【專欄】蘋果搶攻「整新品商機」,如何讓翻新維修成為一門好生意?
【專欄】蘋果搶攻「整新品商機」,如何讓翻新維修成為一門好生意?
2022.09.30 | 3C生活

對蘋果產品買家而言,整新品(refurbished)是埋在蘋果購物網站眾多光鮮圖片、廣宣文字內容中的一塊小天地,在這裡,翻新後的蘋果商品以樸實卻不減功效的樣貌面世。

想買頂級規格的蘋果筆電或是手機或是蘋果手錶,又希望有些許折扣的果粉,與其在網站的高價選項中尋覓,有人寧願在此等待,在特殊規格產品見光時快手下單。在蘋果的粉絲社群,各類整新品上架的消息已是不可或缺的重要資訊。

蘋果的整新品不只在面向消費者的網站曝光,也會在人們毫無預期的場景現身。在美國搭乘優步 (Uber),優步公司發給駕駛使用的工作手機,都是 iPhone 過季機型,經蘋果整修翻新,灌入優步自用的通訊、管理軟體,成了每位駕駛手中不可或缺的生財工具。

在蘋果網站買來的整新品看來絕不奢華。它們送達時總是全白素盒,與全新品的彩印美盒形成強烈對比。打開包裝素盒,電腦或手機產品之外,該有的充電線絕不會少,但也僅只於此,蘋果向來繁複、費工的包裝配置,在此讓位簡樸單純。

對蘋果這世界巨霸,每年龐大的營業額中,整新品所產出的業績絕非大項,而蘋果也不會特別針對極簡風格的整新品業務特別公布它的規模,但是整新品卻是想了解蘋果整個營運體系運作的絕佳觀察角度之一。

流程嚴謹、服務強化,買整新品不比全新的差

經過蘋果重新打造翻新,整新品看來、用來與全新品毫無差別,也同樣包含一年全包的蘋果保固。在蘋果現任執行長庫克的帶領下,蘋果的運作系統向來極度嚴謹,在整新品問世的過程中,這整套營運機器扮演重要角色,不論是瑕疵品、過季品回收翻修,或是多餘產能、備料的剩餘產出,在蘋果的流程中、出貨時的要求標準一以貫之,不會因為這是整新品而有差別。

近年來,蘋果生態服務體系快速外擴,也讓蘋果不管是全新品或是整新品的營運競爭力更為加強。直營的蘋果店通路,讓整新品的交運與售後服務與全新商品毫無差異;而蘋果在消費者端金融服務的積極強化,更讓買家在選購下單時,更方便、更優惠,例如蘋果在美國與高盛合作推出的蘋果信用卡,給所有蘋果買方3%甚或6%的退款額度,透過與另一銀行合作,更提供最多兩年的分期付款方案。結合融資能力,蘋果吸引果粉的競爭實力更強。

掌握因生態體系越發完備而來優勢地位的蘋果,也絕不吝於善用制霸實力獲取最高利潤。當蘋果在台灣推出 Apple Pay 支付服務時,參與的本地銀行都各自要付出七千萬的入場費。而悠遊卡至今無法在蘋果的數位錢包中現身,方便大眾用手機刷了就進出站,就卡在蘋果要求悠遊卡付出超過六千萬的上架費。

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圖/ Apple

產業震盪下的好生意

事實上,翻新、修理產品一直是門獲利大好的好生意。在製造業、科技業如是,在華爾街,危機入市,買入劣等資產,重整後上市向來是重要高獲利來源。

台灣對整新品這種生意也浸潤多年。多年為世界級廠商提供代工服務的台灣業者,早就是這些大廠的翻修服務夥伴,就算加入全球佈局的建置營運成本,這些代工老手一直都能自修理整新獲致相當理想的營收與利潤。

在目前這個時點審視蘋果的整新品業務,有極度特別的意義。歷經疫情侵擾,全球歷經供應鏈大亂,航運線失序,震盪中不斷調整,也因而對瑕疵品、過季品、超額品等的處理方式有了新的想像。

以美國為例,近來翻新商品重獲新生的供求成長快速,新商家各處冒出,原本存在的則快速加大,許多因航運巨幅延誤而遲到的貨品堆滿庫房,過季存貨需要出路;而因疫情快速發展的電商業務,也同時經歷消費行為改變,買方加大退貨力道,讓庫存壓力急升。根據統計,原本在疫情前,美國電商消費平均退貨率7%,現在則已爬到16%,庫房更不夠用。

另一方面,在這個全球暖化、地球受傷的年代,翻新商品再創商品的第二生命更是一種極具遠見與責任感的消費方式。如此的簡化消費方式,不僅減少耗用寶貴資源,也是透過消費行為傳遞對環境議題更強承諾的方式。

對用戶買家,整新品提供了與全新品幾近相同的滿足。但是對實際從事整新品業務的商家,整新品這門生意的挑戰絕不遜於售賣全新品。殘酷的是,只有如蘋果這等巨頭級且又內部營管實力齊備、密接的業者,可以把整新品這生意作得一如賣新品一般讓人期待。

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責任編輯:隋昱嬋、侯品如

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AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點
AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點

從生成式AI訓練、推論,到代理式工作流程(Agentic Workflow)與未來的實體AI,資料流量正以指數級成長,讓記憶體從過去支援運算的配角躍升為決定AI效能與能源效率的關鍵角色。

全球知名的半導體與微電子技術分析機構TechInsights指出,AI競爭正逐漸從晶片算力擴展到記憶體架構設計能力,加速「Computational Memory」等新架構興起;在這波浪潮中,深耕記憶體與儲存技術數十年的美光科技,正與關鍵夥伴展開深度協同設計,包含攜手NVIDIA共同開發適用於新世代資料中心的低功耗記憶體技術,在AI基礎建設的新賽局中成為不可或缺的關鍵。

當GPU不再是唯一主角,記憶體為何躍上AI舞台中央?

過去,半導體的焦點多圍繞在晶片,例如CPU、GPU跟AI加速器等,市場普遍認為,晶片運算能力是左右科技產業發展速度的關鍵,但在進入生成式AI世代後,產業逐漸發現另一個事實:真正限制AI效能的瓶頸不是運算,而是資料能否快速被存取與傳輸。

從大型語言模型訓練,到AI推論、代理式工作流程(Agentic Workflow),甚至未來的機器人與自駕車,龐大的資料流量正持續推升對高頻寬、低延遲、高容量記憶體的需求,讓記憶體產業從過去相對標準化、以價格競爭為主的市場,逐漸轉變為AI基礎建設的重要核心。

「仔細觀察AI應用服務會發現,大多數工作負載都被頻寬限制。」美光科技全球業務執行副總裁Mike Cordano認為,記憶體是突破(頻寬)瓶頸的關鍵,也讓AI競賽從晶片算力升級到記憶體與儲存架構的系統級競爭。這樣的產業洞察,也正是Mike在歷經二十餘年的儲存產業資歷,加上四年半的創投生涯後,選擇加入美光的核心原因之一:在AI重塑產業結構的浪潮下,記憶體將成為這波成長最直接的動能所在。

美光 x 數位時代
美光科技全球業務執行副總裁 Mike Cordano
圖/ 數位時代

從零組件供應商到策略夥伴,記憶體共創時代來臨

AI的崛起,正在改變記憶體廠商與客戶的關係。

過去,記憶體產品多是標準化元件,客戶關注的是價格、供貨與規格;合作模式也偏向短期採購與交易導向。然而隨著AI系統規模愈來愈大,從資料中心、雲端平台到終端裝置,記憶體已經成為決定系統效能的重要關鍵,也因如此,越來越多企業將記憶體視為「策略性資產」,而非單純零組件。

Mike表示:「現在,我們跟客戶合作的時間跨度改變了,在產品正式上市前三到四年便開始合作,從系統架構階段就共同規劃未來需求。」例如,美光科技與NVIDIA共同研發的資料中心所使用的低功耗記憶體,便是雙方提前多年展開深度合作(co-design)的成果。

值得特別注意的是,美光科技除從技術層面與晶片製造商等夥伴共創產品,也在需求層面與客戶進行密切合作,例如,將過去較無約束力、期限僅一年的長期協議(LTA)轉變成為期五年、條款更具約束力的策略性客戶協議(SCA),藉此掌握客戶的未來需求,進而在技術層面做更深度的合作。Mike坦言,深度協同設計是高成本的投入,美光的做法是先廣泛進行市場感知,理解不同場域的需求方向,再與生態系統中的夥伴們展開客製化合作。

從裝置導向轉為Token導向,AI浪潮重寫記憶體成長模式

除了合作模式改變,更大的典範轉移是需求的改變。

Mike解釋,過去記憶體需求跟PC、手機跟伺服器出貨量息息相關,但在AI新世代,推動記憶體需求成長的核心不再是設備數量,而是AI模型所產生的運算與資料消耗量。「AI產業逐漸走向以『Consumption』或『Token』為主的新經濟模式,每一次的模型運算都需要消耗大量的記憶體跟儲存資源,這意味著,即使設備銷量成長趨緩,記憶體需求仍可能持續上升。」

更重要的是,AI應用正從資料中心外擴至手機、PC、自駕車與機器人等場域,儘管不同場域對記憶體的需求不盡相同,但是,Mike認為:所有AI裝置都存在三項共同需求:更快的速度、更大的容量,以及更高的能源效率。

正如Mike在受訪時提到的:「我們最大的挑戰,是如何與客戶和整個生態系保持高度一致,一方面創造供給與產能,另一方面持續推動技術創新。」可以預期,在接下來的五年,記憶體產業面臨的挑戰不僅僅是擴展產能,而是如何與客戶共同規劃需求、同步投入技術創新,而這也是美光科技積極經營AI生態體系的原因。

總的來說,AI帶來的改變,不只是算力提升,而是重新定義整個運算架構:過去,記憶體被視為支援運算的基礎元件;現在,則是決定AI效能、能源效率與創新速度的關鍵資源;當產業競爭從晶片性能延伸到資料流動效率,從裝置數量轉向Token消耗量,記憶體的重要性也將隨之水漲船高,對美光科技來說,這將是其從供應商走向AI生態系核心夥伴的關鍵角色轉變。

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