台中人嘸人不知梧棲海產很有名啦，」往台中新天地餐廳的路上，熱情的計程車司機聽到記者問起梧棲的海鮮，臉上立即充滿一種不一樣的光采。就像貢丸之於新竹，梧棲海鮮早已是地方上的驕傲。只是鮮少有人知道為梧棲海鮮闖出名號的，就是今日在台中地區以海鮮料理聞名的新天地餐廳。
「梧棲鎮的海鮮有名，是我爸媽當年做起來的，」新天地餐廳的第二代，董事長歐敏輝認真地說，因為新天地在梧棲鎮很出名，久而久之，大家也都以為梧棲鎮的海鮮很有名。
42年次的歐敏輝，和民國34年創立的新天地，歲數相差不遠。談起新天地的歷史，歐敏輝笑著說：「其實我爸媽都不諳廚藝，能夠把海鮮料理做得有聲有色，真的是遇到貴人。」
在梧棲賣小吃的歐敏輝父母，原本因為不太會料理海鮮而生意清淡。後來遇到留學日本的仕紳，好心把日本的海鮮料理方式教授給他爸媽，「再加上自己用心學習揣摩，新天地在梧棲鎮逐漸建立起口碑，」歐敏輝說。
**第一家上櫃的餐廳
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新天地成功的關鍵，在於懂得搶在第一時間（指海鮮最新鮮的時候）讓客人嘗鮮，在當年物資生活不佳的台灣社會，這種提供精緻日式海鮮料理的餐廳，可算是第一家。而今日，上市櫃的電子公司何其多，但像新天地這樣開餐廳開到上櫃的，同樣也是全台灣第一家。
「我從來不知道什麼叫生意不好，」歐敏輝的哥哥歐敏卿驕傲地說。因為經營成功，新天地餐廳已從創立時簡陋的小吃店，搖身變為媲美大飯店的大型餐廳，除了梧棲店，在台中還設有二家直營店。三家店由第二代歐家三兄弟各自執掌，提供包括海鮮及中、西、日式料理。
儘管新天地餐廳生意興隆，但歐家三兄弟認為，要成長一定要突破現有格局，企業化經營這個家族事業。於是在民國88年時，他們找來專業經理人許景明（曾擔任光男企業執行副總及協助德昌營造上櫃）。「他的首要任務就是要讓新天地上櫃，」（新天地已在91年1月掛牌興櫃，預計年底轉上櫃）為了讓新天地繼續走個50年，歐敏輝最早提出上櫃的想法。
許景明指出，上櫃可以讓經營透明化（會計只有一套帳），幫助公司找到更好的人才，經營績效在投資大眾的監督下，提升更快。而走進資本市場，無論要擴店或擴大商品通路，都不必外借資金，業務拓展更快，錢相對也會賺得更快。
**餐廳不再只是提供吃
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除了提供餐點，新天地也積極推出新服務。許景明說：「餐廳不該只有提供吃，還應該有聯誼、文化交流及會議活動的機能。」目前新天地3家直營店的坪數都在2000至5000坪左右，就是考慮設置大型會議廳。
「在國內可以集合1、2千人開會的地方，就只有體育館了，可是體育館可以提供吃飯嗎？」許景明強調，新天地現在已是一個多功能的餐廳，平時是用餐場所，其他時間則佈置成會議廳或伸展台，讓消費者可以一次滿足辦活動、吃飯的需求。
此外，餐飲業最重要的廚藝管理，也沒有難倒製造業出身的許景明。「我們有一套餐飲製作標準書，就像食譜一樣，」許景明指出，每道菜的主、副原料、器具及裝飾要用哪一種，色香味器形都要做到標準化。為了不讓廚藝只集中在某幾個廚師身上，許景明把廚房的生產單位裁得很細，依烹調方式和食物類別分成：冷部（冷食）、鼎部（用鼎烹煮的）、烤部、燒臘部、蒸部、湯部、點心部及素食部，目的是不讓某個廚師掐著脖子，他一離開，口味就跟著跑掉。目前新天地的員工有370位，其中廚師便佔有160幾位，許景明指出，新天地常有料理教學，而且一年會派4批廚師到國外學廚藝。
**樣樣工作都標準化
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「餐飲業裏都是技術性的工作，從廚師到外場的工作都是，」許景明說，除了廚務以外，其他工作也都有作業管理標準書，讓每個人有程序可循。以採購而言，明、後天要買什麼，要根據電腦顯示的庫存、訂單及散客數量來提出請購數量，以免存貨過多積壓資金。「連廚師也要看財務報表，從數據中發現問題，才能控制浪費，」許景明說。
關於未來的規劃，很多人猜想新天地會在全省開設分店，許景明肯定地說：「不會，因為成本太高。」不過，歐敏卿考慮利用現有資源，讓設有中央廚房的新天地，以另一個名字開放中小型店加盟。
晚上9點多，隨著客人逐漸散去，餐廳員工開始忙著打烊的收拾工作，但對於個性長袖善舞的歐敏卿來說，工作似乎才剛開始。歐敏卿準備到市區和幾個朋友談生意，聽到記者問他累不累，一抹燦爛的笑容立刻浮現在臉上，「不會啊，每天都可以吃，還有什麼工作比這個更好的。」
已走過一甲子歲月的新天地餐廳，能否如願以償再傳承50年？在歐氏兄弟積極的步伐中，其實已找到答案。
