今（2024）年4月11日，《Forbes》公布了由創投紅杉資本（Sequoia Capital）及Meritech Capital共同選出的50大人工智慧新創排行。
除了OpenAI和Anthropic——前者有微軟、後者有亞馬遜站隊——之外，該榜單還包括在不同領域的人工智慧新創團隊。
其中，被選為「值得注意的新團隊」之一的新創Abridge，將語音辨識和人工智慧內容摘要引入醫學領域，透過AI語音辨識和整理，加速醫師進行病歷統整的文書時間。
自2018年創立以來，新創Abridge研發的系統已吸引超過萬名臨床醫生的使用，其估值達到8.5億美元（約新台幣267.7億元）。
醫療紀錄整理耗時，新創Abridge如何讓人工智慧成為醫師的左右手
根據美國國立衛生研究院（National Library of Medicine）的數據，每名醫師每天平均花費三分之一的上班時間來記錄病患的病歷。這種無止境的文書處理不僅導致醫師的職業倦怠達到歷史新高，也間接影響了病患的獲得的醫療品質。
儘管現有的電子病歷系統能數位化整理紙本病歷，減輕醫師壓力，並縮短護理人員解讀醫師手寫字跡的時間。然而，電子病歷實際上並未解決醫師需要主動填寫病歷的問題。
看到這個市場痛點的醫師Shivdev Rao決心介入市場，創立了新創Abridge，希望能改變現況。
Abridge創建了一套AI語音系統，這個系統能從語音資料中辨識並擷取重要醫療資訊，讓醫師在診療時能更專注在患者，免於受資料處理的干擾。
新創Abridge獨創「回播驗證」功能，挑戰聽寫市場霸主
新創Abridge推出的應用程式，讓醫師在診療過程中只需啟動該軟體進行錄音，系統即可自動辨識出原始音檔中的重要內容，並生成一份診斷報告。
然而，儘管Abridge被選為50大人工智慧新創，但就像其餘深耕此領域的新創一樣，他們也面臨著市場上最大競爭對手——聽寫軟體研發團隊Nuance Communications的競爭壓力。
Nuance Communications團隊曾參與Apple語音助理Siri的開發，主要研發醫療領域的語音辨識系統。該公司在2022年以188億美元（約新台幣5,960億元）的高額被微軟收購。
Nuance Communications團隊目前推出的初階聽寫軟體已有50萬醫師使用，在市場中佔有極大的優勢。為應對市場競爭，新創Abridge研發出一項獨特的功能——回播驗證（auditability）。
「回播驗證」為Abridge團隊於2023年推出的新功能，讓醫師在閱讀AI產製的診斷報告時，可追溯到對應的語音內容。
以糖尿病患者報告為例，當醫師在閱讀報告時，想瞭解病患病情惡化的程度，只需點擊報告中的「惡化」一詞，就可以回播至提及病情惡化的對話。
此外，團隊內部開發的多語言自動辨識模型（Multilingual Automatic Speech Recognition），不僅拓展了可應用的醫療專業領域，更特別針對「非醫療對話」進行了機器學習訓練。
當問診過程中包含如語助詞、日常對話等非醫療內容時，系統會自動刪除這些內容，以保證最終的語音報告的準確性。
自創立以來，Abridge團隊已成功吸引超過萬名臨床醫生使用其軟體，為超過20萬名患者整理病歷。
Abridge瞄準醫療市場，靠多語言、跨專業吸引合作
Abridge團隊所推出的系統現已涵蓋50多種不同醫療專業，並提供14種語言的語音筆記功能，目前新創Abridge並未揭露系統授權的費用。
除了透過在醫界口耳相傳推廣外，Abridge團隊還與美國醫護中心MemorialCare、堪薩斯大學醫療系統等機構展開合作。其中值得關注的是，Abridge團隊於2023年8月與美國電子健康記錄巨頭Epic簽訂了合作條約。
Epic作為美國最大電子健康紀錄公司之一，在2018年宣布一項名為「partners and pals」的新計劃，希望透過與專注不同醫療面向的新創公司合作，補足醫療系統的不足。作為首個加入計劃的新創團隊，Abridge所推出的AI系統將會整合至Epic軟體中，以接觸更多潛在使用者並提升市場能見度。
今年2月，Abridge團隊完成了由Lightspeed Venture Partners和Redpoint Ventures領導的C輪投資，募資總額為1.5億美元（約新台幣47.4億元），估值則上升到約8.5億美元（約新台幣267.7億元）。此外，該公司在3月更宣布與NVIDIA合作，並獲得NVIDIA創投部門NVentures的投資。
放眼台灣，2019年創立的AI新創康統醫學科技，同樣由執業醫師創立，且聚焦於AI聽寫辨識及病歷自動化整理。但不同於Abridge團隊著重在日常門診，康統醫學科技研發的「醫瓦士」軟體，專注在更困難的手術情境，藉此與市場進行區隔。
隨著越來越多企業及新創投身醫學科技，未來醫師勢必能大幅減少文書處理時間，轉而用心維持醫病關係。
資料來源：《Lightspeed》、《Forbes》、《BusinessWire》、《Abridge》、《Reuters》
責任編輯：黃若彤
