元宇宙概念的發酵
2021年，除了年初的股市小蝦米大戰華爾街機構的GameStop事件外，馬斯克更帶動Doge Coin的暴漲風潮，幣圈迎來了睽違已久的牛市，這期間更因賣出天價的數位NFT藝術品，一時之間NFT成為許多藝術家或音樂創作者的創作新綠洲，各種想法和概念也因運而生。
另一方面，致力於太空探索的XSpace公司，由於其去年成功完成乘載NASA太空人前往太空站並成功返回地球，其推出的Starlink星鏈計畫也持續推動衛星網路之發展，於2021年貝佐斯也完成了一個太空旅行，「太空」從過去國家間軍備競賽和存在於小說電影想像跳脫出來，成為民間和商業公司討論的對象，也產生許多「太空商機」。
然而，比起尋找和探索外太空宇宙世界及星球，今年許多科技業，更開始提出所謂元宇宙（Metaverse）的概念，特別是從Nvidia的CEO黃仁勳在其發佈會說明要全力發展元宇宙，加上一個風靡全美小孩間的Roblox公司的上市，於其IPO的公開說明書中，更提及元宇宙的概念，Facebook也說明要致力轉型並發展元宇宙的未來。
各大科技公司及遊戲公司持續提出發展「元宇宙」的願景，有許多文章討論和想像可能的元宇宙生活，但是這個所謂的元宇宙到底是什麼？還有它究竟能帶來什麼樣的體驗呢？以及它與目前發展的AR/VR有何不同？還是只是比這類科技更為沉浸式的體驗呢？它多久會到來呢？
本文認為理解元宇宙，可以從所謂的「人際互動」概念說起。
科技變革所影響的人際互動關係
我們生活在群體社會，每每科技的變革，都會為人際生活及社會帶來巨大的改變。
在工業革命之前，人們彼此間的跨地域移動非常困難，多數人們生活在村莊或是聚落，因此能接觸到的就是同個村莊、鄰居或是親戚間的彼此來往，所以以前的人對於宗族觀念以及鄰里間的關係特別重視——這是我們最常接觸的社交圈，當然格外重視。
工業革命過後，交通方式有了大大的改變，工廠及許多公司誕生，人們開始走入商業集中的地方工作，城市聚落比以往更多，人與人間的關係不再是過往非常仰賴親戚宗族為主的生活方式，而出現了所謂城市的文化及生活型態。
城市裡人口來源多元，人際交往來來去去，人際關係容易疏離，但一方面也促進個人主義發展，重視個人生活，人們透過工作、興趣、休閒娛樂或是特定利益社團聚集，成為人們彼此間的互動方式。
電腦科學及網際網路的迅速發展，更大大降低人們對於距離的感覺。當訊息的傳遞可以不借助交通工具，亦能不受距離影響而傳達至各地，人們可以在自己所在地，同時與各地方的朋友互動，再加上網路的自由、開放及匿名性，讓人們除現實生活以外，更能擁有一網路主體身分與人互動，帶來許多的益處也帶來許多弊病，人際互動上除了「現實」更有「虛擬」的人際關係，產生所謂的網路文化。
有些人在面對面的現實生活很自在，有些人卻覺得虛擬上非面對面的環境更適合自己。也因為人際互動方式的改變，而催生衍生出許多新的商業模式，如電子商務、聯盟行銷、電郵行銷、網路交友及社群媒體等新型商業模式出現。
那麼「元宇宙」將帶來什麼呢?
過去我們在網路上縱然能夠把現實的東西整合放上網路，但是網路的東西能直接帶來現實世界嗎？或是讓其他人也感受到嗎？目前我們的體驗都需要透過一個電子設備搭配一個螢幕來體驗，但元宇宙的世界則是各種科技的匯集，如雲端運算、人工智慧、AR/VR、網路通訊及區塊鏈科技的整合，優化人們的體驗。在這裏不只能將現實生活的東西帶入，更能在虛擬世界實際創造一個新世界，甚至還能把虛擬世界創造的東西帶到現實社會使用。
所以元宇宙就是一個除了可以將現實延伸進虛擬世界，更能將虛擬世界帶入現實的網路世界，一個虛實不分或虛實整合的世界。人與人間的關係，將能於這兩個世界中相互聯絡、交換、交易及活動。
元宇宙帶來的「存在感」
現今的網路縱然在資訊交換上已非常方便，我們甚至能透過一個螢幕及通訊見到彼此或聲音，但仍缺少著一份所謂的「存在感」，而什麼是存在感呢？
本文認為這個感受在於我們能否真切與那個環境或空間產生連結感，同步在該地點感受到相同事件的發生及環境變化。舉例而言，我能否感受到你那邊颳風？或是同步感受到周遭環境的景色、人們聊天的聲音、以及隨意自由感受該地點環境，甚至有時候是種歸屬感。
若元宇宙從進入、環境體驗及離開到現實世界，都不會令人產生感受上的遲延或差異，與現實生活互動並無太多障礙，那麼這樣的虛擬世界就已高度的還原了現實社會中我們的感受，就容易產生一種我真切生活在這個世界的存在感，若虛擬世界具備這樣的特性，本文認為這就是元宇宙的世界。
但不同於現實世界的是，元宇宙除了能模擬現實外，它更可以將我們的想像帶入現實之中，如過去歷史建築、人物、哈利波特的世界，甚至是你可以大聲喊出「俺のターン(我的回合)」，抽出你的卡片與人戰鬥，那麼元宇宙還真能夠把亞圖姆的世界帶入你的眼中，那時我想你也更加相信你的牌組了。所以當現實世界與虛擬世界，兩者間的距離不再是距離，想像不再是想像，那麼這樣的虛擬世界，我們就能稱其為元宇宙世界。
元宇宙可能面臨的挑戰
縱然元宇宙充滿的許多人們對於未來的想像，但就像網際網路普及後，帶給人們更加便利的生活外，也同時帶來了許多過去未曾有的問題。本文認為在元宇宙世界，至少會面臨以下的三個挑戰：
1.個人資料利用及保護的問題
在過去科技業透過免費的服務提供，換來客戶的個資，並用於分析用戶行為、投放廣告或是進行用戶體驗優化等等。在網際網路的時代下，可能只是涉及我們透過「電子設備」瀏覽網路的行為而已，IoT智能設備出現後，讓我們意識到聲音、行為都存在被監控的可能，這些都是與個人主體息息相關的權利。若到了元宇宙，其更可能發展出更細緻的個人資料蒐集、檢測還有行為，這些資訊蒐集會不會導致對個人隱私和主體性更大的侵害，則不可不慎。
2.元宇宙內數位財產的性質
當元宇宙的世界呈現後，我想另外一個不得不面對的問題就是，所謂的數位財產究竟在於現在的法律認知上，它屬於何種地位？過去對於數位財產，法律多以債權債務的關係來認定，但當出現如區塊鏈為底層技術的數位資產時，其性質並不像過去數位財產可以隨意被抹滅或有一單一機構在其背後運作，此時現行的法律架構概念，可能涵蓋此數位財產之存在嗎？
或當數位產財已經像社會上特定物品一樣，成為我們生活或工作上的必備品時，是否我們應該給予更強的保護呢？如相當於物權的權利，還有我在元宇宙上的身分、創造的產品以及我購買的數位土地等等，其性質為何？如何確保其正確性和可信賴度？
3.元宇宙上的糾紛如何處理
這問題則是源於前述第2點的下一步思考，若我們法律上不能有效的定義數位財產或是這個元宇宙的社會運行規則，那麼就會產生一個問題，若在這個數位世界發生糾紛了，我們該如何處理？舉例而言，若我在元宇宙世界的角色受到攻擊，我的什麼權利受損了？目前法律能夠即時因應此問題嗎？或是我們應該發展出一套適應於這個世界的線上紛爭解決機制？
元宇宙固然帶來我們許多的想像，但也可能同時帶來一些以前未能預見的問題，不管怎麼說，科技的變革往往是不可逆的，只會持續前進，但至少在正式來臨前，我們可以先思考一些可能性和問題，做好準備迎接它的到來，並享受其中的好處及樂趣。
本文認為在房價高漲及由多數上一代掌控現實社會資源的現在，這樣的世界也將是年輕人的新機會，網路世代的原生世代，也能在元宇宙的世界驕傲地對著上一輩說出「我的回合了」。
責任編輯：吳佩臻、陳建鈞
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