你是否曾經在深夜，打開 Spotify 的「Chill」歌單，讓輕柔的鋼琴曲或 Lo-Fi 節拍伴你入眠？或是工作時，讓「Deep Focus」歌單助你集中精神？你可能不知道，在這些歌單中，許多你以為是由獨立音樂人創作的曲目，實際上卻是出自「幽靈音樂家」之手，換句話說，這些曲目，其實是由生產公司大量製造的罐頭音樂。
根據 Harper’s Magazine 的報導，為了降低版權支出，Spotify 大量生產這些低成本的「幽靈音樂家」作品，並在使用者不知情的狀況下，悄悄地將這些音樂塞進熱門歌單。
平時愛聽 LO-FI、爵士嗎？你可能早就聽過幽靈音樂家的作品
「幽靈音樂家」究竟是什麼來頭？2017 年獨立音樂圈開始流傳 Spotify 為了減少版稅支出，將大量匿名音樂人製作的音樂放進熱門歌單中，並將這些人稱為「幽靈（ghost artists）」或「假音樂人」（fake artists），他們的作品經常在爵士、chill、或是鋼琴等情境音樂中出現。
2017 年「幽靈音樂家」僅是一則音樂圈的傳聞，Spotify 也駁斥了這種說法。然而近幾年間，隨著愈來愈多來自讀者、音樂家和唱片公司的爆料，這個問題的討論度持續升高，嚴重性也浮上檯面。
具體而言，「幽靈音樂家」的作品，不僅出現在一些非官方的歌單，更大量佔據了 Spotify 官方的情境歌單，例如「Lo-Fi House」、「Chill Instrumental Beats」等。這些歌單擁有數百萬的追蹤者，使得「幽靈音樂家」的作品得以快速累積數百萬的播放次數，擠壓到音樂人的生存空間。
這些「幽靈音樂家」的確切身分非常神秘，唱片公司經常被列為音樂素材公司，個人資料則是非常簡略，甚至連照片都是 AI 生成的，並且在 Google 上找不到他們的任何資訊。
《Dagens Nyheter》的科技編輯 Linus Larsson 舉例，Spotify 上有一名叫做 Ekfat 的「幽靈音樂家」，個人資料上是一位受過古典音樂訓練的冰島節拍製作人，曾加入「傳奇的 Smekkleysa Lo-Fi Rockers 團隊」，然而這一切都是虛構的。Larsson 說：「這些根本全是捏造的。這應該是最荒謬的案例了，他們真的嘗試把 Ekfat 包裝成超酷的音樂製作人。」
什麼是 PFC 計畫？如何運作？為什麼會傷害到音樂家？
Harper’s Magazine 的記者 Liz Pelly 採訪了前員工、相關從業者，並且透過 Spotify 的內部紀錄與公司 Slack 訊息得知，Spotify 內部存在一個名為 Perfect Fit Content（簡稱 PFC）的計畫。「幽靈音樂人」的崛起，即是奠基於這個計劃的推動。
在 PFC 計畫中，Spotify 與許多音樂製作公司合作，大量生產低成本的音樂，還設置了一組員工專門負責將這些歌曲塞進各個歌單中。透過這種方式，Spotify 增加低成本音樂的播放量，以降低整體版稅支出。根據一位前員工的說法，這些音樂的供應商負責提供給 Spotify「收益更好的音樂」。
PFC 計畫的成品，主要被用於像是睡眠、冥想、放鬆，或是專注等情境歌單。Spotify 管理層聲稱，這些音樂只是背景音樂，所以聽眾不會注意到差異，而且這些類型的音樂供應量不足。然而實際情況並非如此，許多獨立音樂人都有製作相關類型的音樂，Spotify 卻選擇以低成本的 PFC 音樂取代他們的作品。
Pelly 認為，Spotify 的 PFC 計畫不僅對獨立音樂人造成了傷害，也對整個音樂產業造成了負面影響：當這些「幽靈音樂家」的作品大量出現在熱門歌單上時，真正的音樂家就更難以被聽見。許多音樂家的作品被 PFC 音樂取代，導致收入大幅減少；更有甚者，有些音樂人為了維持生計，不得已參與 PFC 音樂的製作，但必須放棄版權，換言之，即使歌曲爆紅，他們也無法獲得應有的版稅。
一位為 PFC 公司製作爵士樂的音樂家表示，他必須根據目標歌單的風格，不斷模仿舊有的 PFC 音樂來製作新作品。他甚至表示，工作過程「麻木」、「毫無樂趣」，而且必須盡可能讓音樂「平淡無奇」，避免出現任何挑戰性或冒犯性的元素。另一位音樂家則形容，這感覺就像是在「考試」，必須不斷地答對問題。
AI 將加劇「幽靈音樂家」現象，長遠來看有哪些影響？
隨著 AI 技術的進步，產生音樂的成本將會大幅降低，使得製作「幽靈音樂」變得更加容易；目前，許多 PFC 音樂供應商已經開始計畫使用 AI 工具來生成音樂。Spotify 執行長 Daniel Ek 也曾表示，AI 生成內容的爆發「對文化非常有益」，也能讓 Spotify 提高使用率及收入。
AI 音樂的出現，勢必會加劇串流音樂平台上的「幽靈音樂家」現象，並對音樂產業帶來深遠的影響。除了 PFC 之外，Spotify 的另一個爭議性計畫「Discovery Mode」，則讓情況更加複雜。該計畫允許音樂家以較低的版稅換取演算法的推薦，但這也讓 Spotify 更容易推廣低成本的內容，而使用者並不知情。
Pelly 認為，長此以往，音樂的價值將會被持續貶低，音樂人的地位也會持續下滑。當音樂淪為廉價、機械的背景音樂時，使用者將愈來愈難以區分品質，也愈來愈難以建立與音樂家之間的連結。
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