2022年即將邁入尾聲，微軟創辦人比爾蓋茲發布年度公開信，除了公告自己成為阿公的喜訊外，還揭露對新的一年的展望，預計將加速投資AI、減碳、基因治療等領域，回饋世界帶給下一代更有希望的未來。
比爾蓋茲從2009年開始，便會在每年年底發布對新一年的展望。今年他在信中提到，大女兒已經懷有身孕，自己即將在2023年成為阿公，這個消息讓他對多年致力推動的慈善工作有更大的動力。
「當我想到自己的孫子即將誕生在這個世界上時，我比往更有幫助所有人的孩子與孫子成長茁壯的想法。」比爾蓋茲表示。
比爾蓋茲大多是透過與前妻共同創立的比爾及梅林達．蓋茲基金會，進行慈善及對新興科技領域的投資，至今他已為這個事業捐贈590億美元。《富比士》指出，目前比爾蓋茲是全球第六大富豪，但倘若他沒有投身慈善事業，身價可達到1,620億美元，位居全球第三大富豪。
「雖然我不在意富豪排行，我知道繼續投入這個事業，有一天會完全掉出榜單。」比爾蓋茲表示，「但我不會放慢腳步，我仍在加速進行這個我20年前開始的項目。」
在今年底發布的公開信中，比爾蓋茲也揭露針對AI、基因治療、減碳技術方面的投資，他們如何加速投入這些領域，為全球亟需幫助的民眾、甚至整個世界奉獻一份心力。
利用AI協助產前檢查，提升開發中國家新生兒存活率
比爾蓋茲提到，自2000年以來兒童的死亡人數下降了一半，然而出生不到30天的新生兒，下降的速度卻沒有達到平均水準，2019年仍有190萬新生兒死亡，與2000年相比只下降3分之1。
在先進國家中，孕婦一般是透超音波檢測來確認腹中寶寶的健康狀況，但對於低收入的國家而言，這些體積巨大又價格昂貴、需要經特殊培訓專業人員操作及解讀的機器，根本難以普及。
為了減少新生兒的死亡問題，比爾蓋茲決定投資利用AI的超音波檢測技術，以大幅簡化超音波檢測所需的設備與過程，打造能夠連接平板電腦或手機的手持檢測設備，利用AI技術簡便地分析檢查結果。
比爾蓋茲指出，這項AI技術在估計懷孕時間上做得比人類更好，並且可以分析出孕婦是否為高風險，以及是否需要接受剖腹產，因為開發中國家大多數生產過程都沒有醫生在側。
針對這項技術，蓋茲基金會正攜手Google、超音波設備商飛利浦，共同開發AI軟體，目前正在肯亞及南非進行測試，看這項技術的普及能否帶來正面影響，並預計會與更多夥伴合作降低成本，預計離進一步擴大使用還要兩、三年時間準備。
投資基因治療技術，攻克醫學難題
有「上帝手術刀」之稱的基因編輯技術，是許多專家致力探索的方向。比爾蓋茲認為，藉由這項技術誕生的基因治療，有望在未來10到15年內找到愛滋病的治療手段，並且治癒在全球造成10多萬人死亡的鐮刀型紅血球疾病。
比爾蓋茲表示，基因治療是對人體一小部分基因進行編輯，可以修復導致患病的基因問題，並且不會遺傳給下一代。
目前蓋茲基金會贊助了多家學術機構，並與生技公司諾華、美國國家衛生院合作，共同投入基因治療技術的研發。一旦開發成功，這將是個只要一次注射，就能讓患者擁有抵禦疾病能力的治療方法。
不過目前這些研究還在相對初步的階段，比爾蓋茲坦承，在其中任何一種方法驗證安全無虞前，都還有很多年的工作要做。
投資減碳技術，解決碳排放是這一代責任
氣候變遷也是比爾蓋茲一直努力尋找解方的難題。「我可以用兩句話總結氣候變遷的解決方案： 我們必須在2050年以前消除全球溫室氣體排放 。」比爾蓋茲指出，「 極端氣候帶來了更多災難，如果我們沒辦法實現淨零碳排，我們的後代子孫必須在更為糟糕的世界中成長。 」
比爾蓋茲認為，碳排歸零是人類至今最困難的挑戰，必須在剩餘不到30年的時限裡，徹底改變整個實體經濟──生產、移動、發電、種植、調節室溫的方式。目前比爾蓋茲正從多種角度下手，試圖緩解氣候難題。
例如蓋茲基金會就協助開發中國家小農種植更耐洪水、乾旱的作物品種，讓低收入的農民不至於因極端氣候陷入生存危機。
另一方面，蓋茲旗下的Breakthrough Energy也投資各種低碳或減碳技術，投資組合包括上百家公司，包括特斯拉共同創辦人JB Straubel成立的鋰電池回收新創Redwood Materials、碳捕捉技術新創climeworks等。
比爾蓋茲自己還經營有核能公司TerraPower，計畫開發使用高含量低濃縮鈾（HALEU）的核反應爐，至今為此投資超過10億美元，目前正在懷俄明州建立示範工廠，預計要到2030年才能確定這項技術是否成功。
比爾蓋茲表示，他希望自己的工作能帶給後代更美好的世界，雖然現在環境動盪，仍有很多機會減少世界上的不公平。「千里之行，始於足下。」比爾蓋茲提到，「我會在2023年好好利用這些機會，也會在時機適合時督促其他人加入這個行列。」
資料來源：Gates Notes、Forbes、CNBC
責任編輯：林美欣
