去（2022）年底，亞馬遜宣佈有史以來最大規模的裁員，當時衝擊最大的正式智慧語音助理「Alexa」部門。如今，隨著生成式AI崛起，語音助理式微，亞馬遜再度調整佈局，上周五（11/17）再度裁員Alexa 部門員工，規模約為數百人。
亞馬遜 Alexa 和 Fire TV 部門副總裁丹尼爾・勞施（Daniel Rausch）向員工發送了一份裁員通知，內容提到，「隨著亞馬遜持續創新，公司正在轉移部分工作重心，以專注於優先業務、以及對客戶來說最重要的事物 —— 包括盡可能將資源和努力，專注於生成式 AI」。
勞施指出，這也導致公司終止了一些計畫，因此將裁減數百個職位。
過去，Alexa是前執行長貝佐斯的得意之作，卻在一年內不斷面臨裁員，究竟出了什麼事？以下是2022年11月報導：
亞馬遜正在經歷最大規模的裁員，計畫裁減1萬名員工。其中受到最大衝擊的是智慧語音助理Alexa部門，預期今年虧損可能達到100億美元，代表語音助理和硬體部門在這家電商龍頭的式微。
Alexa已經問世10多年，一直被認為是開拓性的語音助理，後起的Google和Apple都部分複製這樣的概念。但Alexa從未創造一個穩定收入獲利模式，導致Alexa其實是不斷虧錢，部門2022年第一季就虧損近30億美元，並指出硬體團隊今年可能虧損達100億美元。
根據《Forbes》報導，大部分用戶透過Amazon Echo只有三件事情：播放音樂、設定計時還有亞馬遜貨到通知；原本希望透過語音訂購的智慧家庭服務，也只有2%的用戶使用過。這些跡象都顯示。Alexa並未帶給亞馬遜很高的附加價值。
Alexa是想像力的失敗的計畫
Alexa被稱為是前執行長貝佐斯（Jeff Bezos）的寵物專案（Pet project），又稱業餘專案，單純為了興趣、好奇、腦力激盪的計畫。
而到了2019年底，Alexa出現人事招募凍結，而貝佐斯在2020年左右對Alexa開始失去興趣。後來，過去在公司金雞母AWS服務的亞馬遜新執行長賈西（Andy Jassy），顯然對持續研發、投資Alexa不感興趣。
亞馬遜硬體團隊員工認為，這次的裁員計畫是公司試圖扭轉頹勢。
雖然Alexa的Echo系列是亞馬遜最暢銷的商品之一，但是售價幾乎是成本價。內部對Echo的商業模式期許是，希望用戶使用時公司就能獲利，而非購買產品時。然而這樣的期許從未實踐過，亞馬遜進一步跟披薩店、外送平台合作，以此收取回饋金。同樣地，缺乏用戶使用計畫也宣告失敗，語音購物模式都無法達到公司的財務貢獻預期。
所有的智慧語音助理是注定失敗嗎？
在美國語音助理的用戶數排名依序為，Google的8,150萬和Apple的7,760萬，緊接才是亞馬遜的7,160萬。Google先前也表示，無法簡單透過語音命令達到獲利，即使透過廣告合作也未成功，如同亞馬遜正逐漸減少這塊的資源投入。
然而，Apple卻沒落入價格競爭賽，而是更注重商業形象。最初推出高達350美元的HomePod，但也並未受到消費者的認同，因此宣布2021年停產HomePod，唯獨剩下HomePod mini以較低的價格存活。雖然Siri讓Apple也有虧損，但他們似乎更積極尋求持續性的收入可能。
資料來源：Ars Technica、Forbe
責任編輯：錢玉紘
