遊戲橘子的英文名字「gamania」，念起來像是台語發音的柑橘，但和超市一顆10塊錢不到的橘子相比，遊戲橘子的價值卻超過上億新台幣。它聚眾吸錢的能力快速，每天一開門就可以做500萬生意，是不景氣下少數靠網路賺大錢的公司。
以一片長腳橘子做為公司標誌的遊戲橘子，在裝潢像太空艙的辦公室裡，有一面40吋螢幕，顯示招牌遊戲〈天堂〉的線上人數——53498人，總經理劉柏園興奮地說：「這是我的印鈔機！」
1999年，遊戲橘子推出銷售量高達100萬套的〈便利商店〉，2000年推出線上遊戲〈天堂〉，預計今年還要再推出自製的線上遊戲，行政總監張兆勳預估，每股盈餘將從去年的2.24元，倍增到今年的5.63元。正當大多數網路公司苦思如何獲利，遊戲橘子卻不斷擴張，員工人數從去年的30人，增加到今年的200人，資本額也從5000萬增加到2億8000萬，和信超媒體也看好這個產業，以每股90元的價格，投資遊戲橘子3.4億，取得7%股權。
遊戲橘子的致勝關鍵在收費機制，而非靠網路廣告獲利。〈天堂〉上市前，遊戲橘子在7-ELEVEN提供100萬套免費遊戲光碟，快速聚集眼球（eyeball，指大眾注意力），然後利用角色扮演遊戲，將一雙雙眼球集結成凝聚力強的社群，再向玩家收取連線時數費用，當玩家連線時間愈長，遊戲橘子的獲利也愈高。
**曾經賠掉4個資本額
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練過跆拳道，塊頭高壯，說不到兩句正經話就會搞笑的劉柏園，是把遊戲橘子帶向獲利的靈魂人物。
五專畢業那年，劉柏園不顧家裡反對，執意要做遊戲事業，他拿著遊戲程式的光碟片向父親炫耀：「這裡面可是我所有的心血。」父親只是冷冷回答：「如果光碟片掉了怎麼辦？我的工廠如果倒閉，還可以把鐵賣了換錢。」
當時20歲的他，找了5個遊戲同好，湊齊250萬成立富優工作室（爾後更名為富峰群），研發出〈日蝕〉、〈戰國策〉等賣座遊戲，卻在對消費者瞭解不夠的情況下，推出玩家接受度低的〈富貴列車〉，因而倒賠4個資本額。
那一年，劉柏園才26歲，公司即將倒閉。「那是公司的低潮，也是我一生中最低潮的時刻，」劉柏園回憶。員工流失、股東撤資、盤商倒帳的噩耗不斷傳來，劉柏園決定孤注一擲，參加法國資訊展，出脫手中的遊戲代理權變現。劉柏園跟朋友借了旅費，在1997年除夕前2天前往法國。出門前，劉柏園向父親坦誠公司困境，原以為父親會潑他冷水，沒想到父親安慰他：「沒關係，不要急著做決定。」臨上飛機，他在機場哽咽地打電話給現任副總林輝源，說明公司只剩他們兩人，要林輝源打理公司瑣務，等他從法國回來準備收工。
法國資訊展結束當天，劉柏園一邊收拾攤位，一面與隔壁攤位閒聊，「你明年還會來參展嗎？」對面的義大利人想了一下說：「生意永遠希望無窮。」（Business is never hopeless.），鼓舞劉柏園再「賭上一把」。
**韓國經驗是救命丸
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劉柏園回國後重起爐灶，1997年亞洲金融風暴讓他有了翻身的機會，「韓國金融危機是我的救命丸。」劉柏園張羅到新台幣300萬元後，遇上韓國經濟崩盤，韓圜從700元換一美元，大幅貶值為2000韓圜換一美元，幣值只有原來1/3，韓國遊戲廠商的權利金跟著砍價求現，劉柏園只花費預定的1/6代價，就簽下多套遊戲代理權。
劉柏園不諱言：「其實是美、日代理市場已經飽和，卡不到好位置，我們只好去韓國。」靠著發行遊戲獲利弭平虧損還完借款後，劉柏園還小賺43萬。1999年，他再到韓國收集遊戲情報，發現這個產業已更上一層樓。
韓國線上遊戲在政府極力扶植下，預計在2002年達到1020億韓圜（26億台幣）規模。1998年起，韓國政府除了公布強化軟體產業計畫等法規外，更著重人才培訓，只要具備遊戲開發能力、程式設計或是有技術執照的男性，都有免服兵役優待，甚至遊戲玩得好的學生，大學聯考還可加分。
網咖法令的寬鬆，也直接促使線上遊戲蓬勃。韓國尖端遊戲產業協會調查，韓國網咖將從2000年的1.6萬家，成長至2002年的4萬家，網咖帶動線上遊戲成長，將從1999年200億韓圜的規模，增長到2002年的1020億韓圜。
**線上賣的不止是遊戲
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劉柏園從韓國經驗發現，線上遊戲的成功關鍵，除了穩定頻寬，還有大量客服人員，隨時幫玩家解決斷線和遊戲問題，「連線遊戲賣的不是遊戲，而是服務。」當他回到台灣後，從增資拿到的現金中投資1.8億台幣蓋設機房，並找來100名客服人員（佔總員工數一半），以3班制輪班，確保玩家有任何問題，24小時都可以解決。此舉，廣受遊戲同業質疑，劉柏園卻豪爽表示：「為了賺10億元，花個1億算什麼。」
服務，來自遊戲橘子200名員工。
公司有一個從宜蘭北上求學的工讀生，父親因為工廠作業不慎，切斷手指，劉柏園知道後，立刻給工讀生一筆錢要他回家，等待父親傷勢穩定再來上班。
連工讀生都備加照顧的劉柏園，是公司向心力的源頭。〈天堂〉上線前一天，公司上下籠罩在熱絡氣氛中，相約〈天堂〉見。行銷總監陳淑宜當天特地提早下班回家，準備上線共襄盛舉，結果途中劉柏園打電話給她：「頻寬可能因為上線人數過多，無法承載，最壞的情況是塞車，然後當機。」陳淑宜聽完立即奔回公司準備危機處理，內部員工聞訊也自動歸隊。開站當晚上線人數急速增加到上萬人，最後系統無法承載而當機，一切又歸零。「氣氛都僵了，一堆大男生抱頭痛哭，」陳淑宜回憶。
**媒體曝光和7-ELEVEN通路助力大
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要讓市場瞭解連線遊戲，透過媒體是一條捷徑。1998年衛星電視台（Star TV）有一個空缺時段，劉柏園想盡辦法得到該時段，可是衛星電視台經理不知道「遊戲橘子」在做什麼，遲遲不願與劉柏園接觸，劉柏園就每天坐在經理辦公室門口等待和經理簡報。過了3個月，該名經理終於點頭答應，劉柏園也順利找來藝人天心主持「遊戲大觀園」節目。
1999年，劉柏園以〈便利商店〉打響市場，並將富峰群改名為遊戲橘子，當時台灣上網人口已達500萬，劉柏園當時心想，只要有5%願意付費玩遊戲就夠了。
從簽下〈天堂〉，到實際上線，遊戲橘子面臨極大挑戰。負責行銷的陳淑宜得知劉柏園簽下〈天堂〉後，第一個反應是：「怎麼找這種難懂的遊戲？」陳淑宜質疑，光是讓玩家瞭解〈天堂〉的玩法就是大工程。因此，陳淑宜把行銷重點放在大量曝光，利用密集電視廣告吸引好奇，然後在7-ELEVEN撒出100萬套遊戲光碟，讓人免費索取。遊戲橘子以時數卡做為收費方式，有2600家店面的7-ELEVEN是遊戲橘子最想進入的通路。劉柏園堅持，「不能改變消費方式」，當玩家玩遊戲玩到半夜而點數用完時，7-ELEVEN成為最好的取得通路。「天堂的玩家分佈在15至20歲之間，還沒有信用卡，怎麼線上付費？」副總林輝源說。
為了說服7-ELEVEN以較低折數擺放時數卡，遊戲橘子與7-ELEVEN整整談判1年多，7-ELEVEN仍抱著疑慮：「這種東西怎麼賣得出去？」後來，遊戲橘子的時數卡每個月在7-ELEVEN結帳7000萬，也讓7-ELEVEN對於連線遊戲刮目相看，主動提出給遊戲橘子更好條件上架，以換取時數卡在7-ELEVEN獨家銷售的授權。
**編織遊戲蜘蛛網
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接下來，劉柏園心中有一幅「蜘蛛網計畫」藍圖，先把亞洲併入遊戲橘子版圖，然後是美洲，蜘蛛網計畫將複製台灣經驗，推展到其他地區。所謂的「蜘蛛網計畫」，就是要充分善用社群的倍數經濟效益。例如2個人一起玩連線對戰，只有一種組合方式，4個人同時上線，兩兩之間可排列出6種可能，人數增加1倍，排列方式卻由1種變成6種，增加5倍。遊戲橘子的「蜘蛛網計畫」，是要讓台灣、韓國、日本、香港、大陸彼此連線，用倍數效應創造更大利潤。
因此，遊戲橘子更在2000年1月反攻韓國，成立韓國遊戲橘子，吸收韓國經營線上遊戲經驗，並將在今年第3季在日本成立分公司，進軍日本市場，及開發電視遊樂器平台技術；香港據點則是與韓國NCsoft合資，做為進攻中國大陸跳板。為了順利織成蜘蛛網，劉柏園需要大量而交錯的頻寬，來構建遊戲橘子的事業版圖。以韓國線上遊戲發展方式來看，ISP業者幾乎免費提供頻寬給遊戲業者，再從中賺取玩家連線費用，但是當時台灣還不瞭解連線遊戲，初出茅廬的遊戲橘子面對ISP業者，根本沒有談判籌碼。
「在商言商吧，一條T1專線雖然要600萬，只要我們付錢，中華電信也不會管我們做什麼，」遊戲橘子行政總監張兆勳指出。沒想到去年7月正式連線到去年12月底，短短半年遊戲橘子就幫中華電信賺進19億元，中華電信也回饋遊戲橘子，一條專線費用從600萬降到100萬元。至於與和信超媒體的合作，也是著眼於取得頻寬。「遊戲是寬頻的殺手級應用程式，」華彩網路集團總裁賴毓敏強調。越多人黏在連線遊戲，不只是遊戲業者賺錢，連提供頻寬的ISP也一併獲利。劉柏園強調，〈天堂〉將會在全球各地陸續上線，初期僅能連結本地玩家，等到亞洲蜘蛛網完成後，玩家可以從台灣連到韓國或其他地區玩遊戲，獲得更多快感。但是，也有業者認為，遊戲橘子的〈天堂〉是代理產品，每年要付給韓國遊戲廠商高額權利金，在沒有自有產品下，會受制於人；加上遊戲橘子始終堅持自蓋機房，在資金大量支出下，恐有財務失衡的風險。
雖然有批評，但是其他業者仍認為遊戲橘子是「可敬的對手」。宏碁戲谷協理江永祥觀察，遊戲橘子在最好的時點，以〈天堂〉切入市場，在沒有競爭對手下，準確抓住玩家心理，即使現在愈來愈多公司開始做線上遊戲，遊戲橘子還是「衝得很快。」「15年前台灣都是從美國代理遊戲，這兩年都是來自韓國，」智冠總經理王俊博說。因為韓國與台灣風俗文化相近，所以他對於韓國遊戲的竄起，並不意外。王俊博強調，連線遊戲下一步，將會有更多中華文化風格。
遊戲橘子為了降低通路成本，目前也在研擬新的收費機制，包括自動櫃員機轉帳以及和中華電信合作，利用撥接帳號收費。另外，去年現金增資也募到5.28億元，行政總監張兆勳表示，遊戲橘子絕對有足夠資金繼續投資。
劉柏園要把遊戲橘子帶上哪裡？他解釋「一片長腳橘子」的意涵是：「橘子可以剝成一片一片，與人分享。」而你，嚐到了嗎？
