硬體領域正在迎來一場巨大變革，這可能與頭戴裝置或智慧眼鏡有關。為應對這場變革，同時吸引開發者，蘋果正在同時構建兩個不同的硬體平台。
對於這場即將到來的、與某種「現實」相關的變革究竟是什麼，到底是虛擬現實（VR）、增強現實（AR）、擴展現實（extended reality，ER）亦或是混合現實（mixed reality，XR），很多人都有不同的看法。
Meta執行長馬克·祖克柏（Mark Zuckerberg）已經將該公司的名字從Facebook改為Meta，並將上述所有現實囊括到他所任認為的「元宇宙」中。這一行銷策劃讓許多人將祖克柏視為這種新趨勢的領導者，或者至少是思想領袖。
據外媒報導，祖克柏堅稱VR代表著未來，而蘋果卻認為是AR。令人感到困惑的是，作為硬體平台的主要推動者，蘋果預計將於明年推出支持AR的VR產品。
圍繞所謂的「元宇宙」，存在很多恐懼、不確定性、懷疑以及炒作，因此重要的是停下來，了解現在正在發生的事情和未來可能發生的事情。科技領域專欄作家邁克·艾爾甘（Mike Elgan）認為：
——根本沒有元宇宙，將來也不會有。元宇宙實際上就是共享的、開放的VR/AR版網路。
——用於VR和AR體驗的基本終端用戶裝置可以分為三類：1）僅限室內使用的笨重VR頭顯；2）僅限室內使用的笨重AR頭顯；3）看起來像普通眼鏡的日常AR眼鏡。
——在上述三大類別中，前兩個類別將提供令人興奮的高品質體驗，但始終只能是特定領域的小眾產品。比如用於影片遊戲機或無人機，雖然很受歡迎，但不是大多數人的生活核心。
——第三類是可以在所有社交場合全天佩戴的AR眼鏡，它很可能會取代智慧手機，成為每個人必備的核心裝置。這種裝置將引發人類文化的革命，改變我們的生活、工作和思考方式。有觀點認為，在10年內，與智慧手機相比，AR眼鏡將在工作和生活中變得更重要。
蘋果有什麼樣的應對計劃？
蘋果現在有數百名員工正在積極構建兩個獨立的硬體平台，這兩個平台將運行名為realityOS的移動操作系統。第一個平台是頭戴裝置，第二個則是智慧眼鏡。
蘋果的頭戴裝置預計將於明年出貨，本質上是主要用於支持AR的VR硬體，儘管它也支持VR功能。對於AR來說，這意味著攝像機將捕捉到用戶的物理環境視圖，這些視圖將被實時呈現給用戶，並用音訊和視覺資訊進行增強。此前曾有報導稱，蘋果在這個平台上的殺手級應用將是基於數位頭像的虛擬會議。這款硬體將與個人電腦一樣強大，而且同樣昂貴（至少2000美元），並將配備兩個8K顯示螢幕，每個眼球對應一個。
蘋果的AR眼鏡將配備感測器，用於繪製3D空間地圖，並監控用戶的身份、目光焦點和其他因素。空間音訊將有助於創造虛擬物體存在於物理空間的錯覺。這款眼鏡看起來與普通眼鏡很像，並將支持使用處方鏡片，可能會在2025年發貨。目前對這款眼鏡產品的最終配置知之甚少，蘋果可能還沒有敲定最終的規格。
艾爾甘認為，在這兩種產品中，眼鏡很可能引發新的革命，取代智慧手機成為文化大變革的中心平台。
蘋果執行長提姆·庫克（Tim Cook）曾多次強調，該公司認為AR是蘋果的未來。那麼，為什麼要同時構建兩個平台？為什麼要開發VR裝置？為什麼蘋果不直接等到智慧眼鏡技術成熟之後再進場？用微軟前執行長史蒂夫·巴爾默（Steve Ballmer）的話說，這都是為了吸引開發者。
蘋果的首款頭戴裝置很可能將主要作為一種概念證明推出，為即將到來的革命性眼鏡提供參考。它們可能會在一個擁擠的、僅限室內短期使用的市場上競爭，這些裝置實際上會提供令人興奮的體驗，但對於多數企業或消費者來說，它們顯得太笨重，限制也太多。
不過，這類頭戴裝置將給開發者接受並堅持使用ARkit的理由。它們將使企業開發者能夠構建定制的應用程式，鼓勵小眾市場使用realityOS進行活動行銷和體驗式行銷。他們還將向世界展示蘋果的計劃，並為即將到來的蘋果眼鏡打造更為安全的環境。這款眼鏡可能會成為主流，並成為取代智慧手機的平台。
很多人預計，蘋果會把這款頭戴裝置稱為「Apple Reality」。對蘋果來說，最好的情況是在三年內推出AR眼鏡，屆時會有數千個引人注目的應用程式在上面運行。真正令人信服的應用需要大量時間來開發，而企業需要多年的時間進行測試、開發、培訓和集成。作為權宜之計，Apple Reality將為蘋果提供所需的時間。
這種策略會奏效嗎？目前尚不得而知。蘋果有著良好的業績紀錄，但這將取決於蘋果實際開發了什麼，以及競爭對手做了什麼。蘋果有機會主導第三次大規模的行業變革（另外兩場分別是個人電腦和智慧手機）。但無論蘋果成功還是失敗，幾乎可以肯定的是，AR眼鏡都將引領第三次大變革。
為何智慧眼鏡將改變世界？
當人們能像佩戴普通眼鏡那樣隨時隨地佩戴的智慧眼鏡，這或將進入了所說的「增強社會」。例如，當你在網頁上或在筆記本電腦上閱讀電子書或查看文檔時，你看到的每一個元素都是獲取相關資訊的門戶。它們可以被複製、貼上、共享、捕獲、索引、複製、採樣、保存和搜索。
薩里大學的研究人員發布了其「下一代紙張」（NGP）項目的新版本。有了低成本的導電紙，實體紙質書可以通過簡單的手勢提供增強的內容。比如翻動一下紙，上下文資訊會顯示在附近的裝置上。這種想法將被先進的AR眼鏡實現，後者將能夠識別文本，並通過手勢提供任何類型的上下文資訊，不需要特殊的紙張、智慧手機或平板電腦。上下文資訊將在這本書上懸浮顯示。
攝影鏡頭和其他感測器，再加上人工智慧（AI），將使智慧眼鏡能夠識別書籍，以及符號、地標、物體、人物等等，二維碼將告知眼鏡在哪裡放置虛擬圖像和資訊。 AR帶來的巨大轉變是，所有事物，不僅僅是數位事物，都可以獲得數位屬性。關於事物的知識似乎越來越多地存於事物本身上，而不是存於人的頭腦中或網路上。
雖然人們很想知道智慧眼鏡將如何支持我們在智慧手機上做的事情，但重要的是要記住，智慧手機也曾實現此前未曾實現過的事情，比如在社交媒體上發布照片。智慧眼鏡將把整個世界變成屬於我們個人的AI增強計算機，它將擁有我們現在還無法想像的能力，同時支持我們從未想到過的行為。
在下一個改變文化的技術領域，蘋果承擔不起退居第二的代價，為此其正在構建兩個平台：一個是為吸引開發者，另一個是為應對大變革。
本文授權轉載自：網易科技
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
