儘管電動車是全球車廠的轉型方向，豐田（Toyota）向來與這種潮流唱反調，近日也宣佈他們會繼續研發汽油引擎技術， 要用自己的方式走出碳中和的道路，不會把全部籌碼押在電動車上。
繼續研發新引擎技術
豐田近日與馬自達（Mazada）、速霸陸（Subaru）共同舉辦一場聯合策略會議，而豐田社長佐籐恆治在活動上表示，雖然目前汽車產業的重心放在電動車上，但引擎還有改良的空間，他們也會繼續開發新的引擎技術。馬自達和速霸陸也秉持相同的立場。
「考慮到能源的未來，提出多種選擇確保能夠減少二氧化碳排放，是件非常重要的事。」佐籐恆治指出，他們計畫開發一款更小型的引擎，並且可以使用生物燃料、液態氫及電子燃料等各種替代燃料。
儘管這款新引擎仍是以燃油為主要燃料，豐田認為， 透過提昇能源效率，同樣是為碳中和盡上一份心力。
佐籐恆治也提到，新開發的引擎，將更適合混合動力車。混合動力能夠接受更小的引擎，並且妥善發揮每個能源各自的特性。
另外，繼續引擎開發也是因為豐田希望能繼續維持當前的產業結構，這間日本最大企業肩負眾多相關工人的生計，光是引擎方面合作的供應商就多達100間以上，倘若全然放棄引擎技術，許多人勢必將因此失去飯碗。
混合動力車銷量大漲，豐田策略撥雲見日？
過去電動車多是新創要在汽車產業開闢新賽道的努力方向，但近年從BMW、福斯到賓士等主流車廠也都紛紛投向電動車懷抱，甚至一向被認為最守舊的日本車廠，也都相繼承諾加大對電動車的投資，設定開發目標。本田汽車就在這個月宣佈，將於電動車領域投資多達10兆日圓。
豐田雖然也承諾過將在2030年前推出30款電動車，他們始終堅持多管齊下，透過混合動力車、氫能車、電動車等各種方式邁向減碳，這也是為了因應不同市場的消費者需求「為了向客戶提供多樣化的碳中和選擇，我們有必要接受挑戰，繼續發展與未來能源環境相應的引擎。」
不過，佐籐恆治沒有否認電動車的重要性，聲稱他們會認真開發電池、引擎等各種動力技術。
目前佐籐恆治仍是延續豐田章男時代對待電動車的態度。即使卸下社長職務後，豐田章男曾多次在公開場合表示，電動車並不是汽車產業未來的唯一道路，先前電動車成長放緩他也表示，「大家終於看見現實了。」
今年1月，豐田章男更大膽預測，純電動車最多只能占下30%的汽車市場，強調仍有眾多消費者生活在沒有電力，或者電力基礎設施不充分的地區，這都影響了電動車對客戶的吸引力，並指出汽車產業的演進方向，應該是由客戶決定，而不是用法規或政治力量強行劃定。
事實上，過去幾個月，部份車廠紛紛決定放緩投入電動車的腳步，福特原訂2025年於加拿大生產電動車，在今年4月延後兩年到2027年。特斯拉也預測營收成長會大幅減速，悄悄放棄了2020年制定，要在2030年前銷售2,000萬輛電動車的目標。
豐田宣佈開發新引擎的此刻，他們多方向實現碳中和作法似乎也漸漸獲得驗證，2023年獲利達到303億美元新高，混合動力車的銷售成長就是一大推手，而這股熱潮似乎還沒結束，今年第一季，豐田混合動力車在美國銷量同樣繳出74%的成長。
豐田的堅持與作法，究竟是與時代逆行還是雖千萬人吾往矣，或許時間最後會給出答案。
資料來源：Fortune、Nikkei Asia
責任編輯：李先泰
