美國總統拜登5月初訪亞洲前往南韓出訪，Hyundai汽車集團董事長鄭義宣（Chung Eui-Sun）大訪加碼對美投資豪砸100億美元，做為送給拜登的大禮，其中將在喬治亞州投入55.4億美元成立全新電池與電動車生產工廠。然而，才不到一個月的時間，現代汽車美國廠竟爆出非法雇用童工的醜聞。
根據《路透社》於23日揭露韓國汽車製造商現代汽車（Hyundai）旗下一間子公司竟違法雇用未成年童工。這間位於阿拉巴馬州蒙哥馬利附近的工廠主要負責提供零組件給附近的汽車生產線，根據警察、現任員工和未成年者家人所提供的資訊，該工廠雇用了多達50名的未成年童工，大多都是來自中南美洲的移民者。
報導指現代車廠非法雇用童工，現代否認並表示一切遵守規定
現代汽車的控股子公司SMART Alabama LLC於阿拉巴馬州經營一間金屬沖壓加工廠，為現代汽車最熱門的車款和SUV生產相關的零組件，不過根據《路透社》報導，這間工廠雇用了許多未成年童工，最小的僅有12歲。
由於他們是在未經相關機關授權的情況下工作，因此在工作環境和待遇方面都沒有受到保障，也很容易受到剝削，更因此冒著生命和截肢的風險之下進行工作。
現代汽車發布的官方聲明表示，該公司不會容忍旗下有非法的雇傭行為，他們皆遵守著所有地方、州和聯邦法律所制定的政策和程序，不過在SMART工廠中負責招聘的員工和其他現任與前任員工告訴《路透社》，未成年人都是透過勞力仲介機構找到工作，但這也引起批評者的反彈，認為這種說法只是想將責任推卸給仲介機構，畢竟工廠還是掌握著判斷這些人是否有資格工作的權力。
移民家庭難以維持生計，只能全家到處打黑工
《路透社》會追查到這起事件是因為，有一名瓜地馬拉移民兒童於今（2022）年2月失蹤後，被發現在SMART的工廠裡工作，據相關人士透露，這位剛滿14歲的女孩與他12歲和15歲的兄弟都沒去上學，而是在這間工廠中工作，而他們的父親Pedro Tzi也向《路透社》證實這項說法，他對於讓自己的未成年兒女進入工廠工作感到很遺憾，但為了支撐起家計，他們當時必須不計代價賺取任何可以取得的收入。
《路透社》米卡．羅森伯格（MICA ROSENBERG）在接受《NPR》採訪時說明，在他們發布報導並向警方通報以前，警察單位和阿拉巴馬州的勞工部門似乎對此事不太清楚，目前也尚未針對本事件發表任何評論，僅表示將會深入調查。
事實上，SMART這間製造工廠曾多次違反健康和安全規定而受到OSHA（職業衛生安全署）開罰，自2013年以來粗估已被開罰48,000美元以上，其中最近一次的罰款是因為OSHA稽查時，發現了工廠讓員工暴露於擠壓和截肢等違憲的違規行。
除此之外，今年初也有約40名的墨西哥工人向法院提出訴訟，指控SMART表面上以工程師名義雇用員工，實際上則是讓他們做一些低階的工作，不過SMART對這項指控的回應為「毫無根據」。
現代汽車將在喬治亞州投資約55億美元的電動汽車工廠，讓韓國和美國的合作關係更加緊密，不過雇用童工的醜聞一出，對現代汽車的形象形成重大一擊，OSHA前勞工部長大衛麥可斯（David Michaels）表示，消費者應該為此感到憤怒，他們應該要知道汽車的部分零件是由童工製造的事實。
參考資料：Reuters、NPR、The Drive、Breit Bart、Voa News
責任編輯：吳秀樺
