期待AR/VR/XR的2022年
期待AR/VR/XR的2022年

老實說,走入AWE(AsiaWorld-Expo,簡稱AWE,亞洲國際展覽)2021會場前,實在不確定對AR/VR/XR技術要抱持多高的期待。

AR/VR/XR科技談了多年,AWE也已經舉辦12年,而AR/VR眼鏡這個產品類別也出現市場多年,但印象中這個產業一直沒有走出小眾格局。今年會有不同?疫情固然令業界交流互通近乎停擺。但就在最近,矽谷科技巨頭對「元宇宙」(Metaverse)概念大動作許下的承諾卻又點燃大家新一輪的關注。

Google手下Android平台的AR/VR/XR功能明年將更新換代,專注蘋果的分析師也預言蘋果多年持續開發的AR/VR眼睛很可能明年推出,連全球三十億用戶的社交平台巨頭都改以Meta為公司名稱,徹底投入。矽谷巨頭的動作不可能不在原本平靜的產業湖面掀起波濤。

究竟AR/VR/XR是大片藍海,還是小池塘?2022年會是AR/VR/XR起飛、突破的一年?

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2021年,許多產業巨頭紛紛投入元宇宙市場,但未來會如何發展,仍屬未知。
圖/ PabloLagarto via shutterstock

將11月初在AWE場內接觸到的片段多元資訊與圖像重組,直覺AR/VR/XR應該不是快來快去的短潮。或許消費者端大規模的商業應用還要等好一陣子,但是在企業/商業領域的應用已經證明它的具體價值。

不管是航太、汽車或製藥,幾個巨型產業採納AR/VR/XR技術的經歷都已證明其價值。

波音從2017年起積極把AR/VR技術納入生產流程,現今共應用在22個生產流程,獲致絕佳成效。單以客機的線路佈設與檢測為例,波音將AR/VR引入生產流程後,客機生產過程中線路佈設所花的時間減少20%,更讓人眼睛一亮的是錯誤率減少88%。

在新一代客機大量採用數位技術的今日,如此成績影響巨大。波音在1984年生產的每架767機體中已有140公里的線路;今天每架波音787客機內的線路則已超過500公里。戴上AR眼睛,配合相關軟體,波音員工一眼即可看到紅色標籤指出那些線路串接有誤。

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波音在生產過程中結合AR/VR技術,將佈線時間減少20%,錯誤率更減少了88%。

2017年才在美國東岸成立的Apprentice.io專門為全球最主要的藥廠開發製藥流程管理系統。Apprentice.io的同行對手都是年資長久的企業,但它們從沒嘗試過這個年輕企業的作法:首次將AR/VR技術導入製藥流程監控。

經由AR的輔助,這些大型藥廠遍及全球六大洲的生產基地可以即時確保配方繁複的作業流程井然有序,同時也保存符合監管機構要求的生產紀錄,保障所產的藥品合規安全。儘管疫情干擾,年輕氣銳的Apprentice.io毫不停滯,它才剛剛完成C輪融資,疫情期間,它的員工人數也由五十多急增到兩百,開步大幅成長。

在汽車業產品功能數位化腳步絕不是前段班的豐田,為尋找營業成長的新機會,也一如德國BMW、奧迪、保時捷等前鋒車廠,納入AR/VR/XR技術的挹注。為能強化拉拔豐田汽車經銷商銷售配件的競爭力,豐田內部團隊剛花了六個月時間,開發了一款在iPad上的AR應用程式。

豐田此次以在美銷售的Tundra卡車為主角,以此程式,讓潛在買家可在經銷商處,以虛擬方式看到不同的輪圈匹配Tundra卡車的外型。由AR內容開發的角度觀察,這款應用程式或許相對平實,但對北美豐田,這款應用程式卻標誌戰略思維的改變。

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豐田在汽車業界裡,雖然不是以數位化聞名,但此次也納入AR/VR技術,為產品製程帶來新風貌。
圖/ Shutterstock

歷經疫情衝擊,這股AR/VR/XR技術抬頭的勢頭絲毫沒有衰減,反而更為加速。看看房地產業銷售的流程就會發現,疫情迫使大家留在家裡,但房地產成交量、價格爽爽上揚,用AR/VR相關技術看房子已蔚為風潮。

不管是來自北美、歐洲或是以色列,AWE會場裡有多家企業積極開發以光束掃描來描繪、量測室內外環境的虛擬成像技術,提供房地產業使用。疫情緩和後,這股風潮必然持續發酵,徹底改變房地產經紀商的運作模式。

企業/商業應用的起飛看來已然成局,驗證多年來播下的AR/VR/XR科技種子逐漸茁壯為叢叢林園。大家現在都開始思考,AR/VR/XR未來是否會進一步連接點而成面,發展為巨片完整的茂密天地?

接下來AR/VR/XR發展如何轉折,端看大規模的消費者應用能否成就氣候。 AR/VR/XR消費者端的成敗,極可能就看矽谷巨頭以及其它在消費者行為具影響力的企業,如何可以催化尋常百姓接納AR/VR/XR技術進入生活圈。

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即使AR/VR/XR技術越發成熟,但是否能普及到每個民眾家中,才是產業能否持續發展的關鍵。
圖/ Pexels

在日本、北美、歐洲等地的具體測試計畫已證明,有了5G網路與手機等終端設備加持,AR/VR/XR實驗性的應用已可在16毫秒遲滯、以兩至三個運算緒同時運作的條件下運行。網路、硬體科技看似已打開消費應用入門的門扇。

不論是蘋果、Google、Meta(臉書)、微軟,以至Snap、或是打造Pokeman Go的Niantic,都已擺出態勢,要朝「元宇宙」的世代進軍。他們各自有某些AR/VR/XR技術消費應用成功需要的要素。但似乎沒有一家確然握有全部要素,他們也似乎還沒有思索好推出戰略為何,要如何落實。他們固然各有軟硬體要件、圖資、數據、以至消費者的信任等條件,但誰要如何挑出合適的要素,如何排列組合,現今依然混沌。

2022年起,這群廠商的動作將為找出這個大問號的答案提供關鍵線索。AR/VR/XR技術的未來將由哪幾家發揮最大影響;在這幾家大型廠商的影響下,台灣以及珠江三角州、長江三角洲的廠商會否創造出中低階AR/VR/XR消費生態圈。突然之間,有太多的問題,值得觀察、思索。

看完AWE 2021,更有期待,但問號也更多。期待2022年來臨。

責任編輯:吳佩臻、陳建鈞

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補齊未來電子業版的關鍵拼圖!矽眾科技以高階溫度補償驅動晶片IP,助攻高階AI與車用市場
補齊未來電子業版的關鍵拼圖!矽眾科技以高階溫度補償驅動晶片IP,助攻高階AI與車用市場

你是否曾好奇,為何今日的手機能在艷陽下持續運作,而電動車也能從零下的極地順利駛出,精準感測周遭環境?

看似尋常的應用場景背後,其實隱藏著一顆默默進行的「溫度偏移校正」關鍵晶片。這類負責環境感知、並能進行溫度補償的「驅動晶片」,是電子元件穩定運作不可或缺的一環 。然而,這塊高階驅動IC的研發,長期以來卻是臺灣在全球半導體供應鏈中相對薄弱的環節,使得臺灣眾多在零組件領域傲視全球的廠商,在高階應用市場中受制於人。

矽眾科技鎖定高階溫度補償驅動晶片IP,要替臺灣補足產業鏈缺口

「我們臺灣在零組件領域,其實有很多世界第一,例如在全球市佔率領先的振盪器,但始終難以打進高階產品線,就是因為缺少能驅動這些零組件的高階晶片。」矽眾科技創辦人陳世綸開宗明義地指出產業痛點。他解釋,許多臺灣零組件廠商雖擁有卓越的製造能力,但在高階驅動晶片上卻高度仰賴美日大廠,而國際大廠往往不願開放最先進技術,臺灣廠商因此缺乏在價值鏈高附加價值鏈段的話語權,只能在低利潤的紅海市場中競爭。如何打破技術封鎖、強化自主關鍵技術,成為臺灣電子產業邁向國際高端市場的關鍵課題。

而矽眾科技的成立,正是為了補上這道斷鏈而生。作為少數專注零組件驅動晶片矽智財(Silicon Intellectual Property , IP)開發的企業,當AI運算與電動車市場爆發性成長,矽眾科技以可重複授權、穩定可靠的矽智財解決方案,成為產業鏈中不可或缺的關鍵推手。陳世綸說當高階電子產品對穩定性的要求日益嚴苛,就更考驗元件必須能在高溫、低溫甚至劇烈溫度變化下維持效能。這正是「溫度補償」(Temperature Compensation)技術的關鍵價值所在。

「矽眾科技的IP 就像貼心的助理,提醒元件「冷了多穿衣服、熱了脫下外套」,透過溫度補償即時調整參數,即使處於零下 40 度的嚴寒或高達 140 度的酷熱環境,訊號依然能保持精準一致。」陳世綸生動地形容 。

透過開發板進行晶片溫度感測與數位校準測試,確保 MEMS 感測器在不同溫度下依然能維持精準運作。
透過開發板進行晶片溫度感測與數位校準測試,確保 MEMS 感測器在不同溫度下依然能維持精準運作。
圖/ 數位時代

他進一步解釋,晶片內整合了類比的溫度感測器來偵測環境溫度,並將數據傳送給數位電路進行判斷與分析,數位電路再發出指令,精準校準MEMS(Micro-Electro-Mechanical Systems) 感測器的參數,確保其在不同溫度下都能提供正確值,避免因溫度變化導致的誤差和功能喪失,例如手機熱當或汽車失靈 。這種「類比感知+數位判斷校準」的整合能力,正是矽眾科技在高階驅動晶片領域所構築的技術壁壘。

陳世綸表示,矽眾科技之所以選擇IP這條賽道,正是看準了其在產業中的獨特價值。作為IP公司,其設計模組能適用於從0.18微米的成熟製程到小於10奈米的先進製程,客戶可根據自身產品需求快速整合,大幅縮短開發週期。這種靈活性,不僅讓矽眾能服務更廣泛的客戶群,也賦予了臺灣零組件廠商快速切入高階市場的機會。

晶創IC補助計畫奧援,矽眾科技以IP挺進高階市場布局全球

然而,IP的研發是條燒錢的漫漫長路。陳世綸坦言,由於IP的價值在於其穩定性與可重複使用性,但要達到這個門檻需反覆測試與驗證 。他透露,矽眾科技的IP中,每個驅動電路區塊都必須經過數次的設計定案(tape-out)與實體測試,而每次的成本都高達數萬至數十萬美金不等。「沒有政府的計畫支持我們根本做不到,」陳世綸感念地表示,而他口中的計畫正是由經濟部產業發展署所推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(以下簡稱晶創IC補助計畫),讓團隊得以持續突破與精進,追求每個電路區塊的極致穩定性與精準度。

晶創IC補助計畫的資金補助,不僅加速矽眾科技的測試進程,也成功讓這個具備溫補能力的高階驅動晶片IP跨入車用與AI市場 。陳世綸說明,此IP主要針對高階MEMS零組件,特別是應用於5G手機、低軌道衛星、AI伺服器中需要高頻率、高準確度且耐溫的振盪器 。同時,它也符合嚴苛的車用認證,確保車載系統在極端溫度下的穩定性 。此外,此IP亦可支援手機中的胎壓偵測、高度偵測等MEMS感測器,因未來的電子產品將大量使用這類元件,且需具備溫度補償能力以維持精準度 。

如今,矽眾科技已與美加、日本、歐洲及臺灣等國內外大廠展開合作。陳世綸欣喜地表示,許多客戶原本因買不到關鍵驅動晶片而受限於低階市場,現在矽眾科技的IP補上了這一塊,他們也終於能進軍高毛利產品線。目前,已有合作夥伴將矽眾的高階驅動晶片IP導入車用認證流程,未來甚至可望進一步進入低軌道衛星與醫療穿戴市場。

矽眾科技站穩利基市場,與全球MEMS企業共舞

有了晶創IC補助計畫的挹注,矽眾科技更能以關鍵 IP 、溫度補償技術,帶領團隊協助臺灣半導體產業鏈從
有了晶創IC補助計畫的挹注,矽眾科技更能以關鍵 IP 、溫度補償技術,帶領團隊協助臺灣半導體產業鏈從「代工製造」轉向「設計賦能」。
圖/ 數位時代

比起一家公司從頭到尾包辦整顆IC的傳統模式,IP公司更像是站在舞臺後方的設計者,協助每一位客戶量身打造表演服、背景道具與燈光效果,讓他們能快速踏上國際舞臺。「我們不做整套產品,但我們讓臺灣的零組件有機會躋身高階應用,不再只是代工。」陳世綸堅定地說,矽眾科技的策略,是站在面對未來5到10年需求的位置上,看見即將來臨的市場缺口,然後在它出現前就先把技術準備好 。

「我們希望矽眾科技未來是跟著全球 MEMS 企業一起共舞,」陳世綸生動的描繪出公司的願景,矽眾科技透過獨特的IP商業模式、關鍵的溫度補償技術以及晶創IC補助計畫的強力奧援,不僅成功在利基市場中站穩腳步,更為臺灣半導體產業開闢了一條高值化的新路徑。這項成果不僅是矽眾科技自身的里程碑,也證明臺灣的IC設計實力,已在全球高階半導體供應鏈中找到了新的戰略位置,從過去的「代工製造」轉向「設計賦能」,引領臺灣零組件產業邁向更高層次的全球市場競爭力。

|企業小檔案|
- 企業名稱:矽眾科技
- 創辦人:陳世綸
- 核心技術:5G通信、人工智慧、物聯網、車用電子矽智財(IP)設計服務
- 資本額:新臺幣1仟700萬元
- 員工數:6人

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
在行政院「晶片驅動臺灣產業創新方案」政策架構下,經濟部產業發展署透過推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,引導業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程之低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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