撇開陽剛形象，「弱小機器人」竟也有市場？
「快、穩、準」無疑是現今機器人設計的主流概念，也因此，它們的外型一向是流線俐落、動作一併講求簡捷明快，換句話說，就是一種陽剛的形象，這倒也符合機器人在當前所被賦予任務中絕大部分的需求，尤其是在工業應用、自動化產業等等。
令人好奇的是，在光譜的另一端，竟然存在著一群所謂的「弱小機器人」，它們的人設與機器人既有的形象完全背道而馳，目前也還沒有甚麼聲量，但卻有其生存之道。
究竟它們有甚麼不為人知的本事？甚至如某些人所預測，潛藏著另類的商機呢？
環境的變遷催生出新的物種，當機器人逐漸由井然有序、幾近無人的工廠步入人類社會的今天，它們在外型與行為模式上顯然需要有所調整。
試想一下，如果家中的機器人長得像鋼彈、或是在街上偶而就會捕獲野生變形金剛，不知道是要大呼過癮、還是會大吃一驚？
我們就先來看看市面上到底已經有哪些類型的機器人，如果是屬於勞務性質，像是從事送餐、運送等工作，多半具有較為簡單、實用導向的外觀，至於活躍在娛樂、教育、或是療癒等場域者，預期會走可愛風。
如此說來，作為生活中的機器人的確不適合走雄壯威武的路線，但也不至於過於瘦弱，畢竟它們還是必須具備完成任務的能力，如果再弱下去，會不會就沒有資格稱之為機器人了呢？
夠「遜」就是特色，會賞巴掌的鬧鐘你買嗎？
可不要低估機器人界打破慣性的想像力，就有工程師致力於設計出被戲稱為「遜咖型」的弱小機器人，特色就是一眼看過去就覺得它們會將事情搞砸。
自稱是此類型機器人女王（Queen of shitty robots）、來自瑞典的希夢．葉茲 （Simone Giertz）設計出號稱足以取代鬧鐘的機器人。
有感於一般鬧鐘光憑聲音的效果不彰，她決定善用機器人的行動能力，時間一到，它就會動手拍打你的臉，看你還敢不敢賴床，大家覺得如何？會想買一個嗎？
希夢．葉茲在接受國際知名的IEEE Spectrum（電機與電子工程師學會綜整性雜誌）專訪時提到，她之所以願意投入這些看似可笑、執行力堪慮的設計，一切都出自於對於機器人的熱愛，由於不去擔心是否會成功，反而讓她擁有充分的創意自由。
從旁人眼中似乎是無所大用的機器人開始，如今她已經擁有一家設計公司，所推出的產品「每日目標提醒月曆」（Giertz’s every day goal calendar: a physical reminder）也受到設計界的肯定。
這個可以幫助使用者掌握對目標投入程度的記錄器，外型並不像是個機器人（也許可以視為機器人概念股），乃憑藉著較為強烈的視覺呈現方式，順勢提升了提醒的力道。
搖晃的行走垃圾桶，不完美的機器人才有人味
透過清華大學通識中心的林宗德教授的介紹，接下來我們看看日本豐橋技術科技大學岡田美智男教授所設計的機器人社交垃圾桶，既然是機器人，是不是令人期待它能自動搜尋、撿拾垃圾呢？
答案是—不會。
雖然它具有感測能力，可以偵測垃圾、知道人群的位置，也能夠避開障礙物，但卻沒有加裝用來夾取垃圾的手臂，雪上加霜的是，它走起路起來搖搖晃晃，而且還一碰就倒，肯定是遜咖機器人一族。
讓人跌破眼鏡的是，它每天都可以收集到很多垃圾，遠超過一般的垃圾桶，這又是怎麼一回事呢？
原來它的遜萌模樣竟然能夠引起大、小朋友的共鳴，許多人會主動將垃圾丟進桶子裡，萬一它不小心跌倒，還有人會發揮愛心、扶它一把，它可是還會鞠躬表示感謝，讓人不疼愛也不行！
此設計最關鍵的地方就在於，它成功地召喚到外界的力量，人類社會是個開放的環境，充滿各種可能性與不確定性，機器人的功能要多強大才足以應對呢？還不如訴諸於眾人之力，這也正是社交型機器人的成功之道。
生活中滴水穿石、以柔克剛的例子並不少見，這當然不意味著鼓勵大家將機器人製作的很不牢靠，「快、穩、準」仍然是機器人令人期待的特質，但在面對多變的人類社會，機器人的設計的確需要有新的思維，尤其必須考慮到人的因素。
建立起彼此合宜的相處之道以及合作模式。也因此，弱小機器人的用意並不在於搞笑，而是試圖增加人機之間的安全感與親密度，如果機器人能得到對方的認同、有所共鳴，不就能發揮出比自身能力更大的力量嗎？
而一個常常面臨失敗的機器人不正映照出我們的人生經驗呢？所以當弱小機器人也能出頭天時，是不是同時溫暖了你我的心？
（觀點文章呈現多元意見，不代表《數位時代》的立場）
《數位時代》長期徵稿，針對時事科技議題，需要您的獨特觀點，歡迎各類專業人士來稿一起交流。投稿請寄edit@bnext.com.tw，文長至少800字，請附上個人100字內簡介，文章若採用將經編輯潤飾，如需改標會與您討論。
責任編輯：溫偉軒
