轉機最怕就是掉行李，偏偏台灣直飛歐洲的班次少之又少，香港、曼谷就成了前往歐洲難以避免的轉機點。一次去德國出差，搭泰航接德航，飛曼谷的班機有點延遲，到機場接另一班飛機要用小跑步才趕得上，當時我心裡就擔心行李不知來不來得及換機。12個小時後，我和同行夥伴站在法蘭克福機場的行李輸送帶前望穿秋水，直到所有該班機旅客紛紛散去，好啦，行李一定沒上來。
走到機場一角的服務中心看看該怎麼處理，工作人員仔細地詢問我們行李箱的形式、顏色等等，他們甚至準備一塊板子，上面畫滿各式各樣的箱子，方便旅客指認。前面幾位花了一番功夫總算讓德國佬聽懂，輪到我時，「我的行李是黑灰色Samsonite軟箱」，德國佬連板子都懶得舉起，「噢，是Samsonite，那很好認，不會搞錯」，沒想到這個牌子在國際機場間通行無阻，有張全球都認識的臉孔。
創業於1910年（比中華民國還大一歲）美國中西部落磯山上的丹佛市，Samsonite老闆Jesse Shwayder原本只是要做堅實耐用的箱子給西部淘金客使用（英文品牌取自聖經中大力士參孫Samson的名字，加上ite的字尾，意為「參孫之石」），沒想到西部拓荒史畫下完結篇，1950年噴射機時代帶來的全球商旅熱潮，卻把這牌子推向全世界。
**品牌地位不容挑戰
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幾乎所有賣旅行箱的地方，你都會看到Samsonite藍色的標誌，老闆不厭其煩地告訴你它是如何耐操好用，價錢也比名不見經傳的MIT牌貴上許多。旅行箱這個旅人臨時的家當空間，不過是加上輪子的箱子，說起來好像沒什麼大學問，但你可能沒看過機場的行李搬運工是怎麼粗暴地拋上丟下，你也許沒想到某個國外城市的馬路比台北還崎嶇，在旅行途中箱子忽然掛點絕對是掃興的事，而且徒增你不必要的疲憊。
Samsonite以不斷改良的材質、與時代同步的內斂設計、堅固耐用的作工，打下不敗的王國基礎，20世紀初草創時期還是做《鐵達尼號》電影裡的厚重大皮箱，100年後，產品線分成7條，在旅行界沒有別的牌子能夠挑戰它的地位。
每年像候鳥一樣到米蘭報到的時裝界人士，每個人從機場出來都是一大落LV（Louis Vuitton）行李箱，Samsonite雖然實用，卻無法滿足他們奢華的口味。1999年春夏時裝展，展出目錄上赫然出現Samsonite的名字，「該不會叫我來看旅行箱商品秀吧！」參展的記者議論紛紛。
**遊牧新貴又回來了
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90年代以前，旅行用品市場相當封閉，兩、三個老資格的牌子像公務員一樣默默地生產銷售。90年代之後，以年輕專業人士為主力的國際遊牧貴族改變旅行的生態環境，他們一年到頭在世界各地飛來飛去，對品質和享樂更加挑剔，講究旅行的每一個環節，航空公司不斷地更新客艙設備，如可躺平的空中臥舖，機上酒吧，SPA等等，機場的貴賓室邀請一流建築師設計，商務旅館也改頭換面出現強調時髦設計的精品旅館，美容品牌特別為長途飛行製作的專業保養品。
種種跡象顯示新一代對旅行品質的要求更勝以往，50、60年代搭飛機到世界各地旅行的時尚新貴「Jet Set Generation」似乎又回來了。為了投合遊牧新貴的名牌情結，豪華精品紛紛推出旅行系列，不讓LV一家獨享。
就當旅行精品風起雲湧之刻，90年代中，Samsonite卻飽受財務危機的威脅，公司為了挽回頹勢，聘請新任總裁Richard Nicolos進行整頓，不料非但沒有起色，反而愈來愈糟糕，Nicolos在零售通路、產品設計上判斷錯誤，使得許多股東撤資離去，Samsonite為此背上3億3000萬美元的債務。
Richard Nicolos於1998年離去，Samsonite的股價跌到5美元的谷底，美國市場持續萎縮中，倒是歐洲地區出現成長，這個奄奄一息的旅行箱老牌總算還有一線希望。
**從旅行箱品牌
跨足時裝界
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Samsonite義大利分公司在1995年發展授權商──鞋子，到1998年已有1800萬美元的業績，獲利狀況令歐洲總部相當滿意，由於傳統旅行箱市場日趨飽和，消費者購買Samsonite堅固耐用的品質時，同時意謂商品更換週期相當長，利用Samsonite在旅行用品的品牌價值發展其他相關精品，確實是另一次成長巔峰的契機。
這個任務就交由國際時尚發源地義大利來執行，總裁Beppi Fremder想到既然鞋子可以賣錢，衣服應該也沒問題，放眼市面上強調機能的旅行服裝大多是戶外運動產品，高利潤的設計師服飾尚未染指這塊市場，Samsonite大膽地決定進軍服裝，而且是Hi-End級的設計師時尚。
坐在米蘭伸展台下的媒體倒也不敢輕視Samsonite第一次時裝處女秀，因為設計師是從Prada 挖來的新銳Neil Barrett，Neil Barrett從Jil Sander跳到Prada，所設計的男裝一直大受好評，這次他走出助手身分，為Samsonite擔綱演出，令時尚媒體十分期待。
結果這次展出反應出其熱烈，幾款熱門單品幾乎上遍大小流行雜誌，連新經濟領域的《Business 2.0》也有專文報導旅行箱品牌如何跨足時裝界，Neil Barrett將機能和簡約風格完美地融合，例如那件膾炙人口的夾克背心，衣領處藏了充氣式頸枕，坐飛機時穿著這件衣服就可舒服地靠著椅子睡大覺，這種新鮮的融合概念創造出全新的旅行時尚，時尚也可以不是花拳繡腿。
Samsonite的時裝系列Black Label推出第一年就創下2000萬美元的營業額，對一個7億美元規模的企業來說也許是九牛一毛，長遠來看，這是成長遲緩的旅行箱品牌解套的聰明方法，充分利用品牌價值擴展商品線創造利潤，Samsonite顯然是學到名牌設計師授權那一套。
**大膽嘗試各種可能
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旅行箱本業也沒閒著，2000年Samsonite再出奇招，推出與明星設計師菲利浦‧史塔克（Philippe Starck）合作的旅行系列（Samsonite by Starck）。史塔克採用非常輕盈耐用的聚脂纖維（polyester）質材，共有6種款式，鐵灰色外觀，鋁合金提把，和史塔克近年愛用的鮮艷色調大為不同。
史塔克並不打算在傳統旅行箱上做手腳，他所設計的全是背包、手提包這類較小尺寸的袋子，只有一款是加上輪子，手提、拖拉兩用，適合短程旅行使用。
老實說，史塔克系列雖然輕巧方便，終究無法取代一般旅行箱，它的目地亦不在此，重點是Samsonite願意大膽地嘗試各種可能性，而非固守在原點一成不變。
2001/2002秋冬，Samsonite Black Label將BOBO（波西米亞＋布爾喬亞）族生活型態融入設計中，這群新興的社會菁英，喜歡低調奢華、主張機能至上，一年到頭在世界各地旅行出差，華而不實的衣服只會增添困擾，同時他們也不願意穿得邋里邋塌，Samsonite從旅行者角度出發的時裝，諸如輕便、防皺、水洗，都來自這種貼心的設計思惟。
從低毛利的行李箱產業跨足到高附加價值的時尚領域，並不是那麼容易，Samsonite的角色轉換過程十分順利，主要歸功於它的「全球化」策略。美國總部將這方面的事務全權交由義大利分公司來處理，借重義大利在時尚精品的know-how，而且Samsonite非常清楚產品出現地方的重要性，Black Label一開始就鎖定Barneys New York、Harvey Nichols和Joyce這類精品百貨公司鋪貨，大幅拉抬品牌的地位和聲勢。
**成功轉換形象
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Samsonite在旅行用品界的專業形象是把兩面刃，早期Black Label衣服每一件內裡都附有行李箱式的名條，突顯它的專業性，另一方面美國總公司又刻意和它保持距離，公司網站完全沒提到這個服裝系列，義大利分部也是強調設計師Neil Barrett，並未在與Samsonite的關係上多著墨。
直到2001年，Samsonite集團做了一個大規模的形象改造整合計劃，Black Label和Samsonite by Starck才一一歸隊，加入全球行銷網絡。這些謹慎的動作說明擴張一個牢不可破的品牌價值，絕不是一蹴可及。
那麼多品牌爭先恐後沾染時尚光環，Samsonite是少數成功轉換形象的例子，因為他們非常清楚自己的核心價值，看準生活潮流搭上列車，巧妙地將旅行與精品合而為一。擺出時尚的姿勢去upgrade品牌價值是老生常談，但是隔行如隔山，找到溝通彼此的橋樑是影響成敗的關鍵，Samsonite借助時尚力量再造品牌活力，尊重專業是起碼的條件。
數位時代來了，幾乎每一個人都能快意地在Internet上遨遊（surfing）；但如果你想動身真實飛越大海，書房一角的Samsonite，大概是你旅程中最聽話的伴侶了。雖然它不是數位工具，但它能把你的筆記型電腦、文件、襯衫、手機照顧的一樣好；每當你換下一個工作，哪只當年的Samsonite就是最鮮明的回憶錄了……。