離9月開學還早，「教科書訂價太貴」、「12家教科書商抵制教育部聯合議價」的話題卻吵得沸沸揚揚，佔據各大新聞版面。而康軒文教，一個讓「國立編譯館世代」感到陌生的名字，也不時出現在版面上，代表教科書商發言。
是的，自從開放教科書民營之後，全台灣有5成以上小朋友用的都是康軒版本的教材。去年，康軒600個員工創造了23億的營收（全省有100家門市的最大連鎖書店金石堂去年營收為32億元），出版的教科書一本一本接著排，可以繞台灣10圈。而今年正式招生，耗資13億台幣的康橋雙語學校，幕後出資的老闆正是康軒文教董事長李萬吉。
**從別人不重視的市場切入
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一家賣教科書的出版社，如何有能力興辦學校？康軒如何擊敗各家老牌教科書、參考書出版社，登上市場第一的寶座？
緊抓教科書開放的機會，是康軒趁勢而起最大的關鍵。李萬吉原本在哥哥李枝昌的龍騰出版社當業務員，專做高中職參考書的業務，1989年政府開放民間出版教科書，李萬吉看到這個機會，就拿著哥哥給的一筆錢自行創立了康軒文教。
剛創業的那段期間，李萬吉積極和學校建立關係，他帶著3、4個業務員，跑遍了全省400多個中小學，只要學校有慶祝活動，不分大小，他都趕去祝賀。由於第一階段只有藝能科（音樂、美術等）教科書開放民營，藝能科無法像其他科目能帶動利潤較高的參考書市場，一些專攻參考書的大型出版社並不重視，康軒就趁這個機會積極卡位。
「我們在做汽車的時候，路上還沒有車，所以我們比別人多了幾年練兵的機會，」李萬吉說。
挾著先行者的優勢，累積了厚實的銷售及製作經驗，採取藝能科包圍教科書的策略，打敗了南一、翰林等老字號出版社。既然打下了教科書市場，背後利潤豐厚的參考書市場，自然也納入了康軒的版圖。
教科書的編輯難度比參考書高很多，印刷精美只是基本的要求，李萬吉認為，「教科書講究的是『精準』，『精準』兩個字，讀起來輕鬆愉快，但執行起來處處都要小心。」要如何在輕薄短小的教科書中，擠進所有教學需要的東西，做到讓老師在教學上游刃有餘、要什麼有什麼，學生學起來覺得有趣，就成為所有教科書廠商最大的考驗。
**比同業多半年的研發時間
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因此，李萬吉格外重視產品的創新及研發能力，光是編輯部就有200多人，針對不同科目分成5個部門，另外還有一個研發部門，專門做教材和教具的研發。雖然「現在做研發是先投資，效果要在幾年後才能顯現出來，」李萬吉說，從教育部訂出課程大綱，康軒的編輯部進行教材的研發到成書，需要1年半到2年的時間，「比同業多出半年的研發時間」。
已經招生完畢的康橋國小，就是康軒教材最佳的教學實驗場所，用自己的老師用自己的教材教學，可以更快速的將優缺點反饋給編輯部，做為品質與內容上的改善。
今年，國小一、二、四年級和國一教科書都已經開放，市場競爭也趨於白熱化。除了幾家大型參考書出版社如南一、翰林等之外，就連吉的堡、何嘉仁等美語補習班，也相中英語教學實施後，美語補習班的商機，對出版英語教材興致勃勃。專做國小參考書的新學友書店、出版兒童科學讀物的牛頓出版社，也都是進入民間教科書市場角逐的參賽者。
面對市場激烈的競爭，李萬吉嚴肅地說：「只有老大，才能在市場上生存。」即使已經成為教科書市場的老大，每年維持有60％的市場佔有率，但是如何開發其他40％至50％的新客戶，向上提升10％的成長，是康軒目前最大的挑戰。
每年4到6月，是決定下一學年教科書市場版圖的關鍵，康軒的員工將這段期間稱做「百日戰爭」，每天早出晚歸，爭取學校老師的青睞。今年的戰役才底定，教育部卻投下「聯合議價」的深水炸彈，雖然無法撼動康軒老大的地位，但已在市場上掀起陣陣漣漪。