3月16日，星巴克（Starbucks）總部丟出了一顆震撼彈：執行長凱文‧強生（Kevin Johnson）宣布在 4 月 4 日卸任，並由創辦人霍華‧舒茲（Howard Schultz）暫代他的位置。
消息一出，星巴克的股價在當天上漲了 5.2%，創下該股 16 個月以來的最大單日漲幅，顯見投資者正面看待這個消息，因為過去舒茲每次回鍋，都一再將星巴克市值推上另一個高峰。
1987 年，舒茲買下星巴克時，它只有11家店面和 100 位員工；4年後，舒茲帶領星巴克上市，如今星巴克在全球擁有超過3萬4000家門店，2021 財年營收突破291億美元。
不過，星巴克其實歷經過一次衰退，而那次，就是由舒茲出手挽救。
2008年首次回鍋：一口氣關 7100 間分店、找回「星巴克價值」
舒茲首次卸下星巴克執行長職位是2000年，當時他轉任董事長，負責開拓國際市場。接下來兩任執行長將重心轉向衝高店數、提高坪效，卻因為快速擴張，導致星巴克咖啡品質不一、客人來店內也聞不到咖啡香，這些東西都反映在數字上：來店人數、獲利節節衰退。
直到 2008 年全球金融海嘯重創星巴克的業績，舒茲重回公司擔任執行長救火。事實上，當時華爾街對他的回鍋非常不看好。他一回任便召集員工展開高峰會，重新定義星巴克，總結出幾個優先價值：受大眾認同的咖啡權威、更好的內部訓練及福利、喚回顧客對品牌的情感等。
舒茲在《平地而起》訴說這段過程，他表示，所謂的「星巴克體驗」是無數細節的加總：咖啡師以專業手法為你準備飲料、讓人感覺新鮮又熟悉的店內裝潢等，「我們在這些年不斷背離這些元素，造成了微妙傷害。」
2008 年，他們在全美同時關閉 7100 家分店，以便重新訓練咖啡師手藝，改善飲料品質；喚醒星巴克因為快速擴張而失去的核心價值。接下來兩年，星巴克也砍掉部分產品線與業務、關閉虧損門市，開始引進新產品、更新店內裝潢、提高對世界各地咖啡農的支持，讓星巴克再次瀰漫現磨咖啡豆的香氣。
經過舒茲的體質調整後，2011年星巴克開始創下連續 30 個財政季度的最高營收與收益紀錄。
2017 結束第二次CEO任期：星巴克成為美國第二大餐飲品牌
舒茲到了2017年才再次卸任執行長，並由強生接手，當時舒茲已把星巴克經營成一個規模化、全球化的生意，更是美國第二大的餐飲品牌，其營業額僅次於麥當勞。
回顧強生擔任執行長的這5年，其實表現也不差。雖然新冠肺炎疫情期間銷售額曾一落千丈，但 2020年6月，星巴克開始調整店型，在市區的店型縮減用餐座位區，強調外帶訂單；在市郊增加得來速店型，成功讓銷售額止跌回升。星巴克 2021 的會計年度營業額為291億美元，高於 2017 年強生接任時的224億美元。
接任臨時執行長，舒茲的新考驗：成本上升、工會運動擴張
相較於舒茲上次回歸，這次除了大環境的供應鏈問題導致成本上升，星巴克的體質似乎還不錯。不過外界有些分析師、教授推測，舒茲這次的回歸，是為了阻止工會運動擴張。美國星巴克自從 2021年12月以來，已經有6家門市投票決定成立工會、至少140家門市提交工會選舉請願書。而過去在舒茲的任期內，星巴克也歷經多次的工會鬥爭，都還算完整落幕。
1987年舒茲收購星巴克時，已有6家門市及一家烘焙廠組建了工會，當時舒茲隨即取消工會認證，「我相信在我的領導下，員工會意識到我會傾聽他們的擔憂。如果他們對我和我的動機有信心，他們就不需要工會。」他在1997年出版的回憶錄《全心投入》（暫譯，英文書名為《Pour Your Heart Into It》）寫道。
不過，去年舒茲曾前往水牛城（Buffalo）試圖說服工人投票反對工會，星巴克員工兼工會組織者雅茲‧布里薩克（Jaz Brisack）表示，舒茲對公司的影響力曾經很大，但現在他的影響力已經減弱，而且他在拜訪水牛城期間，曾冒犯了一些員工，「很多人覺得他們是在被一個失望的父親教訓，因為他們不懂得感恩。」
舒茲一再回鍋，星巴克難道後繼無人？
作為臨時執行長，舒茲表示自己並不打算重返公司，不過他希望能協助公司再次轉型，「我知道公司必須做出一些改變，才能迎接下個高峰。」
擁有星巴克股票 126 萬持股的路博邁集團（Neuberger Berman）資深副總凱文‧麥卡錫（Kevin McCarthy）表示，投資人都很歡迎舒茲臨時回歸，因為依照過去他回歸的紀錄，他都能幫公司創造新價值，「如果星巴克追求一個更大的轉變，我能想像他會待到2024年。」
不過，聖母大學門多薩商學院（University of Notre Dame’s Mendoza College of Business）管理學助理教授蒂莫西‧哈伯德（Timothy Hubbard） 認為，星巴克這麼大的公司沒有一個完善的接任計畫滿令人意外的，且沒辦法在一年內找到繼任者也是滿奇怪的。
根據強生的一封公開信，一年前他就曾向董事會提議，等到疫情趨緩，他會考慮退休。而現在正是那個時候，「我們很幸運，創辦人舒茲願意在這個時間點擔任臨時執行長，讓董事會有時間探索潛在的候選人，為公司做出正確、長期的繼任者決定。」
星巴克指出，董事會去年就已經著手接班計畫，預計在今年秋天前選出一位新領導者。董事會主席梅樂蒂‧霍布森（Mellody Hobson）也表示，舒茲非常有資格擔任公司的臨時執行長，「誰能比創辦人更有資格強化我們的文化？」
資料來源：The Wall Street Journal, Bloomberg, ABC News, Howard Schultz, Fortune
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責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
