創新可以是新科技的突破，也可以是重新定位公司，重新建立供應商，重新定義市場競爭規則。上市的小型生物科技公司五鼎，就是這麼一個故事。
走進五鼎生技研發中心，研發人員穿著潔淨白袍，站在瓶瓶罐罐前配置酵素，再往前是一整排待測試的血醣測試儀和測試片，其中一個研究員冷不妨拿起桌上針頭札向自己的指頭，接著他把將血滴滴在測試片上，再將測試片放進測試儀，觀看螢幕上顯示的數據。
「如果我們不試試看，怎麼知道糖尿病患者測血醣時，感覺有多痛？」五鼎生技研發部副研究員莊仁宏笑著說，一面秀出指頭上斑斑針痕。
**創造成本優勢
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1997成立的五鼎生物科技，打從開門做生意第一天起，即著重在開發糖尿病患所需的血醣測試產品，公司賣得不是跌價快的硬體，而是靠賣測試片這項耗材，作為公司主要獲利來源，而且還在國際大廠產能外包的趨勢中，運用台商製造彈性及價格優勢，賺得白花花的鈔票。
「血醣測試是一個成熟的市場，五鼎股本小，只要國際大廠訂單釋出，自然有爆炸性，」寶來證券研究員王為敏觀察。「大廠很難拒絕五鼎的報價，」五鼎生技管理部經理吳純慧解釋：各廠產品品質都差不多，誰的價格有競爭力，訂單就是誰的。「一片試片一般賣20元，我只賣代理商5元，這5元我還賺一半，」她說。
要論成本，習慣壓縮與管理的五鼎可是高手，從製造機器採購成本開始，五鼎即嚴格監控，以便給客戶「最滿意的價錢。」吳純慧表示，五鼎創立前幾年用的材料、機器設備都從日本來，現在國產品質逐漸追上，價格也比日本廠商便宜，像去年五鼎和凌揚（IC設計公司）合作製造血醣測試儀，毛利一下子從20%提升到30%。節省成本的方法更多來自經營上的反芻創意，例如一瓶試片內含50片，有效使用期間是3個月，為了防潮，瓶蓋裡附有乾燥劑，包裝瓶也必須是特殊材質，五鼎正在想辦法讓試片的防潮性增強，以省下乾燥劑與瓶體材料額外成本。
創造成本優勢，只是五鼎成長的一小環；企業定位的大轉移，才是五鼎飛躍成長的主因。走耗材市場，在成熟電子產業（特別是HP與Epson印表機）已經行之多年，但對於台灣的生技產業，這倒是頭一遭。為什麼全球看好的新興產業，還要向舊模式學習靠攏？「以前我們曾經失敗過，」跟隨五鼎生技董事長沈燕士長達19年，兼任發言人的吳純慧坦承。15年前，還在三泰儀器（主要負責血液分析儀代工）任職的沈燕士，開發出第一台桌上型血醣測試儀（體積約現在的2倍），價格高達台幣2萬多塊（現在約4千元左右），「擺在展覽會場，美國亞培（全球前四大藥廠）總共來40人，輪流看這台機器，」回想起這段往事，吳純慧還掩不住得意。可是單有機器，沒有試片怎麼辦？自以為聰明的團隊，向日本大量進口試片，「結果整台機器（連試片）賣起來，成本最高的是試片，」吳純慧想到當時的決定，忍不住大笑，後來大廠開始投入量產，硬體開始跌價，三泰也因為生意「有一搭沒一搭」決定收手。
**找到正確的定位
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這一次失敗，讓沈燕士回頭重新檢視公司模式，決定把血醣測試部門獨立（spin off）出來，並以試片開發，做為全力發展重點。「沈先生以前是清大教授，做事情的時候，也很像老師，」吳純慧形容，每一次檢討，沈燕士不但條理清晰，把前因後果交代清楚，還會「諄諄教誨」，直到所有人都懂了為止。
翻開2001年財務報表，去年五鼎光靠血醣測試儀及試片，賺進接近1/3個資本額的1.92億元，今年當年業界盛傳五鼎接到德國拜耳（Bayer）1.2億元訂單，加上去年第4季接獲美國醫療通路商Medline 2億元訂單，促使五鼎EPS上看6元，沈燕士放棄以血醣測試儀做為獲利模式，而搶攻售後耗材市場的決定，確實幫五鼎找到一個正確的定位。「今年是五鼎轉折的一年，」吳純慧含蓄回答，只說今年可以較去年成長50%。
但小公司有沒有風險呢？「客戶過於集中，是疑慮，」寶來證券王為敏表示，五鼎市佔率不到1成，只要大廠下一點訂單，「就吃不完了，」反過來說，如果客戶一抽單，五鼎營收也會馬上受到影響。今年4月五鼎打算從600坪的舊廠房，搬遷到1560坪的新廠，為的就是今年應接不暇的新訂單，「加幾天班，趕一趕應該可以趕出貨了吧，」研發人員沒停下手邊工作解釋。
歐美設計、台灣製造的國際分工態勢漸明，這個分工模式也從過去電子製造業，轉向生物科技領域，五鼎能否成為大角色，就看它今年有沒有能耐成為生技業裡的鴻海，把市場佔有率在創意與成本間，10倍速加大……。