股海少見的2454熱帶氣旋--聯發科技
股海少見的2454熱帶氣旋--聯發科技
2002.05.01 | 科技

過完了詭譎難解的2001年,各家上市上櫃公司財報也紛紛出爐,「沒有不景氣,只有不爭氣」的評論,用來比較各上市公司和聯發科技的表現,應該是最適合不過。一如外界的預期,設計光碟機控制晶片的聯發科技,以賺上2個股本的21.21元每股盈餘,橫掃所有為業績白頭的企業主們。
成立不過5年,聯發科技不僅寫下園區上市公司中,最高上市掛牌價(278元)的紀錄,更奇蹟式地靠著得宜的策略運用,以短短4年的時間,成為全球第一大光碟機晶片組供應商,目前全球市佔率達55%,去年營收為154億台幣,成為台灣第2大(次於威盛)、全球第8大的晶片設計公司。
「就目前市場的大勢,只要跟多媒體題材有關係,都會有不錯的表現,」聯合投信基金經理人謝宗權分析,資訊產業正等待下一個大爆發的產品出現,而多媒體與光儲存設備正好填補這個需求缺口,所以聯發科技的基本面不會有太大的問題,就市場的競爭而言,目前光碟機市場出貨暢旺,下游客戶沒有必要冒著品質不確定風險,更換供應商,今年一整年都是抱著聯發科技股票的安全期。

**拳王的挑戰

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翻看各法人機構的報告,幾乎各家都將聯發視為首選的投資標的,甚至還有部份法人喊出上看1000元高點的論調。
市場現況與前景迷人,但聯發科技對於競爭,依舊保持低調。聯發董事長蔡明介一向以工程師為榮,這樣的性格,也形成聯發企業文化的重要特質:專注而少言。「產品才是我們的一切,東西沒做出來,講再多話都不值錢,」上任不到一年的財務協理兼發言人喻銘鐸解釋,「聯發不是不想跟外界溝通,我們在網站上就定期公布財務營運狀況。」
不過當威盛、揚智等公司都紛紛表示將加快在光儲存市場的腳步,有可能進一步引發價格戰,聯發的拳王風華,還會持續多久?
「如果市場沒有競爭,也就稱不上是一個市場,」對於市場的態勢,喻銘鐸指出,即使競爭者的價格較低,但聯發與客戶配合密切,可以直接在產品初期就參與設計,提供包括晶片組、系統及軟體的整體解決方案,因此就算光碟機市場每2季就推出一代新產品,後進者近逼動作不斷,聯發並不擔心,「我們現在想的是未來。」
然而,就算聯發在光碟機(CD-ROM)市場突起的故事,已經被報導多次,亮麗的財務表現,還是讓外界極力想多了解聯發一些。
聯發現有員工340人,其中研發人員的比例就高達8成,在整個組織上,則是採取產品事業部的運作模式,現在共有光儲存產品、多媒體音效圖形、以及通訊產品三大事業部,由組織上看來,就可辨識出蔡明介董事長的三階段成長計畫,踩著光碟機、燒錄機、DVD播放機飛輪的光儲存事業部,是現階段的穩定基本獲利的來源,多媒體音效圖形則是即將進入快速成長期的預備軍,而瞄準一年4億支手機的通訊產品事業部,就是聯發未來的潛力部隊,「我們的布局相當清楚,」喻銘鐸回應。

**下一波高成長

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目前光儲存事業方面,可燒錄的CD-RW光碟機是今年的主力產品,預估將可貢獻40%的營收比例,在新產品的時程上,結合影像壓縮(MPEG2)及控制晶片的整合(Combo)產品,已經準備在今年6月問世,而可燒錄的DVD-RW也可望在今年第4季推出。
多媒體事業方面,在技術面上,專注在影音解壓縮的研發,短期鎖定的則是DVD放映機的市場,預估這項產品可帶來20%的營收貢獻,喻銘鐸指出,DVD放映機市場總量,也許不如PC為中心的光碟機市場來得大,但對於分散營收比重,以及推動未來數位化影音娛樂市場,如手機行動通訊,都有相當積極的意義。
至於眾所關切的通訊事業,規格逐漸標準化的手機射頻(RF)與基頻(based-band)晶片,是聯發第一步準備切入的市場,現在已有近70人的團隊投入相關的研發工作。
交大電子工程系教授吳重雨就表示,通訊產品需要相當高深的類比技術,才能模擬(simulate)訊號的細微變化,對台灣以PC產品起家、熟悉數位端卻陌生於類比技術的IC工程師是一大挑戰(這也是為什麼台灣企業競相往大陸尋才的原因,北大、清華、上海復旦、上海交大皆擁有豐富類比技術人才)。相較於數位訊號已有相當多的開發工具,可透過電腦模擬繪圖,類比設計人工畫圖的比例仍高,因此經驗相當重要,雖然聯發目前也還看不出具體成果,但它所累積的技術,後進者並不容易追趕。

**飢渴的股票市場

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喻銘鐸表示,在無線通訊未來藍圖中,聯發將採取雙頭並進的方式,開發射頻與基頻兩項產品,雖然手機成長目前的確有些趨緩的現象,但對聯發而言,初期重點在於保持市場領導的地位,並則是藉此紮穩馬步,累積聯發在類比技術的經驗。
「專注技術的提升,追求量大而穩定的產品市場,一直是聯發成立以來不變的策略,」喻銘鐸指出,以技術建立門檻,自然可以比別人早一步接受量大的市場,而關鍵則是在人才。
為了挽留最頂尖優秀的人才,聯發除了提供一個良性競爭及自由的工作環境,在實質的金錢方面,聯發也顯得相當大方,在今年8元股票股利、4元現金股利分派結果出爐後,許多法人機構都表示,聯發保守的股利政策,除了避免股本過度膨脹,更重要的是,藉此穩住公司員工的向心力。
聯發科技這幾年來的爭戰史,幾乎就是IC設計產業的活教材,日本的新力和荷蘭飛利浦都是光儲存設備原始技術的催生者,但卻在前年市場開始起飛時,被聯發以2合1、3合1的技術與價格優勢擊倒。蔡明介董事長總結這場戰役時指出:新力和飛利浦都是超級大公司,它們有實力研發出第一波市場化的規格與標準,但在拼殺產量、價格、速度與服務時,就不如聯發這種小公司來得專注;但小公司的挑戰也就在於:衝殺完一個市場後,下一個市場在哪裡,找起來比誰都吃力,因為不但自己配股後股本開始變大,背後還永遠有一群飢渴的股票市場股東,不斷拋出「成長」、「成長」、「再成長」的壓力。前兩年在PC晶片組市場橫掃市場的威盛,在今年開始回過頭來爭奪聯發科技的客戶,同樣也是來自「成長」的壓力。
幸運的是:當聯發科技的股東,今年肯定還有一個好年冬;受惠於光碟機世代交替與大熱賣,不少法人估計以聯發未除權股本(36.1億)計算,今年獲利甚至有望突破140億(營收340億),也就是每股40元(4個股本)。如果除權前聯發科技股價因外資與投信的「低配股失望姓賣壓」而拉回,反而是抱股參加除權的好買點,填滿一個權值(40%),應是股王起碼風範。
當你家的小孩吵著要換部CD-RW來燒MP3,你就偷偷買張聯發科技吧,搞不好年底就可幫他升級到DVD-RW……。

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晶片裡的「隱形守護者」!從車用、物聯網到AI人工智慧,看上峰科技如何靠I-fuse®打開新局
晶片裡的「隱形守護者」!從車用、物聯網到AI人工智慧,看上峰科技如何靠I-fuse®打開新局

在電動車的感測系統、物聯網中的無電池標籤,以及AI伺服器的高速記憶體修復技術中,都有一個極其微小、幾乎難以用肉眼辨識的元件,默默地發揮關鍵作用。它負責確保系統功能的正確運作,並保護資料的安全性。這個不起眼卻不可或缺的元件,就是「單次可燒錄記憶體」(OTP)。

想像一下,當你坐在自動駕駛的電動車裡,這台移動的智慧裝置正以每小時100公里的速度行駛。它的感測系統、電池管理與安全控制,全仰賴晶片裡的數十億個電晶體協同運作。然而在這些肉眼不可見的微觀世界中,有一個被稱為「功能保險絲」的關鍵元件,如果它的數據在出廠後因高溫或電壓變化而悄悄「跑掉」,將可能在高速行駛下可能造成無法挽回的危險 。

當晶片製程往先進節點發展,傳統OTP技術隨製程微縮而暴露出可靠度與壽命的瓶頸。過去在成熟製程表現穩定的方案,進入7奈米或更先進的製程後,讀取壽命竟從理論上的「無限次」驟降至僅能維持數秒,突顯現有技術難以因應先進製程需求,對需要長期穩定運作的車用與工業應用而言是不可承受的風險。作為矽智財供應商的上峰科技,正是專注於這項關鍵技術的代表之一,其專利OTP技術已被應用於車用電子、物聯網裝置、AI與高可靠性工業設備等多個領域,為全球客戶提供穩定且可持續的解決方案 。「我們的目標是讓OTP在先進製程中一樣可靠,甚至比以前更好。」上峰科技創辦人暨董事長莊建祥開門見山地說。

以電遷移取代爆炸,上峰科技重寫OTP的可靠性

不同於傳統電子熔絲(eFuse)依靠高電流「爆炸式」燒斷導體,或反熔絲(Anti-fuse)以高電壓擊穿氧化層,上峰科技的I-fuse®解決方案採用低於熔斷點的熱輔助電遷移機制。簡單來說,就是用較低的電流與電壓,讓金屬原子在導線內緩慢遷移並改變阻值,而不是粗暴地炸斷它。

莊建祥解釋到,不同於eFuse的「爆炸式」斷裂,I-fuse®的方式更像是一種「緩慢推動」金屬原子的遷移,過程溫和卻能精準改變阻值。因為沒有爆炸,自然就沒有金屬碎屑或自我接回的風險,編程狀態因此能長期保持穩定;而在過程中所需的電壓與電流也遠低於傳統技術,無需高壓電路與內建電荷泵,讓系統設計更簡潔、功耗更低。

他進一步談到,I-fuse®還能在讀取過程中模擬燒錄狀態,所謂的"假燒”,產生類似靜態隨機存取記憶體(Static Random-Access Memory, SRAM)的重複讀寫測試模式,對整個OTP區塊進行全面檢測,確保每一顆出廠的OTP在進入車用或其他高安全性應用之前,都已經通過完整的可靠度驗證,以達成"零缺陷”。過去十多年,I-fuse®已在多種製程節點完成驗證,包括成熟製程與高介電常數金屬閘極(High-k Metal Gate, HKMG)節點。2023年,上峰科技也曾宣布I-fuse®成功在12奈米鰭式場效電晶體(Fin Field-Effect Transistor, FinFET)製程完成矽驗證,不僅延續低成本與設計彈性的優勢,也證明即使在先進製程下,仍能以極小面積支援業界優異的低操作電壓,且無需額外光罩與電荷泵。

不過隨著製程微縮,金屬線寬與高度同步縮小,對爆炸式燒斷的OTP而言是嚴峻挑戰,卻讓 I-fuse®的電遷移機制更得心應手,莊建祥表示當線條越細,越容易在低電壓下完成燒錄,因此上峰科技有足夠的信心能直接從12奈米跨入7奈米,並規劃向3奈米、甚至環繞式閘極(Gate-all-around, GAA)與FinFET架構前進。

計畫助攻跨入7奈米,I-fuse®應用版圖持續擴張

上峰科技聚焦標準邏輯製程,I-fuse® 助力解決晶片製程轉換關鍵挑戰。
上峰科技聚焦標準邏輯製程,I-fuse® 助力解決晶片製程轉換關鍵挑戰。
圖/ 數位時代

而這次的跨越,正是因為有經濟部產業發展署推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(以下簡稱晶創IC補助計畫)協助。莊建祥坦言,對規模不大的IP業者而言,先進製程開發風險高、投入成本大,如果沒有外部資源挹注,很難同時負擔研發與驗證。「晶創IC補助計畫」不僅減輕了資金壓力,更讓上峰科技能集中火力解決7奈米製程的關鍵挑戰,包括更嚴格的設計規範與更密集的繞線限制。

「只要製程允許,我們的技術就能做。」莊建祥強調,I-fuse®採用晶圓廠提供的標準邏輯製程材料,不需改變製程或額外光罩,因此對製程轉換的適應速度遠優於其他OTP技術。「別人可能要花三、四年才能適應新的製程架構,我們幾乎可以無縫切換。」

OTP雖小但其用途極廣。在車用感測器中,它是確保不同零件出廠後能進行精準校正的關鍵;在 AI 伺服器與高速運算晶片裡,它能修補記憶體陣列中損壞的位元,延長晶片壽命;在物聯網無電池的裝置中,I-fuse®以極低讀取電壓(0.4V / 1µW)就能運作,適合能量收集環境。莊建祥更明確指出,I-fuse®未來將持續鎖定Wi-Fi裝置、微控制器單元(Microcontroller Unit, MCU)等對低功耗與高可靠性有高度需求的市場,與現有的車用與工業應用形成互補布局。

在全球晶片供應鏈中,OTP 是與輸入/輸出函式庫(I/O Library)、標準單元庫、靜態隨機存取記憶體編譯器(SRAM Compiler) 並列的「四大基礎 IP」之一,幾乎每顆晶片都需要。掌握這項技術,不僅是產品設計的靈活度,更關乎先進製程的導入速度與成本控制。上峰科技的策略是在穩固現有國際客戶基礎上,藉由「晶創IC補助計畫」加速進入7奈米,並持續向更先進節點前進。透過低功耗、高可靠性的 I-fuse®,讓臺灣有機會在先進製程OTP技術上,取得與國際一線供應商並肩甚至領先的地位。

「我們希望成為各種應用場景中,最可靠、最靈活的OTP解決方案。」 莊建祥說。從成熟製程到 7 奈米,從車用到AI與IoT,這顆小小的OTP正承載著臺灣在先進製程中的另一項關鍵優勢。

|企業小檔案|
- 企業名稱:上峰科技
- 創辦人:莊建祥
- 核心技術:專注於OTP矽智財的研發
- 資本額:新台幣2億元
- 員工數:46人

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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