據外媒報導，鑑於俄羅斯與烏克蘭的衝突持續升級，歐洲太空總署（ESA）在當地時間週一表示，該機構與俄羅斯合作的火星探測器任務今年可能不會發射。
這項任務名為ExoMars，包括向火星發射多艘無人探測器，最終發射火星車來探索這顆紅色星球的表面。歐洲太空總署和俄羅斯太空總署（Roscosmos）在過去的十年裡始終在就這個項目進行合作。
作為該計劃的一部分，歐洲太空總署和俄羅斯太空總署於2016年啟動了第一階段任務，發射了圍繞火星軌道運行的探測器，並對該行星大氣層進行研究。同時，兩家機構也發射了測試著陸器，以演示降落在火星表面所需的能力。軌道飛行器已經開始執行繞火星飛行任務，但測試著陸器因軟體故障墜毀。
儘管如此，歐洲太空總署和俄羅斯太空總署仍在繼續推進第二階段的任務：發射以英國化學家羅莎琳德·富蘭克林（Rosalind Franklin）的姓名命名的火星車，這位化學家幫助發現了DNA結構。火星車的發射暫定在今年夏天進行，但歐洲太空總署現在對能否按時發射表示懷疑。
歐洲太空總署在其網站更新中寫道：「關於繼續推進ExoMars的計劃，當前局勢使得2022年發射變得非常不可能。歐洲太空總署總幹事將分析所有選項，並就成員國的未來前進方向作出正式決定。」
歐洲太空總署和俄羅斯太空總署都在為火星車的任務提供關鍵要素。羅莎琳德·富蘭克林火星車由歐洲太空總署建造和測試，旨在鑽探火星地表並尋找生命跡象。俄羅斯太空總署則提供著陸器，以幫助火星車降落在行星表面。整個任務也將搭載俄羅斯「質子」（Proton）火箭發射。
歐洲太空總署依循歐盟制裁，俄羅斯太空總署：此舉可能兩敗俱傷
在俄羅斯與烏克蘭衝突爆發第二天，歐盟就與美國共同宣布了一份針對俄羅斯的新限制性制裁清單。據歐盟稱，制裁涵蓋金融、能源、交通、科技和簽證政策等領域。歐洲太空總署指出，該機構遵守這些制裁舉措。
歐洲太空總署在其更新中寫道：「我們正在全面執行成員國對俄羅斯實施的制裁。我們正在評估與俄羅斯太空總署合作的每個項目，並與業內和國際合作夥伴（特別是與NASA）密切協調，使我們的決定與成員國的決定保持一致。」
俄羅斯太空總署負責人德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）已經在推特上回應了歐洲太空總署的最新表態，聲稱後者此舉可能會導致「兩敗俱傷」。
在此之前，俄羅斯宣布，鑑於制裁，它將暫停發射「聯盟號」（Soyuz）飛船。歐洲發射供應商Arianespace曾與俄羅斯太空總署達成協議，使用聯盟號飛船在法屬圭亞那或哈薩克拜科努爾發射場發射衛星。但俄羅斯表示，將撤出在圭亞那太空中心工作的87名工作人員，他們此前正為即將到來的發射做準備。
俄羅斯還宣布，計劃將NASA排除在兩家機構共同進行的金星聯合任務之外。不過，俄羅斯太空總署和NASA仍在合作維護國際空間站運行。
這並不是ExoMars任務首次延遲。這輛火星車原計劃最早在2018年發射，但由於裝置沒有及時準備好而被推遲。原計劃於2020年發射的計劃也被推遲，以便有更多的時間測試火星車的降落傘，降落傘是其降落在火星表面的關鍵裝置。如果ExoMars今年不發射，下一個個發射窗口將在兩年後，屆時地球和火星將再次在繞太陽運行的軌道上達到最近距離。
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責任編輯：傅珮晴、侯品如
