更嚴重。
塞港、塞船問題已經持續大半年了，短期原因是變化難測的變種病毒疫情，長期來看，就算船運公司砸錢買更多的船，港口的作業效率若無法提升，依舊是無法解決問題，這也難怪長榮航運總經理謝惠全會說「塞港恐怕會成為新常態」，面對這波挑戰，零售、出口業者能做的，就是盡早規畫好出口時程，因應可能面臨的延遲。
參考資料：華爾街日報、The Maritime Executive
責任編輯：錢玉紘
