在1999年5月16日傍晚，力博通訊（Redback Networks）當時的執行長巴斯馬（Dennis Barsema）剛結束最後一場投資說明會，全身酸痛，筋疲力竭，想盡辦法在次日清晨前趕回矽谷，與公司同仁一起迎接上市第一天的開盤數字。
沒想到，一場突如其來的颶風，把丹尼斯困在德州的一個荒涼小鎮，動彈不得。心急如焚的巴斯馬，只好忍痛包了一架飛機，終於在開盤前及時趕到，而財務長德比（Geoffrey Derby）還被困在海岸邊。不過，這一切都不重要，以23元上市的力博通訊，當天收盤時一路衝到84元，漲幅高達365%，巴斯馬忍不住和同仁相擁歡呼。
**初生之犢表現不凡
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聖經故事裡，少年大衛力抗巨人歌利亞的事蹟讀來驚心動魄，讓人印象深刻，而在全球寬頻網路存取設備的版圖中，成立不到5年的力博通訊，也正以初生之犢的姿態，與世界知名品牌北電網絡（Nortel Networks）與思科（Cisco）等大廠正面交鋒，表現絲毫不遜色。
根據專業通訊產業調查公司Dell'Oro Group統計，以2000年第二季為例，寬頻網路接取設備營收達1.3億美元，其中力博通訊佔37.1%，居市場佔有率第一，北電網絡以29%居次，思科則以20%排行第三。以全球實際出貨量來看，力博通訊也以50.9%的數字居首，連續8季搶下市場第一名寶座。
和成立超過百年、員工人數多達7萬餘人的北電網絡，以及1999年營業額120億美元的思科相比，位於矽谷陽光谷地（Sunnyvale）的力博通訊，員工人數不及北電的零頭，去年營收更有如思科的九牛一毛，但在全球寬頻網路接取設備的領域上，力博通訊卻是率先推出寬頻用戶管理系統的先行者。
到底是什麼原因，讓年僅5歲的力博通訊，在短時間內站上市場龍頭，並且維持領先地位不墜？
「我們看到了簡化寬頻網路接取設備的重要性。」在電信產業界擁有超過20年經驗，力博通訊現任執行長拉格凡（Vivek Ragavan），一語道出力博通訊成功的致勝關鍵。
拉格凡表示，全球寬頻網路基礎建設日益普及，包括數位用戶迴路（xDSL）、有線（cable）、無線（wireless）等寬頻用戶也呈爆炸性增長，但是在高成長的都會區內，原有的網路服務似乎難以解決愈來愈繁重的資料傳輸，因此不論是電信業者或是網路服務供應商，都必須尋找一種解決方案，來容納巨幅成長的寬頻用戶，有效率地管理頻寬，並提供客戶源源不絕的加值服務。
根據高盛證券統計，2000年全球寬頻網路接取市場總值達150億美元，預估到2002年時更將高達300億美元，看到蓬勃的市場前景，力博通訊自1996年成立之後開始致力研發解決方案，2年後開發出寬頻網路存取市場第一套產品：SMS（subscriber management system,用戶管理系統）。
拉格凡強調，這套系統的功能，是讓電信業者與網路服務供應商，可以透過單一的整合性平台來配置並管理頻寬；簡單來說，就是一套簡化寬頻網路作業的系統，幫助業者更容易管理眾多寬頻用戶。即使是提供撥接服務的業者，也能透過這套系統，快速提昇現有的工具與資源，把原本利潤較低的撥接服務，轉移成寬頻專線服務，創造更高的附加價值。
自1998年1月推出之後，SMS獲得市場上熱烈反應，一舉攻下超過50%的市場佔有率，直到18個月後，思科與北電才陸續推出類似產品，競相搶食寬頻接取設備市場龐大商機。
在力博通訊最大的競爭對手北電網絡眼中，「小老弟」異軍突起，的確有其過人之處。在北電網絡任職超過4年的產品行銷部經理甘裕民不諱言，SMS最大的優勢，在於2年前「即時切入市場」（time to market），成功打進北美洲的數位用戶迴路市場，擁有一個「好的開始」。
在寬頻網路接取設備市場上佔有「先行者優勢」（first mover advantage）的力博通訊，也充分利用這個強項，與客戶建立良好溝通管道，隨時修正產品，拉格凡也直言，力博遍布全球的客戶，就是公司最大的資產。
**優異的創新能力
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SMS系列產品成功地切入市場，立下不少汗馬功勞，但是力博並不以此為滿足，分別在今年3月與10月斥資4.3億與6.36億美元，併購專門開發都會區光纖網路設備公司Siara Systems，與致力發展加值系統的加拿大Abatis Systems。拉格凡強調，根據力博通訊今年第三季財務報表顯示，超過50%的營業額來自新產品，足以證明公司致力豐富產品線的決心，與研發團隊的創新能力。
拉格凡還開玩笑表示，力博通訊年輕充滿朝氣的精神，與自由無拘束的公司文化，從名字上就可以看出來。原來當初在股東大會上，一位股東正好穿了澳洲啤酒品牌「Redback 」的T恤，於是股東們就決定用來當作公司名稱。
而在競爭對手眼中「快速搶下北美市場」的力博通訊，對新興的亞太地區更是興致高昂。力博通訊亞太區營運副總裁楊賢勛指出，根據IDC估計，亞太地區於2000年底會有4000萬的網路使用者，而到2004年，光是亞洲一地（不包括日本）就有1.4億使用者，成長速度僅次於美國，擁有驚人的市場潛力。
**對未來的隱憂
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楊賢勛樂觀地表示，國際市場的營業額數字，佔力博通訊全球營收30%以上，未來還有向上攀升的趨勢，尤其是亞太地區，劇烈的成長速度讓人不敢輕忽，目前力博通訊在亞太地區的客戶，計有中華電信、新加坡電信、香港數碼通、韓國Hanaro電信等，以及12月才宣佈，包括上海在內的多家中國大陸各地電信分公司，市場佔有率又向前邁進一步。
不過，靠著SMS打下一片江山的力博通訊，在電信巨人北電網絡眼中，未來將會面臨相當的隱憂。
甘裕民表示，以全球的趨勢來看，寬頻上網的接取費用已經愈來愈低，例如國內ADSL的費率已經降到299元，將來甚至不排除趨近於零，但是SMS目前只擁有接取的功能，未來勢必無法滿足電信業者與網路服務供應商的需要，而北電1年半前推出的產品「Shasta」，除了擁有基本的接取功能，還能提供多樣加值服務，例如虛擬私人網路（VPN）、防火牆（firewall）、與入口網站（portal）服務等，目前在國內擁有台灣電訊、亞太線上、中華電信北中南分公司，與100%的固網業者市場。
甘裕民強調，雖然SMS號稱也能夠提供加值服務，但是加值服務的認定有其標準，就他所知，SMS並無法提供虛擬私人網路與入口網站的功能，至於防火牆一項，也只能做到初步的過濾（filtering）動作，當業者推出同時擁有接取功能與加值服務的產品時，如何滿足客戶的需求？成為力博將要面臨的重要課題。
而在未來數年中，無線通訊應用將會對寬頻網路接取市場產生重大影響。甘裕民指出，在這個領域上，力博勢必要花更多心力，才能和其他已經擁有無線研發團隊業者競爭。
不過甘裕民也表示，力博通訊「不是不知道自己的問題在那裡」，今年10月買下加拿大Abatis Systems，就是為了要加強SMS的加值服務功能，並致力開發光纖網路平台產品，豐富本身的產品線。未來如果要繼續維持市場佔有率，端看整合新應用服務的能力與速度，是否能滿足客戶需要。
在力博通訊上市時，波士頓銀行資深科技分析師強森（Paul Johnshon）曾預言：在未來5年內，投資人將看到對力博通訊的相關報導，就像是現在看到思科的故事一樣。在接下來與電信巨人的一場場戰役中，力博通訊的亮眼成績到底是曇花一現，還是真如聖經故事裡成功地以小博大，值得仔細觀察。
