這位部長想了一下，給了非常特別的答案。「我真希望我能用流利的英文交談，不管是來台灣、去荷蘭或德國（i-mode已在這三個市場推出），或者其他國家，讓溝通可以更容易一些，」透過一旁的日文翻譯，榎啟部長說出心中的遺憾。
兩天後，我訪問另一家叫ACCESS的日本公司，很巧地，他們正好是幫i-mode設計手機上網軟體的公司。ACCESS的社長荒川亨也很健談，但是每講一段就要中斷讓秘書翻譯，不太能暢所欲言，兩個鐘頭結束還意猶未盡。
荒川社長接下來的計畫，就是到矽谷設點，和i-mode搭檔一起攻進美國市場，但缺少一口流利英文，這件工作將會辛苦許多。
學好英文已經不只是重要，而是不可或缺，這多是因為全球化打破距離，把生產方式和市場都全球化，讓人際互動和產業活動更趨頻繁。
**講英文不是能力，是態度
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8年來，我主跑科技產業，採訪過蓋茲、葛洛夫（英特爾董事長）、戴爾（戴爾電腦創辦人）、錢伯斯（思科執行長）、麥尼里（昇陽執行長）和艾里森（甲骨文執行長）等上百位全球科技業菁英，不管是他們來台灣或我到國外。
但這也形成我和許多媒體同業的壓力。當初進來這一行，並不是為著學好英文而來，可是一上手，英文採訪工作接踵而至，只能逼自己速成。久了之後，有機會聽到芬蘭、瑞典、法國、德國、義大利和新加坡人講英文，才覺信心大增。
而台灣科技業老闆學好英文的決心，真是令人佩服。施振榮、曹興誠、郭台銘和施崇棠，都沒有出國唸書，也沒待過外商，但是英文演講的功力一流。他們從不帶翻譯，靠的是在各種場合裡和老外週旋，從聽講、開會、談判、殺價、簽約和閒聊中，慢慢學習累積，終能上台侃侃而談。
他們清楚，講英文不是一種能力（否則美國2.8億人和英國6千萬人都比你我聰明），而是一種態度，一種勇於對外溝通的精神。台灣很小，他們必須走出去，把客戶帶進來，而英文是連通世界的工具。以前中小企業主還不會講英文，就敢拎著皮箱跑世界，極富冒險精神。今天，台灣多了許多高學歷年輕人，但是走出去的企圖心反而萎縮。
在一項調查中，台灣學生的英文能力在亞洲倒數第四。這並不代表本地學生學習英文有障礙，而是學習英文的誘因減弱。以前，出國留學才有好的工作機會，現在，留在台灣也不錯，到處是有配股的公司。許多香港和新加坡人拼命投履歷到台灣，本地人卻對到海外興趣缺缺。
我在美國、澳洲、新加坡和以色列，都曾碰到高中或大學生，畢業後出國自助旅行一、二年，給自己一個認識世界的機會，然後再回去唸書，這在當地非常普遍，台灣卻少見（3個月或半年的遊學不算）。日本過去也少向外看，但是今天一批壯年的高階主管正在付出代價
政府說6年後要把英文定為官方語言，但是政府官員一向被認為向內看，與全球化和變革最扯不上關係。不如就取法苦學的企業家，由政府首長輪流10分鐘英文演講，做個生動的自我介紹，並告訴一般民眾如何學好英文。
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