隨著Google等搜尋引擎巨頭利用生成式AI技術增強其平台，許多新創公司也正在尋求從頭開始塑造AI驅動的搜尋方式。儘管和已有數十億用戶的對手競爭十分不容易，但Perplexity仍在激烈競爭中脫穎而出，已籌集高達7,400萬美元的融資，成為輝達（Nvidia）、亞馬遜創辦人傑夫‧貝佐斯（Jeff Bezos）等科技業代表性公司和人物的投資對象。
Perplexity推AI解答引擎，將成為Google未來的最大威脅？
Perplexity是一間將主導網路搜尋領域的Google，視為競爭目標的新創公司。這間公司成立不到兩年，員工少於40名，不過他們的產品「解答引擎（answer engine）」每月約有1000萬的使用人次。
威脅一：把AI引入搜尋，直接摘要資料提供答案
身為Perplexity的創辦人之一的亞拉文‧斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）表示，該公司的優勢是利用AI技術直接提供答案給用戶，而不是提供網站連結讓用戶自行搜尋查詢。舉例來說，用戶可以直接用口語的方式提出像是「人們會在睡覺時燃燒卡路里嗎？」等問題，而Perplexity將會回覆包含參考資料（主要是網站和文章）的摘要，用戶還能提出後續問題更深入地研究特定主題。斯里尼瓦斯點出，如果可以直接回答對方的問題，那麼沒有人需要這10個藍色超連結。
《Techopedia》表示，Perplexity不只是另一個搜尋引擎，而是新時代的先鋒，標誌著人們在網路上與資訊互動的方式產生了根本性的轉變，其提供超越傳統搜尋方式的創新方法來挑戰Google長期以來的霸主地位。這個新平台透過其AI驅動的上下文理解和對話模型徹底改變了搜尋體驗，擺脫了傳統基於關鍵字的搜尋演算法，更深入地研究用戶查詢背後的意圖和上下文，提供更精確的結果，讓搜尋過程更加直觀和友善。
威脅二：輝達、貝佐斯都看好，「搜尋」將進入AI時代
除了斯里尼瓦斯以外，Perplexity還由丹尼斯‧亞拉茲（Denis Yarats）、Johnny Ho和安迪‧康文斯基（Andy Konwinski）等人共同創立，他們是具有AI、分散式系統、搜尋引擎和資料庫背景的工程師。其中擔任Perplexity執行長的斯里尼瓦斯曾在OpenAI工作，主要研究AI繪圖工具Stable Diffusion和DALL-E 3的語言模型和生成式AI模型。
現在Perplexity已收到風險投資公司IVP（Institutional Venture Partners）的關注，以及在最新一輪融資中受到輝達、貝佐斯和科技高層的支持，籌集高達7,400萬美元的投資金額，是近年來網路搜尋新創公司所籌集的最大一筆資金，也顯示了他們看好AI將顛覆人們在網路上尋找資訊的方式。斯里尼瓦斯表示，在此輪融資之後，Perplexity的估值為5.2億美元，其中包含新資金。
無行銷僅靠口耳相傳，造訪量就達5千萬次！業界看好後續發展
根據Sametimeweb的統計數據，Perplexity的網站和應用程式在2023年11月的造訪量為5,300萬次，遠遠高過2022年12月剛推出時的220萬次。該公司表示，他們幾乎沒有在傳統行銷方面投入任何資金，而是依靠X（原推特）上的口碑和熱度來吸引新用戶。 這也引起了Google高層的注意，YouTube前執行長與專注於AI研究的資深副總裁傑夫‧迪恩（Jeff Dean）在這輪融資前，均進行了個人投資。
不過，在Perplexity邁向成功的道路上，仍有版權的潛在風險，這些生成式AI模型在機器學習的過程中，會在網路上抓取數百萬到數十億個範例，並添加到他們的訓練資料中。《紐約時報》指出這可能會影響文章和廣告的流量。斯里尼瓦斯則將此視為一項功能，而不是一個錯誤，並指出有效的知識獲取和共享模式將會取代現在廣告和多連接資訊的運作模式。
Perplexity的商業模式面臨的不確定性似乎並沒有對其投資形成阻礙。斯里尼瓦斯說，迄今為止，這家每月擁有1,000萬活躍用戶的新創公司已籌集了超過1億美元，其中大部分用於擴大其39人團隊和建立新產品功能。斯里尼瓦斯表示，Perplexity尚未獲利，每年透過訂閱以及向其他企業銷售AI軟體獲得約500萬至1,000萬美元的收入，未來也不排除有推出廣告的可能性。
參考資料：The Washington Post、Tech Crunch、Techopedia
責任編輯：陳建鈞、蘇祐萱
