近年來台灣經濟陷入嚴重不景氣中，企業倒閉、裁員消息頻傳，失業率也節節上升，經濟陷入揮不去的陰霾困境，因此，當前首要之務便是尋求經濟出路，力圖重振疲軟態勢。亞洲各國中，日本經濟在泡沫經濟崩潰後，不斷走向惡化，但在進入21世紀的此刻，今年4月甫上任的經濟財政特任大臣，竹中平藏（即本書作者），已提出詳盡具體的經濟改革方案，積極檢討日本經濟改善之道，以迎戰新世紀經濟挑戰。日本經濟進程一直勝於我國，或許可以成為台灣的借鏡，再針對國情環境之不同，學習日本長處。
**掌握速度 立刻解決
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許多人一提到日本經濟的不景氣現象，往往就將問題歸因於泡沫經濟的瓦解。就某個角度來看，這固然是緣由之一，但更重要的因素則在於，全球經濟發生了巨大的轉變，以致於日本經濟頓時失去了適應力。全球市場在短短的10年間，一舉擴大為兩倍，世界各國的人都希望能掌握這個千載難逢的機會，占居領先地位，但在此競爭之中，日本究竟具有什麼「魅力」，可吸引世界消費人口的魅力？竹中平藏認為，日本經濟的重建應以全球市場經濟特性為基礎，如此方可創造出充滿魅力的經濟社會，也就是21世紀型經濟。但究竟什麼是21世紀型經濟，他特別針對日本經濟提出兩大建言：
第一、掌握速度是致勝關鍵。這是個「快吃慢」（fast eat slow）的時代，也就是所謂的「贏家通吃」（Winners take all）。以日本過去的成功經驗為例，其實日本並不重視「速度」，反而是善於掌握「後來居上」的優勢，藉由不斷改善、提升產品而致勝。
但在21世紀，提升競爭力最重要的因素便是速度，動作快的人才可掌握絕對優勢，如Windows視窗系統之所以成為PC的最大贏家，乃因為它是市場先行者，就已擁有絕大多數的佔有率。
第二、要有立刻解決當前問題的智慧，也就是不要把問題拖延到未來。因為日本已經無法像過去一樣期待高度的經濟成長。所以拖延問題不解決，將導致嚴重後果，例如不斷累積的財政赤字。
然而，要成功邁向21世紀經濟，除了解決日本經濟過去的舊習弊端，該如何建立日本獨有的「魅力」，才是創造卓越競爭優勢的關鍵，也是本書試圖闡述的理念。
**魅力型經濟戰略
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所謂「魅力」（soft power），就是知識、資訊及專業人才的力量。因此，只要是充滿魅力的國度，就會吸引資本、人材集中，成為資訊交流的中心，進而帶動經濟發展的機會。竹中平藏認為日本經濟未來的改革之路，必得仰仗日本本身之魅力，才能在新世紀的競爭中生存下去，若以全球經濟觀點來論之，即以魅力吸引世界各地的資金、人才，而那同時也是全球的共同趨勢。
那麼，日本應該如何創造魅力？作者提出三項基本戰略：
1.公私官民的合作模式
日文中有所謂「公私」的概念，如果就經濟觀點來看，那是指在市場上分配私有的財物、服務。因此，「公私官民」，就是對於公共財物、服務，必須建立一套與市場完全不同的分配機制。在一個成熟的社會中，由民間來提供公共財的觀點十分重要。舉例來說，教育機構或研究機構所提供的知識基礎、廣播和通訊部門所提供的各種資訊，都是民間單位透過競爭的方式，將公共的財物、服務提供給社會，而且都展現出相當的影響力。因此，「公私官民」是當前的重要課題。
2.IT產業打頭陣
所謂魅力，簡單地說也就是「智慧」與「力量」，而最具代表性的便是IT產業。有關IT革命的本質，簡言之，就是靈活運用IT技術，使「交易成本」大幅降低，甚至接近「零」成本。因此，日本國民都應該成為網際網路的積極使用者，努力使交易成本降低至「零」，同時在使用過程中，能夠不斷結合眾人的智慧，逐漸發展出新的運用方式。
**3.徹底改革高等教育
**日本國民必須修正對於高等教育的觀念，事實上，日本並未在高等教育上投注鉅額資金，也從未付出足夠的代價去追求知識，故而與美國、歐洲有極大的差距。但是，隨著知識經濟時代的到來，日本必須格外重視層次較高的研究所教育，每一個人都必須體認高等教育的重要性，同時也要在教育上投入經費，逐漸形成知識必須付費的觀念。置身於智慧與魅力的時代之中，我們必須積極推動高等教育的改革，使日本成為人力資源大國。
魅力型經濟是21世紀的新經濟觀念，在全球一片不景氣的聲浪中，竹中平藏所提出的經濟創見，不僅成為日本經濟改革的具體方案，也是全球經濟發展的未來趨勢。