面對數位浪潮，知名積木製造商樂高（LEGO）表示接下來有增加數位化投資的計畫，包括擴編軟體工程師團隊，以及與Fortnite遊戲製造商Epic Games攜手合作，希望能在一年內推出兒童專用的元宇宙，為積木遊戲產業開創新的局面。
在2022年4月初時，樂高與Epic Games就已發出聯合聲明，他們打算合作開發一個對家庭和兒童友善的虛擬世界，提供兒童安全的數位體驗環境，而近日樂高執行長Niels Christiansen也公開表示該公司為了因應虛實整合的數位化過程，計畫增加軟體投資額至數億美元，上個月已在哥本哈根開設了數位中心，並增加倫敦和上海兩地的軟體中心，希望可以在2023年底前雇用1,800名軟體工程師，是去年年初公司內工程師人數的3倍。
根據關係人士表示，樂高對於沒有開發麥塊（Minecraft）這類虛擬建造遊戲一直很沮喪，一位資深員工認為這讓樂高裹足不前了一段時間，雖然現任執行長Christiansen自2017年接手樂高後穩定了營運成長，但他也認為樂高集團對於數位方面的投入不太足夠，因此他表示樂高現正在作的事情有一定的規模，因為他們也想打造一個麥塊遊戲。
Christiansen提到即便Fortnite的年齡限制為12歲，但很多年齡未到的小孩都已經在玩這款遊戲了，可見這樣的數位環境對兒童來說並不安全，這也是為何家長們會對遊戲平台感到憂慮，所以Christiansen表示樂高需要為孩子們提供更好、更安全的體驗，並將其和樂高的實體產品建立連結，不過更詳細的內容仍正在與Epic Games討論，目前尚無透露相關細節。
線上遊戲結合實際體驗，虛實整合成風潮
由於新冠疫情逐漸緩解，實體店面的人潮也逐漸回升，樂高並未打算完全捨棄線下市場，他們計畫在2022年增加150間實體店面，除此之外，這些店面不只是銷售商品之處，樂高也順勢推出一個體驗活動，讓小孩先在線上設計自己的公仔，並到實體店面印出，提供虛實整合的品牌體驗。
不只樂高，其他組織和品牌也運用類似手法打造虛實整合的元宇宙世界，歐洲足球總會聯盟（UEFA）在即將到來的歐洲女子冠軍聯賽前，在Roblox推出了一款遊戲「通往歐冠女足之路（The Road to UEFA Women’s Euro）」，玩家可以打造一個角色並與遊戲中的虛擬人物一起訓練，並取得通往冠軍賽的門票。
Roblox的每日活躍用戶超過5000萬名，其中有一半的用戶為12歲以下的兒童，歐洲足球總會聯盟希望藉著虛擬世界的遊戲吸引和鼓勵8至11歲的兒童參與足球活動，在2024年達到參與足球運動的女性人數成長一倍的目標。
而世界知名運動品牌Nike也向兒童發起了一項活動，請他們以Air Max這款鞋子靈感，在Roblox中創造名「Airtopia」的元宇宙世界，希望可以讓這個招牌鞋款可以與年輕一代產生連結。
參考資料：Financial Times、The Verge、Adweek、The Drum
責任編輯：吳秀樺
