根據財星雜誌定義，電子執行長的特質是：有傳教精神、偏執狂、非常坦白、熟悉科技、超級專注、行動迅速、喜歡矛盾以及不上網會焦慮等。
矽谷有41%的女性工作者，但是僅29%的矽谷公司有女性董事，至於出來創業當老闆的，更是鳳毛麟角。而美國前五百大企業中，就有84%的企業有女性董事，相較之下，女性要在矽谷出頭更難。
與多數技術導向的矽谷人比起來，張若玫更像個生活藝術家。「我創業的目的是為了快樂。」
150公分出頭、個子嬌小的張若玫神情愉快地說。
在比爾蓋茲提出數位神經系統之前，早在一九九四年，張若玫就與先生共同創辦Vitria科技，開發「企業應用程式整合」（Enterprise Application Integration, EAI）軟體。這套軟體類似數位神經系統概念，將企業散落各個部門的不同應用程式連結起來，讓各部門可同步交換並共享資訊，達到流程自動化，以更低成本、更短時間、更少錯誤來完成工作。
以飛達快遞（Federal Express）為例，原本一天只能分類300萬個包裹，引進應用程式整合軟體後，將分類系統和運務系統結合起來，將兩次作業精簡成一次，目前一天已可處理1000萬個包裹。
在企業應用程式整合軟體問世前，一般企業至少必須花費百萬美金請軟體公司，設計符合自己需要的軟體。市場研究機構艾迪西（IDC）估計，光是一九九八年，企業就花掉500億美金在建立量身訂做的整合軟體上，這部份經費甚至佔掉許多公司資訊部門預算的四成。Vitria將產品標準化後，價格大約可降到50萬美金左右。
**在新領域裡， 第一個做的，就享有優勢
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從一個公務員子弟，到貝爾實驗室（Bell Lab）的頂尖研究員，再變成矽谷炙手可熱的創業家，喜歡新奇事物的張若玫，一路走來相當傳奇。
出身公務員家庭的張若玫，在家中排行老三，父親之前在經合會（經建會前身）服務。從小，父母就鼓勵這個小女兒做自己想做的事。她對數學一直很有興趣，但是自認「想法務實，不知道讀理科能做什麼」，所以填志願時選了工科，進入交通大學計算機與控制工程系（後來改為資訊工程系及控制工程系），班上同學有目前擔任聯強國際總經理的杜書伍、和神通電腦總經理蘇亮。
一畢業，張若玫繼續到普渡大學深造，並在26歲拿到電腦博士學位，然後進入著名的貝爾實驗室工作。
貝爾實驗室高手如雲，更不乏諾貝爾獎得主，像發明電晶體而得到一九五六年諾貝爾物理獎的蕭克利（William B. Shockley），也是來自貝爾實驗室。與這樣一群天才共事，張若玫一直擔心自己會跟不上。
然而，實驗室副主任的歡迎致詞，讓張若玫放下心中石頭。這位得到一九七八年諾貝爾物理獎的副主任，以「不要怕打破成規」（rules are meant to be broken）鼓勵這一群新進的研究人員，大膽嘗試新點子。「我當場聽了非常振奮，覺得這實在是一個有趣的目標。」雖然事隔20年，張若玫每談到這一幕，臉上還會泛起興奮的神情。
張若玫選了一個新題目，研究多重傳播（multicast）方法，在同一時間把一份資料傳給很多人，這項技術後來影響股市的即時交易資訊系統。「在新領域裡，只要你是第一個做的，就享有優勢。」她以過來人經驗指出。五年後，她取得這項技術專利，也離開貝爾實驗室，到矽谷的昇陽電腦工作。
在昇陽電腦時，創業的念頭開始萌芽，她還不清楚可以做什麼，但覺得已經準備好了。張若玫和她的先生，以及幾位夥伴一起出來，成立Teknekron軟體公司，並且說服管理800億美金資產的富達（Fidelity）公司，讓她幫忙建立一套可以根據股價變動而即時修正資產價值的軟體。
**創辦Vitria， 要的不是錢，而是影響力。
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「當時我連損益表都不懂，而且也沒有設計產品或管理人的經驗，但我就是覺得可以做到，」在一場演講中，張若玫對著擠滿會場的聽眾回憶這段往事，語氣中充滿自信。
她的確做到，而且做得很好。這套軟體陸續被華爾街多家金融公司採用，徹底改變華爾街的金融資訊系統，也嚴重威脅原本提供這項服務的路透社（Reuters）。八年後，路透社乾脆以1億2500百萬美金買下張若玫的公司。
她覺得還沒玩夠，更不想在40歲就退休，所以和先生又合力在一九九四年創辦Vitria。「我要的不是錢，而是影響力。」張若玫強調。
為了推廣企業應用程式整合概念，張若玫積極參加科技研討會，並經常到各地演講，抓到機會就推廣「誰在企業應用程式整合領域領先，就會變成一個幾十億美金大企業」的概念。久而久之，很多研討會也開始談這個題目，連華爾街分析師也知道EAI的重要性。
「在Y2K問題之後，企業資訊部門下一個最頭大的問題，就是整合各部門的應用程式。」摩根史坦利（Morgan Stanley Dean Witter）軟體產業分析師菲利浦（Charles Philips）指出。
張若玫的邏輯，是把企業應用程式整合分成四塊。第一塊是傳遞資訊的骨幹，像是蓋一條高速公路，讓各個應用程式的資訊在此流通共享。第二塊是將各應用程式連接到骨幹，像是連接高速公路的匝道。第三塊較複雜，使用者確認要進行的工作後，系統自動幫他找出執行這項工作需要那幾項應用程式，並依照順序排列，這有點像衛星定位系統，你說出目的地，它自動幫你選定走那幾條路。第四塊是讓使用者在工作進行中，可以隨時查看進度，像是在高速公路上沿路設好告示牌，告訴你目前的位置和距離。
這四塊合起來，就是拉出一條數位神經系統的雛型，「對於正在進行中的電子商務非常重要。」專門研究資訊科技趨勢的席柏顧問公司（Patricia Seybold Group）指出。因為電子商務也牽涉訂單處理、會計和出貨等流程，「企業一定想辦法把這些整合到原有系統中，變成一套，而不是為電子商務再開發新系統，那樣會增加很多管理上的不便。」席柏的研究報告分析。
也因此，企業應用程式整合變成大熱門，競爭也更激烈。為了鼓舞士氣，去年耶誕節，張若玫對著全體員工宣誓，要把Vitria帶上幾十億美金規模的公司。「這是真正好玩的部份！」
張若玫開心地笑著說。
**優游科技，享受樂趣並成就事業。
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要實現願望，就必須找進更多優秀人才，讓他們可以像張若玫一樣發揮創意，這也是張若玫目前最重視的事。談到經營企業最重要的三件事，她毫不考慮脫口而出「人才，人才，人才」。
去年一月，網景宣布裁掉360位員工時，公司就在網景斜對面的張若玫，趕緊去貼徵人布條。
招募員工時，張若玫都會和他們面談，並且問他們「你最想做什麼？」、「什麼事對你最重要？」
和「你如何定義成功？」等問題，聽到他們的答案，她就回去想，該怎麼幫他們達成願望。
有一位華裔工程師來面試，告訴張若玫「你身為弱勢族群（華裔、又是女性），但是成就這麼好，我很佩服。」張若玫的直接反應是「我從沒想過這個。」對她而言，工作及創業，都是在享受樂趣，她並沒有考慮太多。
她認為自己是個簡單的人。被要求用三個形容詞描述自己時，張若玫回答「第一個好奇，第二是好學......」張若玫認真思考，但還是沒想出第三個。
45歲的張若玫，一直以自己的方式，優游在科技業中，享受樂趣並成就事業。與一般矽谷的工作狂態度不同。她平常喜歡種花蒔草、做做園藝，自己有一個漂亮的小花園，電視台還曾經來拍過。
「任何事都有可能，」對她來說，人生真是一趟精采之旅，而且她根本還沒打算畫下句點。
