「元宇宙（metaverse）的未來，就是解鎖一個規模更大的創作者經濟。」Meta創辦人馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg）在2021年10月28日宣布Facebook更名為Meta時，特別點出了創作者（creator）的重要性。
就像1990年代，網際網路世界一片荒涼，靠著眾人與企業的力量，打造出一個又一個圖文影像豐富的網頁，讓網際網路達到真正的距離無邊無境、內容無窮無盡。接著發展至社群媒體世代，從YouTube、Instagram到TikTok，人們又見證了無數俊男美女、廚師、電競選手、名人、美妝部落客⋯⋯等創作者，動輒發揮出遠勝過媒體組織的吸睛能量。
如今，元宇宙如同許多人的猜測，是「3D版本的網際網路」，同樣需要倚靠創作者來貢獻心力，在荒漠中注入創作源泉。
從遊戲公司Roblox的商業模式中，可以看見創作者的力量有多大。
過去，遊戲公司花費大把資金與時間打造遊戲，完成後才推出給玩家購買或訂閱。Roblox旗下的同名遊戲《Roblox》開啟了另一條道路，讓玩家都變成遊戲開發者。
《Roblox》創辦人大衛・巴斯佐茲基（David Baszucki）比喻，《Roblox》就像是YouTube，只擔任平台的角色，主要透過使用者自產內容（UGC，User-Generated Content）來充實平台上的遊戲數量與體驗。
創作者，就是元宇宙的拓荒者
為什麼開發者願意在《Roblox》上開發遊戲？原因很簡單，有辦法賺到錢。
截至2022年1月，《Roblox》平台上有超過4000萬款遊戲，2021年共有超過800萬名開發者，Roblox分潤給開發者的金額高達1.3億美元（約新台幣36.12億元）。開發者拿到愈多分潤，就更願意創作出更好玩的遊戲，玩家玩得愈開心，就更願意掏錢出來購買，達成正向循環，造就《Roblox》成為「元宇宙第一股」。
另一個關鍵是，創作的門檻降低了。不管是《Roblox》、韓國社群平台ZEPETO，都推出了友善創作者的工具來降低開發的難度，採用低程式碼／無程式碼（Low-Code／No-Code）的概念，利用簡單的拖、拉動作，讓沒有程式設計能力的創作者，也有機會成為遊戲開發者。
也許有一天，AI（人工智慧）會成為打造內容的重要引擎，但是創作者永遠是創意內容的必備來源，而且創作內容也不限於遊戲，可以是虛擬空間設計，替使用者在元宇宙中打造出夢寐以求的居住空間；也可以是虛擬角色服裝設計，推出各種獨一無二、令人耳目一新的角色配件，或是像《一級玩家》中的角色艾區（Aech），是一名手藝高超的機械師，專門替玩家製造各種機械模組。
而現在創作者仰賴社群媒體賺取收入，不論是點閱分潤或是擁有知名度後接業配廣告，在元宇宙世界中也可能發生極大的轉變。因為資訊爆炸的狀況只會愈來愈嚴重，對於內容的攝取，使用者有機會愈來愈「精挑細選」。
《連線》（Wired）雜誌創始主編凱文．凱利（Kevin Kelly）在其著作《技術元素》（The Technium）中提出「1000個忠實粉絲原則」，指出任何從事創作或藝術工作的人，只要能獲得1000位粉絲，就能維持基本生活。這個概念只會愈來愈重要，考驗創作者經營社群、凝聚粉絲的能力。
儘管元宇宙替創作者開闢出一條更自由、開放、充滿機遇的道路，同時也面臨了截然不同的挑戰。
過去有一定基礎粉絲的創作者，也許找個經紀人協助，自己埋首於創作之中，就能夠維生和茁壯。但是元宇宙創作者需要一套全新的技能組合，包括新媒體知識、與人工智慧協作的能力、理解區塊鏈技術、多理解一些程式設計的概念，以及跟上最新使用者介面（UI）的形式等。
舉例來說，元宇宙強調虛擬世界的「沉浸感」，創作者要怎麼打造新的敘事模式，可以好好應用元宇宙的優勢，就是需要多加思考的地方。
全新的「元宇宙挑戰」，必須從零開始
換言之，元宇宙時代的創作者，比起過去更需要走出象牙塔，探討不同互動方式與平台之間差異，從內容「創作者」進階為內容「創建者」，帶有從零開始建立的意味存在。
雖然創作者正經歷元宇宙時代啟動的轟鳴巨響，但是在埋首追趕的同時，也要不忘思考亞馬遜（Amazon）創辦人傑夫・貝佐斯（Jeff Bezos）的提醒，「在接下來10年，有什麼是不變的？」
傳遞、乘載內容的媒介不斷迭代更新，永恆不變的是對於好內容的需求。具備創造優質內容能力的創作者，將站在元宇宙拓荒的第一梯隊，需求的迫切性絲毫不比工程師、科技企業、AI還遜色。
責任編輯：吳佩臻、蘇柔瑋
