幾個生硬的英文字－B2B＋ASP＋NASDAQ，最近半年來成為全世界投資者的夢幻組合。由矽谷到全世界，無數小公司一夜致富，只因為他做的是ASP。
西風東漸，速度飛快，轉眼ASP也已成為台灣大企業爭相投資的「熱點」：宏碁集團投資的奇碁、華捷；東元集團轉投資東捷、和信集團投資的和訊；由康柏、精業、微軟合資的宇盟；以及裕隆、光寶、台塑…，紛紛傳出投資成立ASP的計畫。「半年前全台灣可能只有一、兩家ASP，現在每個月有二、三十家ASP冒出來，」經濟部技術處長黃球求靈活描述ASP的「空前盛況」，他估計，台灣目前在ASP跑道上的業者，就至少有六十八家。從ISP、ICP到最近風起雲湧的ASP，網際網路短短7年歷史中，矽谷每創造一個新名詞，就代表著一個新的產業與商機的竄生。這些「SP」們也像是傳統大企業點石成金的靈符，彷彿只要喊出聲，企業就與DotCom產生了關係，公司市值數倍翻升，前途充滿想像。
什麼是ASP？
然而，什麼是ASP？
它的原名是Application Service Provider，中文稱作：應用服務供應商。簡單的說，ASP是「委外服務（outsourcing）」概念的延伸。在網際網路時代，ASP業者利用便宜快速的Internet平台，以「租賃」取代「購買」，提供企業或個人客戶所需的資訊應用服務。企業不必自力開發，也不必花大錢購買專屬軟體，只要付「租金」，就可以委託全世界最好的軟體公司，幫你「管理」公司大小事務，而且無遠弗屆，即時同步。
舉例來說，一般企業中所需要的會計、薪資、採購、人事等軟體系統，以及個人使用的文書處理程式，過去都必須向軟體廠商買套裝軟體，由公司內部資訊人員安裝到自家的資訊系統中，如果有版本的更新或是軟硬體功能不敷所需時，公司就必須付出額外的時間和成本重新購置安裝。相對的硬體設備如機房和伺服器等，也將是一筆可觀的投資。
因著網際網路的興起，ASP則成為軟體產業服務的新模式。透過網路，ASP業者和企業客戶連結，成為公司的「虛擬機房」，提供企業所需的資訊應用服務，並提供相關的技術服務人員。
企業則以月租費或論次計費的方式，不必購置高價而可能「備而不用」的軟體，也不用投資太多MIS人力，降低企業使用資訊科技的成本。對於講究成本競爭力的中小企業而言，特別具有吸引力。
有人形容ASP就像是自來水廠，透過Internet架構出水管網路，企業或個人要用水，只要在家裡安裝水龍頭，打開就成了。不必花大錢在自家設置自來水廠，只要每月按使用量付費，就可以得到同等級的享受和服務。
發展防毒軟體聞名的趨勢科技，就是轉型為ASP的成功案例。趨勢過去把防毒軟體一套套賣給客戶，但病毒技術日新月異，一旦有新病毒誕生，要把最新的「解毒劑」存在磁片裡，郵寄或快遞給客戶，為了怕安裝有問題，趨勢的工程師還得一一拜訪客戶，曠日費時，在沒有網際網路的時代，無法提供及時的服務與效益，對企業客戶和趨勢而言，都耗費相當的成本。
現在透過ASP的模式，使用者只要連上網路，趨勢便能提供及時的掃毒與解毒服務。
「ASP的重點不在於技術，而在於創新的商業模式，」台灣和訊總經理黃致道認為，凡透過網路（Network），提供服務的生意模式，都可以泛稱為ASP。
在廣義的概念下，其實多數人都已經有使用ASP的經驗。例如你申請了Yahoo的e-mail，你不需要在自己的電腦裡加裝任何e-mail軟體，只要上網到Yahoo，就能讀取寄送e-mail，完成所有功能。如果你想要更多加值服務，例如擴大你的信箱容量，只要每月付一小筆固定費用給Yahoo，你不必花錢為你的電腦升級、加裝記憶體，一切交給Yahoo就搞定。所以Yahoo也可以被看作個人用戶的ASP業者。
**台灣的機會
**
個人戶收錢困難，但企業戶付錢卻心甘情願，因此專作B2B的ASP業者其實擁有豐碩的市場前景。當企業為了連結企業與外部供應商及經銷商，將內部管理與對外溝通全面網路化，其中的複雜交易與溝通環節，就是眾多資訊服務廠商和軟硬體廠商的機會。
ASP的商務模式，正好能整合相關軟硬體及服務廠商，利用網際網路作為通路，提供電子商務企業一條便宜快速的捷徑。根據市場調查機構Dataguest的報告指出，ASP去年的全球市場規模約為27億美金，估計未來平均年成長率70%，到二○○三年時，市場規模將高達227億美金。
根據資策會統計，台灣今年在企業應用軟體的市場規模會超過一百億台幣，到二○○三年，將成長到一百六十億，這個龐大商機將會是台灣ASP的主戰場。
台灣的產業結構，使得提供企業電子商務化的ASP有更容易成功的機會。
麥肯席顧問公司資深專案經理何潔明指出，台灣的某些產業（如電子、紡織）擁有全球第一級的供應商，他們對價值鏈運作的效率要求很高，也訓練出一批非常了解產業價值鏈的專家。
在需求方面，這些與國際連動的供應商，在全球e化的大浪下，為了降低成本增加效率，絕對有建置企業內或企業間電子商務體系的壓力。ASP業者若能掌握住價值鏈上低效率高成本的「痛點」，提供有效的解決方案，便能掌握生存的商機。在供給方面，台灣這批對產業價值鏈運作有經驗的企業家，是切入ASP最有能力成功的參賽者。
因此，當全世界的ASP產業都還處於啟蒙期時，何潔明認為，台灣在ASP的場子裡，有機會培養出與世界同步的優秀選手。
衝刺ASP跑道，也有挑戰待克服。最近分別和IBM、宇盟結盟，提供線上ERP（企業資源管理系統）軟體服務的資深軟體廠商鼎新科技，對台灣ASP的發展抱持「審慎樂觀」的態度。鼎新副總裁黃錦祿認為，看台灣ASP的發展，要先觀察幾個瓶頸：
第一是頻寬基礎建設是否成熟：企業的運作不同於個人用戶，無法忍耐「老牛拖破車」的撥接速度。網際網路的「交通狀況」順暢，「道路」足夠寬敞，才能承載企業大量的資料庫，以及大量資訊往來溝通交易的需求，完成ASP承諾的及時、不斷線的資訊服務品質。
其次為企業面對外包（outsourcing）的信任度：當企業把核心流程、ERP全部放上線，意味著企業將營業機密也交付給遠端的ASP業者。現階段的技術和機制，能否讓企業客戶對ASP保障的資料安全有信賴感，是ASP業者能否打開市場的關鍵。
第三則是服務機制的延展性（scalability）：ASP要能成功，必須能提供一對「很多」的機制：越多企業共用同一個ASP的機制和服務平台，單一客戶分擔的成本就越低，價格便越有競爭力，同時吸引更多的客戶加入。而要服務眾多客戶的條件，不只是技術上能設計出容許多家廠商同時上線的需求，更重要的是ASP業者的客戶服務體系，要能支援大量「售後服務」的需求。
從這三項基本條件出發，可觀察目前前進ASP的業者，多半來自三大「流派」：
1、有能力提供頻寬的電信業者：如美國提供光纖高速網路（舖設於太平洋橫貫鐵路下）服務的Qwest，就和思科、惠普結盟，以寬頻高速的通路，提供企業用戶存放資料和主機代管的服務。Qwest更進一步做「ASP中的ASP」，中小型的ASP們可租用Qwest提供的網路系統服務，再轉租給企業客戶。
2、各產業的龍頭老大：如神通、光寶、台塑、宏碁，因為企業集團e化的需求，使得他們轉投資的ASP，能獲得基本的客源。品牌以及對產業的深度了解，也使得他們較易取得客戶的信賴。資策會市場情報中心分析師周樹林便認為，由於掌握企業本身和上下游廠商的營運know-how及人脈資源，這種「母雞帶小雞」的ASP，實力最不可小覷。但是要考慮系統是否有排他性，以及同業是否願意使用競爭者的服務。
3、傳統的軟體業者、獨立軟體供應商（Independent Software Vendor, ISV）和系統整合商（System Integrator，SI）：他們擁有資訊服務的技術及支援服務體系。如世界級的知名廠商微軟、甲骨文、思愛普（SAP）等，都開始採取ASP的商業模式，台灣創業家陳丕宏創辦的宏道（BroadVision）以及張若玫的Vitria，更是專攻此一市場。國內中小型的廠商，如鼎新、普揚、資通，也都透過結盟或轉型，加入ASP市場行列。
黃錦祿分析，要提供完整的ASP服務，來自這三大流派的「參賽者」，目前看來都各缺一塊，短期內走結盟是比較合宜的策略。目前台灣浮上台面的幾組人馬，若不是背後有大集團如宏碁、和信、東元等背景，便是擺出各方人馬結盟的陣式，如康柏、微軟、和精業投資的宇盟、以及裕隆和康柏、Commerce One的跨產業聯盟等。「未來必然要走向異業結盟，因為沒有一個企業可以自己做全部，」康柏副總經理賴朝暉說。
**關鍵成功因素
**
雖然各家切入點與定位稍有不同，對切入市場的首要條件卻異口同聲：價格、價格、價格。
目前ASP業者多半鎖定台灣為數龐大的中小企業為目標客戶。過去幾年，在大型企業如聯電、台積電盛行採用的企業資源整合系統（ERP），整套軟硬體設施，加上顧問諮詢，動輒花費數億元台幣的成本，對資本額不到一億元的中小企業而言，無異是天方夜譚。但是電子商務化的趨勢迫在眉睫，讓中小型企業以合理的成本，也能享受大企業才負擔的起的資訊應用服務，是ASP的市場利基所在。因此，低價會是業者普遍採取的切入策略。
宇盟取樣五十家中小企業客戶做深入訪談後發現，中小企業考慮是否採用ASP的首要因素，不是資料安全性和品牌，而是價格。因此，宇盟決定一開始便打低價牌，甚至免費提供部份自己開發的軟體，以爭取市場佔有率。
專注電子產業的ASP，擁有台積電、聯電等客戶的台灣峰昊（Ecnet，改名前稱為ＡＭＯ）總經理許戎民預期，經營ASP至少經得起要賠四年才有獲利的可能。
IBM台灣區總經理許朱勝強調，除了成本與價格的定位外，商業模式的演變和調整，也是ASP業者的挑戰。如何定價、收費，如何與實體金流、物流體系結盟合作，在在考驗ASP的實力。
「這個體系裡，誰出多少錢？誰投入什麼？誰回收什麼？這就是所謂的商業模式，」宏科董事長王振堂指出，台灣的業者在技術創新上已經沒有太大空間，但是如何整合實體資源，提供區域性企業「客製化」的服務，商業模式的本土化和創新，將會是台灣ASP業者的利基。
在這樣的概念下，宏碁集團便以與國際大廠合資的策略，進軍ASP。宏科和組合國際合資成立華捷，建置ASP的基礎架構；和奇異合資成立奇碁，提供線上電子交易的解決方案。國外廠商提供技術，宏碁則負責提出適合當地的商業模式。
資策會產業分析師周樹林指出，ASP若只能提供已經「標準化」的應用服務產品，其實和賣套裝軟體沒有差別，因為只要有基本的軟、硬體技術能力，競爭門檻不高，最後只能打價格戰。真正有市場利基的ASP，要以產業專業背景作為後盾，才能調高進入障礙，具備競爭優勢。
**小玩家玩什麼
**
在大型集團當道的ASP市場，小型的創業者有機會嗎？
IBM總經理許朱勝認為，服務企業客戶的ASP，和企業運作核心息息相關，企業對服務的要求很高，小規模的創業者較難了解大公司的運作。小型的創業者可以針對個人或是SOHO族提供終端消費者所需的軟體服務，如文書處理、影像處理軟體等。
宏科董事長王振堂則指出，小型的ASP最好能發展出某種線上應用服務，掛在大的ASP架構下，形成母雞帶小雞的關係，由大型的ASP提供服務支援體系。
王振堂並預期，大型的ASP會形成寡頭獨佔的產業生態，因為ASP架構出來的體系，要經得起全世界的病毒和駭客考驗，所需的投資和經濟規模龐大，市場上只容得二、三家競爭者。
但是ASP的未來會衍生出新的「物種」，中小型ASP可以尋找最適合自己規模的定位。例如有沒有處理金流？處理的是直接材料或間接材料？或是針對價值鏈的哪一塊？其中有很多空間和市場區隔，但每個區隔只容得下一家領導廠商。贏家通吃的生態圈中，做不到第一名的恐怕都沒有機會。
現在論輸贏還太早，畢竟市場還處於「人人有機會，各個沒把握」的萌芽期。鼎新副總裁黃錦祿的形容最生動：「目前只看到一堆人跳進來，濺起一堆浪花，各自往自以為是的方向划去，沒看到主流的目標和市場，只知道全部人都跳到池子裡了，水花滿溢…」
ASP會如何改變整個產業生態與運行規則？誰將是未來具有主導性的贏家？台灣是否有可能在ASP的領域中培養出世界級的廠商…，恐怕也要等波瀾平息後，才能見真章。
