從披薩小弟到健身服飾品牌CEO！GYMSHARK創辦人如何7年打造市值10億英鎊企業？|數位時代 BusinessNext

從披薩小弟到健身服飾品牌CEO！GYMSHARK創辦人如何7年打造市值10億英鎊企業？

健身服飾品牌GYMSHAR，這個自2013年以來從英國發跡，靠著消費者導向的企業經營理念；建立龐大的健身社群，成為英國成長速度最快的企業之一。

披薩小弟變身健身企業CEO，專注興趣替他打開了創業大門

班．法蘭西斯1992年出身於英國，高中時期偶然接觸到資訊科技課程，加上自己對健身的喜好，遂引發他將兩種興趣結合的想法。他曾經研發出兩款在Apple Store上獲得極高迴響的健身APP，更加深他投入健身產業的決心。

念大學時，他開始架設網站販售健身商品，因為披薩店打工的薪資無法負擔供應商要求的最小進貨量，加上缺乏倉儲設備，於是他決定讓網站專職代銷，經營6個月後，他賺到了足夠研發和生產自身品牌的創業基金。2013年，他開始設計自己的產品；在健身博覽會設立攤位推廣品牌；邀請明星健身運動員幫忙代言；投放廣告、經營社群行銷，然後從這一年開始，GYMSHARK正式成為知名健身服飾品牌，並且每年以驚人的速度擴展。

顧客至上、人脈管理與社群行銷是他經營GYMSHARK的致勝關鍵

2020年8月，班．法蘭西斯接受GQ雜誌的專訪，提到了他經營GYMSHARK成功的祕訣。簡單來說，他很重視人際關係的連結與反饋。他鮮少使用電子郵件，因為電子郵件沒有辦法即時溝通；他善用社群軟體，在6種不同的社群平台經營品牌，單單Instagram截至目前為止已有超過500萬人追蹤；他也喜歡透過網紅行銷，全球有125位明星健身運動員與GYMSHARK合作，發揮影響力帶動健身熱潮。

班說經營社群媒體對他來說是再自然不過的事，因為他本來就身長在社交網絡盛行的世代，所以他很幸運。但除此之外，他也擅長聆聽來自顧客的聲音，並且聰明的解決問題。他說：「現在網路上熱銷的迷彩款健身衣，就是來自於顧客給予的回饋！」

將企業發展放在個人野心之前，謙虛學習成為他的人生座右銘

在企業經營上，2017年班決定從GYMSHARK的CEO位置退下，轉而擔任品牌長的職務。大家都很好奇，身為GYMSHARK的創辦人又是最大股東，他為何會甘願退居二位？他說：「社群經營和品牌行銷是我的強項，有人比我更擅長財務和管理，但我會在這段期間，觀察和學習如何成為一個更加圓融和全面的執行長，以彌補現階段自己的不足。」

2021年8月，班重新回到了CEO的位置，他的經營哲學還是一樣，用人唯才，「雖然人才難免也會出錯，但卻是長期最好的投資！」他說。他積極尋求有能力、有經驗的企業先驅者，像是Shopify的營運長哈利．芬柯斯坦（Harley Finkelstein），向他們請益更多的經營策略，因為他深知成名之後的掌聲和附和都是一時，只有謙卑學習才能讓成功持續下去。

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責任編輯：傅珮晴、蕭閔云

「不是我不理你，是有個頻段我真的聽不到。」律芯科技董事長薛宗智這麼說著，也就這樣一腳踏進了半導體產業的創業戰場。在創辦律芯之前，薛宗智早年在半導體大廠擔任工程師，長時間待在無塵室中機台操作，那些看似無害的低頻噪音，卻在這那幾年間悄然無息的侵蝕了他的聽覺神經，這種慢性且不可逆的損害，也成日後創業的契機。

2019年，Apple 首度發表 AirPods Pro，掀起降噪耳機熱潮，同年薛宗智也接獲一家聲學技術團隊的邀約，洽談抗噪耳機技術的投資合作。對市場極具敏銳的薛宗智卻反其道而行思考，從自身戴不住耳機的痛點出發，提出了「有沒有可能不塞入耳朵也能享受安靜？」的想法。也就是這個念頭引領律芯開展了新的研發賽道：聚焦開放式降噪晶片的開發。

瞄準開放式降噪，用「後發制人」技術創造靜音世界

薛宗智觀察到，目前市面上許多採用數位IC的抗噪系統，雖能有效降低環境音量，卻無法辨識聲音的「危險性」與「必要性」。他指出，像是火警警報、煞車聲、鳴笛等重要高頻警示聲音都可能被一併消除，造成潛在風險，「很多人戴著抗噪耳機走在路上以為很安靜，其實他們聽不到後面來車。」薛宗智強調。

因此，律芯決定聚焦難以處理、卻影響生活品質的「低頻噪音」，開闢不同於主流市場的創業賽道。該晶片採用硬體架構技術處理類比訊號，結合主動式降噪(ANC)原理，讓晶片接收到聲音時，能即時產出反向聲波，達到「以聲制聲」的抗噪效果。薛宗智認為，硬體架構在聲音處理方面具有即時反應與獨特優勢，律芯的第一代晶片便已能達到驚人的32微秒處理速度。

然而，空氣中的濕度、風向、溫度等環境因子皆可能影響聲波傳遞，這也成為團隊在開發晶片時的挑戰。薛宗智形容這就像武學邏輯中的「後發制人」，「我不是搶先出手，而是等你出招後，用最適合的方式接住再反擊回去。」這相當仰賴晶片所具備的高反應速度與精準度，才能在噪音抵達人耳前，完成複雜的偵測、分析、運算與反向波的發送。

薛宗智深知，這僅是律芯創業的開始。雖然第一代晶片已成功驗證技術可行性，但仍需透過人工進行被動式校正，才能達到預期效果。他觀察到，若要讓降噪需求朝更精細化場景邁進，晶片就必須能「自主適應」並理解環境。這也促使他決定開發第二代晶片，不僅強化性能，更是系統架構的重塑，所需資源遠超第一代的開發，也讓律芯的產品從抗噪，走向理解環境。

從降噪到理解環境，第二代晶片的 AI 進化

第二代晶片可說是律芯邁向智能聲學的關鍵躍進。它不僅整合了 AI 演算法，更以邊緣運算(Edge AI)為核心設計，能即時學習與感知聲源方向、反射環境與空間條件，主動判斷「哪些聲音該消除、哪些該保留」，使降噪從純物理抵銷進化為環境理解層級的智能判斷。

薛宗智以車內應用的場景舉例，這顆晶片不僅能與原有喇叭系統結合，產生針對駕駛與乘客座位區域的個人化降噪效果，更能與頭枕內建的聲學模組搭配，營造出安靜、舒適的座艙體驗。即使車輛行駛在嘈雜的高速道路上，晶片也能動態感知車內外噪音來源，並迅速調整反向波輸出策略，有效濾除不必要的聲音干擾。目前律芯也已與美、日多家車廠展開密切洽談，不久的將來更要往車用前裝市場邁進，並與整車系統商展開產品落地合作對接。

然而，技術升級的背後，往往也伴隨更高的開發門檻與沉重的資金壓力。「光是一輪投片，就可能讓新創公司資金鏈斷裂，」律芯科技執行長薛宗智直言。從晶片架構設計、模擬驗證、光罩製作到晶圓製造，每一個環節都需要高度專業與大量資源投入，對新創團隊而言是極大挑戰。

也因此，律芯決定在關鍵時刻申請經濟部產業發展署推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」（簡稱「晶創IC補助計畫」）。「晶創IC補助計畫對我們來說，就是一座聚寶盆，」薛宗智強調。在這個以硬科技為本的時代，政府選擇將資源投入在IC設計這一環，不僅協助律芯跨越資金與人才的雙重門檻，更讓半導體產業鏈得以在台灣本地持續推動與深化。

從第一代靠自籌完成，到第二代獲得政府計畫支持，對律芯而言，這不只是產品的迭代，更是整體結構的轉捩點。薛宗智相信，透過政府資源的精準投入，將有效帶動半導體供應鏈上下游鏈結與倍增產業價值，協助本土IC設計業者站穩全球市場，同時強化整體產業生態系的韌性與競爭力。

從車用晶片到無人載具，讓聲音的應用無限延伸

對聲音的想像，不應止於消除噪音。薛宗智指出，聲音是機器理解世界的重要感知管道之一，相較於仰賴攝影機或雷達的視覺導向技術，聲學晶片在黑暗、遮蔽或空間複雜等條件不利的環境中，反而能展現獨特優勢。隨著律芯技術站穩腳步後，也吸引海外多家重量級組織主動洽談合作。展望未來，薛宗智透露，無論是在無人載具、機器人，或其他智慧系統領域，都有許多令人期待的聲音應用場景即將展開。

「我們站在一座聲音的金山銀山前，而我們手中握著鏟子。」薛宗智說。在他眼中，聲音不再只是背景，而是驅動未來機器感知與人機互動的起點。透過晶片，律芯要做的不只是消除噪音，更是讓世界聽懂聲音的價值。

｜企業小檔案｜
- 企業名稱：律芯科技
- 創辦人：薛宗智
- 核心技術：主動抗噪IC晶片設計
- 資本額：新台幣9,993萬元

｜驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介｜
在行政院「晶片驅動臺灣產業創新方案」政策架構下，經濟部產業發展署透過推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」，以實質政策補助，引導業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局，以避開中國大陸在成熟製程之低價競爭，並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。