淨零排放（Net Zero）成解決當前溫室效應的重要課題，而在國際碳中和趨勢下，尋求燃燒後不產生二氧化碳的替代燃料更成為當務之急，其中最受矚目的便是氫與氨。
由於與氫相比，氨具有製造、運輸、儲存成本低且燃燒效率高的特性，更多了應用上的便利性，更成為極具發展潛力的能源選項之一。
根據《日本經濟新聞》報導，三菱重工將研發讓輸出功率超過20萬千瓦的大型渦輪發動機也能夠使用氨氣的設備，不會排放一般氨氣發電設備所會產生的氮氧化物，能夠抑制環境負擔，加上氨氣發電在燃煤火力發電興盛的亞洲地區容易進行轉換，且在俄烏戰爭引發能源供應危機後，也開始出現應追求能源多樣化的聲浪，然而於此同時，氨氣供給不足的疑慮也讓供應鏈與發電效率的改善成為其課題。
600度排熱分解液化氨，燃燒氫來作動渦輪發動機
三菱重工所研發的大型渦輪發動機是使用運轉時超過攝氏600度之排熱的一部分，來將液化氨分解成氮與氫，接著燃燒排放的氫來作動燃氣渦輪發動機，並以該熱再次分解液化氨。
新設備將於2030年代商用化，約可提供約2萬5000戶一般家庭用電，只要將既存設備從燃煤修改成燃氣來設置，設置成本可壓低至新建置氫氣渦輪發動機的1成。
另外，相較於電力輸出越大則越需要的發電設備設置數少，可提升設備管理的效率等。
三菱重工將目標放在純燃燒氨氣之輸出功率4萬千瓦的中小型燃氣渦輪發動機於2025年實用化，中小型將適用於工廠等自用發電，主要看好新加坡等燃料自給率較低之東南亞地區的需要。
其他重工也紛紛投入氨氣活用，IHI從製造、運輸到活用的完整供應鏈來進行研發，並已進入對一般家庭供電的大規模驗證實驗階段；川崎重工於2021年便已開始大量運輸負33度之液化氨的海運業務。
川崎重工將於沖繩進行燃煤混氨發電驗證實驗
川崎重工將於2026年3月在沖繩電力的具志川火力發電廠，啟動燃煤混氨的氨氣發電驗證實驗，確認燃燒程度與安全性等以求順利業務化，進而實現替代燃煤火力發電。
川崎重工將於該發電廠的1號機（輸出功率15萬6000千瓦）安裝燃燒器、鍋爐、儲存槽等，並於2023年3月與沖繩電力等一同調查導入成本等，作為未來業務化的評估參考。
一般若要從縣外運輸燃燒所需氨氣會需要起卸基地等，而沖繩受到地形限制有其困難，因此便改採由具備氨氣製造技術、源自東京工業大學的新創企業TSUBAME BHB在沖繩直接製造氨氣。
冷卻運輸成本低，可用於使用大量火力發電的亞洲市場
各廠競相投入研發的原因在於氨氣發電有兩大優點，首先，氨氣的液化溫度為負33度，與液化氫負253度相比較接近常溫，可以壓低冷卻成本，亞洲以島國居多，而氨氣便於海上運輸，預估未來需求將以亞洲為中心擴散。
再者，容易從在亞洲所大量使用的燃煤火力發電進行轉換，燃燒速度與煤炭相等，只要將既存燃煤火力設備進行小規模改造便可使用，發電成本每1千瓦．時為23.5日圓，算上運輸成本後可以壓低至氫氣的1/4。
根據英國智庫碳追蹤倡議（Carbon Tracker Initiative）指出，全球燃煤火力發電廠中新建的80%、既有的75%都在亞洲；而在國際能源署（IEA）的調查當中，亞太地區佔世界能源需求的7成，預估即便到2040年燃煤火力仍將佔發電來源整體的4成。
據日本經濟產業省評估，氨氣的全球市場將在2030年達到7500億日圓，2050年更加膨脹到7兆3000億日圓，亞洲需求的擴大已成為其中主力，日本也把目標放在於2050年時建立起1億噸規模的供應鏈。
氨氣供應鏈的擴充將成為未來普及的關鍵
然而所要面對的課題是供應鏈的擴大，氨氣全球產量的約有8成為肥料用，目前幾乎未被用於發電，若隨著電力用需求的增加，有可能導致既有產業供需失衡而供不應求，且氨氣帶有毒性，與其他化學物品相比管理上也較不易。
氨氣供應鏈的擴大，將有必要透過生產設備的大規模化或高效率化，來提高能源領域的需求，隨著烏克蘭情勢而導致全球能源供給動盪，是否能夠儘早確立氨氣生產技術將成為氨氣發電普及的關鍵。
責任編輯：吳秀樺
