和經濟相關，又常常變來變去的數據中，卻偏偏有一大群就是以「率」來命名的，像是利率、匯率和失業率；當然也有另一群以「指數」命名的，像是股價指數和消費者信心指數。最近媒體的焦點就集中在這些叫做「率」的難兄難弟。不過，這並不是什麼好事，因為雖然這表示媒體對於經濟的不同層面開始感到興趣，但是觸發點顯然是股票跌跌不休，讓股票指數漸漸失去了媒體關愛的眼神。君不見現在的經濟新聞多半是：「利率谷底盤旋」、「匯率劇烈變動」或是「失業率屢創新高」。
在這眾多的「率」氏兄弟中，利率和所有人最息息相關，不出國的人可以忽略匯率，退休的人可以不關心失業率，但是每個人都受到利率的牽連。在定期存款利率猛創新低的同時，部分軍公教退休人員享有存款利率18%的保證，必須由政府編列數百億預算來支應；台灣的保險公司，由於過去販賣的保單，保證利率高過目前市場的利率，虧損累累，逼得某些老字號得要拍賣大樓求生；房屋貸款利率屢屢降低，不但沒有能刺激買氣，還惹來舊房貸戶抱怨。
以近期全球和台灣的經濟發展來看，台灣未來幾年內的利率，嗅不出有回升的跡象。看來，政府如果不能降低對退休人員的保證利率，每年數百億的預算是逃避不了的，保險公司除了賣祖產之外，還可以衝新保單來稀釋舊保單的影響，但是對於舊保單包袱沉重，新保單佔有率又節節下滑的某些老字號而言，接下來幾年，還是賠錢的機會多。不過，最無奈的，恐怕還是靠著利息過日子，卻沒有利率優待的市井小民。
看起來，利率在台灣攪亂了一池春水，事實上，利率目前在全球都是經濟的最重要問題，因為，利率是資本的價格。在經濟好的時候，由於預期報酬高，因此沒有人關心利率的成本，但是等到經濟不好的時候，人人斤斤計較，利率就成為嚴肅的課題。
**觀察利率，看出潛在危機
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觀察利率，也可以看出經濟體潛在的危機。以中國為例，過去十年一直快速成長，照理來說，企業發展搶錢，會讓利率高升。但是中國的利率居然也位於低水位，令人百思不得其解。原因在於，中國的經濟發展靠外資支撐，但是當經濟的發展，讓百姓富起來之後。百姓和企業的資金，在沒有完整的資本市場投資工具下，除了跑進股市，把中國股市炒成幾百倍本益比，其他都流到銀行存起來。由於資本不許外流，造成游資過多，企業在中國借款的成本，往往比在台灣甚至於歐美市場還要便宜。
當利率長期處於谷底時，通常也是經濟復甦的燕子望眼欲穿卻遲遲不來的時候，對於投資人或企業而言，是無可奈何的。但是在耐心等待的同時，至少可以用利率來判斷景氣何時回春，以及其他的經濟體是否值得投資。
