AI時代來了，然後呢？
歷任的聯合國秘書長，在不同場合致詞時，相信都不約而同地指出，當前全球面臨著諸多挑戰，包括貧困、飢餓、健康不平等、教育資源不足、環境污染和氣候變化等。
這些問題不僅影響著全球數十億人的生活品質，也對地球的未來構成了威脅。為了應對這些挑戰，聯合國在2015年提出了17項永續發展目標，旨在到了2030年可以實現一個更加公平，且可持續的繁榮世界。
很遺憾的，在許多調查報告和科學預測中，我們仍遠遠落後此一目標一大截，例如巴黎氣候協議期盼各國能貫徹減排政策，讓本世紀末全球增溫不要超過2度，甚至不超過1.5度C，而這個數字在接連的COP27和COP28大會上，已被證實幾乎不可能做到，暖化帶來的災難已難以避免，我們只能盡減緩傷害。
雖說AI並非全新的技術，但在這幾年逐漸有令人期待的「務實」應用，不光只是下贏西洋棋與圍棋，而是真正進入到大眾的日常生活與工作中，我們有理由相信AI也能在永續發展目標上，扮演積極輔助的角色。
UN體系裡不同的機構多年來都有相關研究，指出人工智慧在消除貧困、飢餓、提升健康福祉、提供優質教育、管理水資源、推動清潔能源、建設可持續城市和社區、應對氣候變化以及促進和平與正義方面，有著相當的潛力。
經濟及社會理事會（ECOSOC） 更是在多次會議上強調AI對SDG發展的正面影響。當然，凡事不能只看一面，根據英國「自然通訊」（Nature Communications）公布相關專家們的共識 ：
AI固然有助於實現79%，共134個永續發展細項目標；但也有礙於35%，共59個細項目標的實現（而有些目標在導入AI後，同時有助亦也有害），甚至是伴隨高運算需求的高耗能，若這些能源又多半來自傳統燃料，那對氣候影響勢必造成更重的負擔。
不過總體來說，AI對於SDG但利大於弊的趨勢仍很明顯，值得我們投入更多的研發與建構可行的創新模式。
貧困與飢餓：農業輔導，確保糧食安全
我們從幾個例子先來看看AI在可持續發展目標的貢獻，在消除貧困與飢餓等方面（SDG1,2），AI可以通過分析衛星影像和社會經濟數據，幫助識別和定位偏遠與貧困地區，從而進行有針對性的干預與政策制定。
例如，聯合國開發計劃署（UNDP）在印度使用AI技術來檢測農作物疾病 ，確保及時的防治措施，同時優化種植和灌溉系統，提供精確的耕種指導協助，幫助農民作出更明智的決策提高農作物產量，進而減少浪費。
醫療領域：打造早期醫療，預防勝於治療！
在健康領域（SDG3），AI在疾病診斷和個性化治療方面已經用於多個輔助診斷的領域。例如，AI算法可以分析醫學影像，早期發現癌症等疾病，而穿戴式AI設備則可以即時監測各種生命體徵，提前預測健康問題。
AI將醫療行為從過往的「產生疾病->接受治療」提前為「預測疾病->預防治療」的模式，大幅降低成本，也能有助於提升病患的福祉，避免身體發生重大變故後，才開始緊急搶救。
再者，正由於AI可以被用來分析各項身體數據，檢測並追蹤諸多慢性疾病的狀態，配合適當的硬體設備，AI可以幫忙管理像是癌症，糖尿病和進行慢性疾病的遠端照護，這對於居住在偏遠地區，以及醫療資源沒那麼豐富的發展中國家，無疑是個福祉。
教育領域：一場翻轉偏鄉的教育革命
至於教育（SDG4）更是AI能大展身手的場域，虛擬智慧導師和沈浸式學習正掀起一場教育革命，並改善學生的參與度和學習成效，而這一切都有AI的導入，讓機器學習根據學生的個人需求進行調整，確保每個學生都能得到適當的挑戰和支持。
此外，AI工具還可以在偏遠地區提供高品質的教育資源，有機會縮小教育的城鄉差距。
例如，AI驅動的學習平台已經在多個國家被用來支持教育普及。最好的案例便是這兩年「生成式AI」大量應用於教育生態，幫助老師縮短備課的流程與時間，也能更好的根據課堂的學生回饋，進行差異化的學習進度追蹤與評估 。
這都是過去需要靠大量人力且時間密集的投入，現在有了AI的輔助，讓老師能有更多時間更專注於激發學生的創造力，批判性思維和人文關懷。
城市治理：「智慧城市」不再是願景
最後想談談環境與城市治理的層面，AI同樣可以（且已經）做出的貢獻。像是提高水資源利用效率，幫助識別供水系統中的洩漏點，優化維護計劃。
通過分析來自感應設備即時回饋的數據，AI可以即時檢測異常情況，減少浪費和洩漏，確保可持續的水資源管理。
這樣的模式同樣可運用於空汙防治，在烏干達，受到GoogleAI計畫資助的Engineer Bainomugisha和馬凱雷雷大學團隊，針對坎培拉城市街道的嚴重空汙問題，結合大眾交通工具與AI數據分析，可望協助烏干達的數百萬民眾享有更優質的生活和空氣品質。
類似的想法同樣適合放大到「智慧城市」的治理，在城市規劃與運作中，AI技術可以優化交通管理，垃圾收集和能源使用效率（例如調和尖峰，離峰時段用電）。
通過分析交通模式並連線到基層的交通號誌，AI的管理可以減少塞車和減緩特定區域的交通廢氣排放，而AI驅動的垃圾管理解決方案則提高了回收率，減少了填埋場或焚化的需求。
多個城市開始使用AI技術來改進城市基礎設施的運營和管理，並取得明顯的效益，從越來越多的「城市自主碳揭露」報告中，可以觀察到不同城市對於氣候減量承諾，溫室氣體排放量及減量目標，以及氣候行動等，都有AI的影子。
總結來說，AI在促進聯合國永續發展目標方面具有很好的潛力，通過負責任和公平地利用AI帶來的便利，我們可以更有自信的應對全球挑戰，創造一個更加可持續的未來。
AI不僅是技術的創新，在適當的框架之下，更是實現全球永續發展的強大工具。未來，我們需要更多的國際合作和政策支持，以確保AI技術能夠真正發揮影響力，實現聯合國所提出的美好願景。
（觀點文章呈現多元意見，不代表《數位時代》的立場）
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責任編輯：溫偉軒
