通路稱王的時代，真的來了！看統一超商，如何以3000個門市串聯網路、郵購、宅配和大哥大，滲入餐飲、銀行、旅遊、與教科書市場。看富邦集團，加快投資台哥大、遊戲橘子，完成「百萬用戶級通路」布局。過去，我們說：生活的改變引發通路革命，從現在起，我們將看到：通路霸主帶來巨大的生活革命。
回顧今年的排行榜，「通路」似乎是最耀眼的明星。
今年7月，美國《財星》雜誌依據年營收排行全球500大企業。排名第一的不是英特爾，不是微軟，是美國最大的零售通路業者威名百貨（Wal-Mart）。自2000年擠下艾克森美孚石油（Exxon Mobil）後，這已是連續第二年威名百貨蟬聯冠軍寶座。
今年3月《富比士》雜誌出爐的全美400大富豪排行榜，前10名得主中，威名百貨創辦人山姆‧華頓（Sam Walton）後裔共五人，均以188億美元並列第四。
而上月25日出刊的美國《商業週刊》，以收入、銷售成長率、利潤、股東報酬等為指標，公布全球今年上半年的IT百強排名，結果可能更令你大吃一驚。
台灣排名最前者，不是台積電，不是鴻海，而是資訊通路廠商——聯強國際。從去年的排名113，今年年中的排名60，到現在的全球第四名，聯強的黑馬姿態，讓「通路」成了台灣第一。
**最貼近消費者的末稍神經
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十年河東十年河西，風水真是輪流轉。當科技股身上的亮麗袍子，因景氣下滑而蒙塵時，就開在你家附近轉角的通路商，鈔票卻穩穩地進了他們口袋。特別是在供給大於需求的年代，由於通路商是與消費者第一線面對面接觸的末稍神經，製造商為了去化過剩產能，倚賴通路程度更甚以往。
不止聯強、威名百貨，看看今年台灣上市櫃中幾檔廣義的「通路概念股」，在不景氣時節，成績同樣亮眼無比。還記得數月前引爆的油價大戰嗎？其中有兩家油品通路商前3季營收成長率都相當驚人，全國加油站為31.3％，北基加油站則是29.1％，成長率都約3成左右。
而展店數逼近1300家的全家便利商店，規模雖居於老二，成長卻明顯高過龍頭，前3季營收成長為21.2％，上半年由於營收與獲利都超越原訂目標，今年已正式調高財測。此外，居房地產通路商角色的信義房屋，前3季營收成長率則有42.2％，每股稅前盈餘為3.92；而另一家以經營醫療器材等專業市場為導向的通路商博登，每股稅前盈餘為3.42元，前3季營收成長率更高達62.1％。
**角色多元，以複合刺激成長
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羅格斯（Rutgers）管理學院教授班奈德特‧緹南（Bernadette Tiernan），曾以「任何擁有多種來源，由多種元素組成」的Hybrid這個字，說明實體通路朝虛擬進軍成為多通路企業（Hybrid Comapny）時，將產生極大力量。緹南認為，由實體出發的企業，由於擁有高知名度以及與顧客實質接觸的經驗，朝多通路進軍時，遠比由虛擬轉進實體店面勝算更高。同時，佛斯特（Forrest）研究中心在一份「結合實體虛擬（Mixing Bricks with Clicks）」的報告中也指出，有8成的零售商，計畫在店內加裝如Kiosk類型的公共數位資訊設備。
開始發光發熱的通路商，為什麼能在不景氣年代獨占鰲頭？他們的經營方式又帶給其他產業什麼啟示？
這裡，我們就不能不提到總店數已超過3千家，把超商角色經營得爐火純青的通路王7-ELEVEN，以及念茲在茲於擴展實體通路，但卻同時也透過投資，進入電信與線上遊戲產業試水溫的富邦金控。
對已是通路的7-ELEVEN來說，「複合」概念早已成為刺激成長的重要元素。別以為它只是賺買進賣出的轉手錢，「我們要做社區服務中心，」總經理徐重仁說，在銷售中融入家庭與歡樂因子，是他們長遠的目標。既要做好「好鄰居」的服務角色，瓦斯費、電話費？他們代收；想替孩子買參考書？7-ELEVEN將貴子弟學校用什麼版本課本調查得清清楚楚，你只要到店取書即可；想吃新鮮的帝王蟹？他們代訂並送貨到府；更別提他們還在店裡放台自動櫃員機，搖身一變當起無人小銀行，以及與中華電信合作，直接傳手機簡訊賣減肥餐的多通路行銷策略。
**從實體分行到直接上門
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資策會資深產業分析師童啟晟，以國外發展情況指出，其實許多金融業者已隱隱察覺，未來他們的競爭對手，不再只限於傳統金融同業，更大的潛在競爭者，可能會出現在超商、電信領域。如國內的超商代收服務是其一，而在韓國，電信公司與網咖業者合作，電信業者提供加值服務，以扣點方式介入金流是其二。
由此觀察，即使國內已有不少銀行與電信產業合作，共同發行電信聯名卡，但「既競爭又合作，可說是未來金融業與電信業的態勢，」童啟晟說。
當便利超商可成為小銀行，電信業也可能搶奪金流大餅時，銀行業者的思維又如何？這裡，富邦金控對「通路」的思考，似乎也同樣朝「最後一哩（the last mile）」精髓推進。
目前各家金控業者均戮力爭取分行通路，但富邦即使將台北銀行納入旗下，實體通路點也不過179家，再加上自動化設備250台，影響力畢竟還是不如數以千計的連鎖便利超商。但很早就在集團內力行交叉行銷的富邦，除了透過直效行銷公司做資源整合，同時以實體、電話等各種通路提高金融商品銷售力外，透過轉投資台灣大哥大與遊戲橘子，一腳踩入另外兩個同樣以「百萬人次」計算的電信與線上遊戲產業。這三種均以個人消費者為對象的產業中，一旦靠著資料採礦（Data Mining）累積對消費者習性的瞭解，可激發的能量恐怕更為深遠。
套句富邦直效行銷總經理林啟峰所說：「現在的銷售通路愈來愈Blending（混合），」再對照7-ELEVEN總經理徐重仁對店內銷售產品的「複合」概念——混合與多元，或許是讓通路業者大放異彩的重要元素吧！