在矽谷這樣一個工作節奏超快的地方，學習是生存之道。
無時無刻，矽谷人都處於高度的競爭壓力。每一年，矽谷新成立的公司超過3000家，但不到兩成能存活到第二年。為節省時間以搶先機，許多公司幫員工送洗衣物、在內部開設育兒中心、甚至請牙醫定期到公司幫員工看牙，就是希望員工心無旁騖，把每一分生產力都投注在工作上。
唯獨學習這一件事，矽谷企業願意大膽投資時間。因為透過學習累積新知識，才能不斷創新，為公司取得參與未來競賽的門票。不管在公司內部或外頭，可能是一封電子郵件或一場研討會，學習的動力，驅使著每一位矽谷人持續向上提高學習標竿。
「開車也是很好的學習時間，」在矽谷主幹線101號公路上，昇陽電腦副總裁顏維倫邊開車邊聽錄音帶，內容是網景（Netscape）前執行長巴克斯岱（Jim Barksdale）談電子商務的未來。如同大多數矽谷主管，顏維倫整天被從早到晚的會議和產品進度檢討所佔滿，而每天上下班的路上，就成了他的充電時間。
**矽谷的學習模式
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昇陽電腦有一個類似學習委員會的組織，每週邀請公司內部或合作夥伴的高層主管來座談，分析產業前景和關鍵技術發展，會後再整理成錄音帶，並放上網路。世界各地2萬6000位昇陽員工，隨時可以在公司的內部網路上點選這些題目，在自己的座位前聽演講內容。如果沒有時間上網，還可向總公司郵購錄音帶回來聽。
「對我們來說很方便，可以同步掌握總部和產業的動態，」坐在台北市民生東路的辦公室裡，台灣昇陽電腦行銷企畫經理李美瑩指著螢幕上的一連串講題說。她斜後方同事的桌上，就有好幾捲公司的錄音帶。
學習，不僅可以跨越國界，更可以多向互動。以資料庫軟體聞名的甲骨文（Oracle），經常針對員工或客戶，邀請相關專家舉行線上研討會（i-seminar），將研討會直接搬到網路上進行。
另外，甲骨文也建立知識分享系統（Knowledge Sharing System），和昇陽及史丹佛大學合作，三邊形成一個學習網路。甲骨文一方面將新的研究成果提供出來，一方面派人到這兩邊去學他們的新成果。「大家互相分享，讓彼此都成長更快，」坐在矽谷紅木區的圓柱形總部大樓，甲骨文產品管理副總裁賈各（Ken Jacobs）強調。
身為全球第二大軟體公司，甲骨文深切體認，唯有加強投資在員工身上，它才有挑戰軟體霸主微軟的本錢。甲骨文允許員工每週有一天為學習日，參加和工作有關的教育訓練。公司每六週就會安排一項內部課程，內容涵蓋商業、行銷和技術等，加強員工的各項專業知識。
除了內部訓練，回學校做短期進修也相當普遍。位於矽谷的史丹佛、以及東岸的哈佛等名校，都提供高階經理人3天到一週的密集課程，相當受到矽谷主管的歡迎。
賈各和另一家矽谷公司Vitria科技的執行長張若玫，最近就先後到哈佛商學院進修。「老天，我終於要自己做功課了，」張若玫頑皮地笑著說。Vitria是企業流程整合軟體的領導者之一，創辦人張若玫本身是電腦科學博士，曾在貝爾實驗室服務，但是創業前她連財務報表是什麼都還不清楚。
**豎起耳朵，情報逃不了
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類似這樣擁有技術、但對商業運作不熟的例子，在矽谷很普遍。隨著企業規模擴大，領導人也要提升視野和經營能力，最直接的方式就是透過學習。
開發人際網路也是一種學習管道。在矽谷，經常有各式各樣的聚會、演講或研討會，通常只邀請會員參加，許多資訊便在這些活動中流通。像是英特爾（Intel）董事長葛洛夫（Andy Grove）或思科（Cisco）執行長錢伯斯（John Chambers）等明星人物的演講，大多數人都會想盡辦法取得入場券，聽聽他們有什麼新的看法。
連通全球網路做漫遊服務的Gric執行長陳宏指出，能進到這些團體，就可以得到一些新的想法和資訊，了解最新變化。陳宏辦公室的桌上，就擺了幾份活動邀請函。
昇陽的網路長（Chief Network Officer）鮑爾（Geoffrey Baehr）也有同感。「在這些場合，你發現一堆人在談技術，用的卻是你不知道的新名詞時，最好把耳朵貼近，否則就錯失了重要情報，」鮑爾強調。
