〝到鄉野去〞的新時代

城市為了容納爆增的人口，有了高層建築；人口高速集結，地價飛漲，建築開發者將大多數的資金貢獻給地主，高層建物的結構與品質自然退居次要地位。
如果現代工業發展的邏輯永不改變，我們只能祈禱，因為永遠都會有另一群生命，在下一次搖晃的斷層帶上逝去。
日本建築國父丹下建三15年前預言，如果「肥胖」的速度不改變，位於斷層帶上的東京，極有可能一夕之間從富裕的峰頂，跌入谷底，原因不只是東京白天人口集聚超過2000萬人，更因為建物營建成本與土地比值已超過1:10；遠低於美國紐約建築師公會設定的5:1。絕大多數建物皆因成本考量，無法抵擋6級以上強震。10年後的阪神大地震，驗證了他的預言。
換句話說：強震一來，灌沙拉油桶的房子會倒，殷實建商老實蓋的房子也會倒，因為耐得住60年週期7級以上震度的房子，造價加上地價，會是99%人買不起的天文數字。
這是工業發展經濟學上的兩難，唯有上帝能夠仲裁。
進入廿一世紀，我們發現數位化（Being Digital），也許是地震災害最好的救贖方式，因為數位最珍貴的特性就是「分散」而非「集中」。
過去，團結力量大的關係網絡，是企業和組織追求生產力提昇的不二法門，但是未來這個使命，80%可以由「網路」而非「人的接觸」來達成。工作者透過網路，可以開會、擷取資訊、工作、學習、採買、娛樂、轉帳……，只要擁有足夠頻寬(bandwidth)，人就可以不再依賴集居式的城市。而當人口散佈到地價低的鄉野，我們可以擁有比例高的營建費用，來構築強度夠、高度低的房子。
這個希望並非空談，《數位革命》作者——麻省理工學院教授尼葛羅龐帝（Nicholas Negroponte）就發現，「到鄉野去」(Being Rural)，已經取代「到城市來」(Being Urban)，成為國際大城的人口移動趨勢。
根據一九九八年聯合國的統計資料指出，紐約、東京的人口成長已經遲緩，巴黎人口不再增加，而倫敦人口反而開始減少，「在過去，工作與財富只在城市中才有，但現在工作與財富正經由數位世界再分配，『機會的集中』已不等於『人口的集中』，」他說。愈來愈多的知識工作者為躲避集居的可能災難，遷居加勒比海、洛磯山與蔚藍海岸，一個月才回到城市一次，因為他們的工作與生活，靠的是網路。「鄉野，不再等同於貧窮，」他指出。
而改變這一切的關鍵，是「頻寬」——讓Internet有足夠寬大的馬路，將任何訊息帶到任何地方。尼葛羅龐帝大膽預言，廿一世紀國力強弱的競爭點不再是工業化，而是網路的頻寬；所以任何國家發展的最重要三件事就是：telecommunications，telecommunications，telecommunications（通訊、通訊、通訊）。
《數位時代》於八月底遠赴矽谷，完整報導了思科（Cisco）這家企業的崛起與壯大過程，因為它正是Internet網路的全球發動機，它不僅轉接了當今Internet上85%的流量，而且它構築的下世紀InternetⅡ主幹線藍圖，將可承載影像、動畫、聲音與隨選資訊，全盤代替我們目前集居城市的生活工作網絡。
雖然不是為了集集大地震而策劃的封面故事，但是我們也在思科這家企業的遠景與實務經營中，看見未來虛擬企業與田野聚落的可能圖像。
當我們能散開來，就是對抗地震最好的反擊！
集集大地震災後的長遠復建計畫，期待有更深度的視野。