五年前，楊致遠和一般研究生一樣，寫論文、口試、準備拿學位。而今天，他的一舉一動、任何一個新的想法，全世界都不得不關注。這短短五年，改變他的一生，也扭轉整個網際網路的方向。
**史丹福又出了一個高材生
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當時代的大浪打來，參與其中的人也面臨命運轉折。關鍵的這一年，就在一九九四。
之前，楊致遠是加州史丹佛大學電機研究所博士班的學生。史丹佛是高科技業的搖籃，除了連續五年都捧回諾貝爾獎之外，許多矽谷頂尖的人才和企業，都來自史丹佛。整個學校從教授到學生，瀰漫著濃厚的創業風氣，像昇陽電腦（Sun Microsystems）、思科（Cisco）和網景（Netscape）等知名企業，都是「史丹佛人」的傑作。
矽谷神話是許多年輕人的夢，而家就住在離史丹佛20分鐘車程的楊致遠，更不可能放過這個機會。一九九○年，這個戴眼鏡、習慣穿T恤和牛仔褲、約一七六公分高的新鮮人，如願進入史丹佛，並且主修熱門的電機課程。
美國《upSTART》雜誌記者巴茲（Chris Butz），形容他首次看到楊致遠的印象：「有點怪、謙虛、還有真他媽的酷斃了（pretty damn cool）。」
史丹佛特有的西部開放學風，讓個性活潑樂觀的楊致遠如魚得水，除了課業，他還活躍於各個社團活動，努力揮灑年輕人的活力。四年後，他披上畢業服，和多數畢業生一樣，在加州註冊商標的夏日艷陽下，穿梭史丹佛著名的紀念教堂前留影。只不過，他披的是碩士畢業服。是的，他只花四年就完成大學和碩士學業。
儘管謙稱自己不是用功的學生，但這位來自台灣的移民，卻擁有很好的天份。二歲時，楊致遠的父親過世，教授英文和戲劇的母親，帶著他和弟弟舉家遷往加州。第一天上課，他唯一知道的單字是：shoe（鞋子）。
楊致遠顯然下過苦功，從他日後在課業的表現，以及在眾人面前談笑風生、成為許多場合的意見領袖看來，他已完全融入他所成長的美國社會，並且開始構築自己的美國夢。
**校內的死黨，結成創業的最佳拍檔
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到史丹佛大學，是第一步，也是最重要的一步。在這裡，他接觸到剛推出的全球資訊網（World Wide Web），並且遇見一生至今最重要的夥伴費羅（David Filo）。費羅曾是楊致遠的助教，也是他後來博士班的同學，是那種只要一坐上電腦桌，就意氣風發、覺得世界就在自己掌心控制下的電腦狂。
楊致遠活潑、點子多，費羅內向溫和、心思細密，個性上的互補，讓他們在做研究或工作上，都是一對絕妙搭檔。就像50年前同樣出身史丹佛電機系的惠烈（Bill Hewlett）和派克（David Packard）一樣，兩人一動一靜、一急一緩，聯手創立惠普科技，打下60年江山，至今仍是矽谷知名公司。
機會註定是楊致遠的。
這幾年，矽谷的機會非常多，大部分的史丹佛學生，不管有沒有畢業，都直接創業或工作去了，除非有心做學術研究，否則很少再唸博士。楊致遠實在是個例外。碩士畢業時，他曾找過幾份工作，但覺得自己不夠成熟，所以決定留在史丹佛讀博士，讓自己更成熟一些。他的哥兒們費羅也是同樣想法。之後兩人一起修課、寫作業、甚至在一九九三年抽空去了趟日本，看相撲比賽、喝日本啤酒、逛京都名勝。這一段共同經歷的生活體驗，更加深他們的友情。
**喜歡相撲、喜歡競爭、喜歡贏
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到現在，楊致遠仍對日本念念不忘，他認為相撲是最酷的運動，最喜歡的相撲選手是來自夏威夷、榮獲最高頭銜——橫綱的「曙」。在楊致遠個人的網站上，就放了一張曙的出賽照片，還有幾篇他研究相撲心得的文章。
相撲是日本國技，結合技巧與力道，是一對一的對抗，勝負往往就在幾秒內。比賽場地很小，比賽時貼身肉搏，除了噸位、還要比氣勢、技巧和臨場反應，要贏就必須搶佔先機，最好一擊就解決對手，一旦失手，機會就變成對方的，只能在來不及悔恨的瞬間落敗出局。
喜歡相撲的楊致遠，本身也充滿贏的鬥志。「我喜歡競爭，更喜歡贏。」經常需要在極短時間決定如何出招的楊致遠，如此剖析自己。
從日本回美國不久，電腦迷費羅發現剛推出的網路瀏覽器「摩賽克（Mosaic），開始在上面流連忘返，並把楊致遠拖下水。兩人分別建立自己有興趣的網站名單，後來並結合起來，放在網站上讓其他人參考，這就是雅虎的雛型。在當時，各個網站就像散落各地的電話號碼，而楊致遠和費羅所做的，就是把他們蒐集起來，再整理分類，變成像電話簿一樣的網站索引，用專業術語來說，叫做「搜尋引擎」（search engine）。
很快就有使用者反應意見回來，其中有不少建議，讓楊致遠和費羅大感振奮，繼續充實分類項目和網站名單。而課業呢，只能暫擱一旁，還好指導教授也出國了。
關鍵的一九九四，機會來敲門
關鍵的一九九四年來臨。
這一年底，兩人已是全力投入，連吃飯和睡覺時間都沒有。這兩個焚膏繼晷、眼睛像熊貓、整天在為網站名單做分類的年輕人，約略有意識到，他們所做的事情，背後有一個很大的事業，但在矇矓的睡眼中，還看不清楚是什麼。
隨著網路使用人口暴增、網站數量更是迅速竄升，不管商業型、教育型、政府型還是機構型網站，都需要被分類檢索。
不管上網者是西藏的喇嘛、北歐的環保人士、或者紐約股市的交易員，想查詢某一類型網站就要透過搜尋引擎，否則無異大海撈針；但是只要連上雅虎，就像打104查號台一樣，它會主動找出你想要的網站。
暢銷書《網路創世紀》（Architects of the Web）作者瑞德（Robert H. Reid）觀察，從九三到九六年的1000多個日子，是全球資訊網奠定根基並超速成長的關鍵，絕大部分今日知名的網站，都在這一段時間成立。楊致遠正躬逢其盛。
機會來敲門了。
到九五年，雅虎的名氣已相當大，每月有幾十萬人利用雅虎查詢網站，這也吸引一堆創投公司前來接觸，表明投資意願。楊致遠和費羅，在他們以拖車充當的臨時辦公室裡，和多家創投業者碰面商談，後來選擇矽谷著名的Sequoia 創投，這家創投曾投資過蘋果電腦和思科等知名公司。
同年三月，Sequoia匯入第一筆100萬美金，正式投資雅虎成立公司，這使得雅虎有資金找新員工，分擔兩人的工作量，也讓雅虎成長更快。
五個月後，雅虎增資4000萬美元，知名媒體路透社和有「日本比爾蓋茲」之稱的日本軟體銀行老闆孫正義，趕緊抓住機會成為雅虎股東。
**不是董事長，不是總經理，「雅虎酋長」做什麼事？
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雖是創業者，楊致遠清楚知道，自己和費羅都不是經營企業的料，所以他們虛位以待，請來另一位在矽谷名號響亮、簡稱T.K.的高手庫格（Tim Koogle），來擔任執行長，兩個人則給自己取了最酷的名稱：雅虎酋長（chief yahoo!）。「我們知道一輩子就這麼一次，可以幫自己取個職稱，「雅虎酋長」代表我們可以做任何想做的事，除了當第一號人物以外，」楊致遠指出。
雖然掛名酋長，兩人還是樂在工作、像部落裡的其他族人一樣賣命。《upSTART》雜誌記者巴茲，描述他在九五年底來到雅虎辦公室的景像：「早上八點半，費羅倒在地板上睡，我立刻注意到，他並沒有像我室友睡地板時那樣流口水……。楊致遠以他那招牌的熱情而疲憊的笑容歡迎我，他看起來不像沒刮鬍子，但是雅虎的一個內線向我証實，沒錯，他身上的衣服已經穿三天了……」
雅虎打出名氣後，其他知名的網站，像網景和美國線上（America Online），也來找雅虎合作，甚至提出購併雅虎的想法，但是都被楊致遠和費羅拒絕。雅虎就像他們的小孩，這個事業本身太有趣，他們並不在乎錢。
**領導全球第二大網站，身價超過美金40億
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也由於堅持，使得雅虎能繼續發展自己的特色和品牌，而不僅是某個大網站底下的一個功能。到今天，以上網流量來看，雅虎已是第二大網站，每天光臨雅虎的人數高達百萬。
一九九六年三月七日，雅虎上市，掛牌價格13美元，收盤時則為33美金，足足漲了一倍半。
到今年，雅虎股價已漲幾十倍，市值達到300多億美金。各持有15％股份的楊致遠和費羅，目前身價都在40億美金以上（相當1300億台幣）。
兩個酋長繼續分工，一內一外，楊致遠負責構思商業策略，費羅則規畫雅虎的技術發展藍圖。
才三十歲的楊致遠，已被認定是網際網路的先知（visionary）之一，各地產業研討會和科技展都邀請他出席演講，大家都想聽聽這個三十歲的年輕人，對於網路未來發展的看法。
各大媒體也經常報導他，不管是談網路、談雅虎、談自己或談生活等，《Upside》雜誌更把他選入全球高科技一百大菁英。中國大陸甚至將他視為資訊業的四大華人奇蹟，繼王安、王嘉廉和施振榮之後，再次出類拔萃的中國人。「因為有他們的身影，才使頗為自得的中國人不至於無臉可擱。」一篇刊登在大陸搜狐網站的文章指出。
**創業四年，員工流動率還是零
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談到雅虎，楊致遠認為，新公司最重要的不在管理或組織，「而是文化，」他說︰「當你在這裡，就是一種生活方式，而不是工作，它本身就是一趟冒險的旅程。」他以自身經驗指出。
如果，楊致遠繼續唸完博士課程，並且投入原本專長的電腦輔助設計軟體領域，以自動化設計軟體來設計晶片上的電路，那他的出路有以下幾種可能：一、 留在學校做研究或教書。二、進入軟體公司。三、進入IC設計公司。但是楊致遠擦掉前人的腳印，選擇一條完全沒人走過的新路，並以工作狂的態度付諸行動。「我們沒什麼好損失的，我有一群好的工作夥伴，至今沒有一個人離開雅虎，」才三十歲的楊致遠灑脫地表示。
一切發生得這麼突然，但歷史已不可能回頭，何況是本身就參與創造這一段歷史的人。目前，楊致遠被滿滿的行程綁住，通常一個月要飛兩三趟商務旅行，到紐約、西雅圖、洛杉磯和東京各地商談策略和業務。打包行李時，他總會多帶一天衣服，以防不備。在旅途空檔，他一定想辦法找到電話線連上網路，回去查看信箱裡的電子郵件。而在旅行過程中覺得最需要改善的，是海關的隊伍太長了。
目前，楊致遠和未婚妻秋子住在一起。而他最糗的事，是在日本時沒弄清楚男女鞠躬方式的不同，而以雙手交叉胸前的女性方式鞠躬。
清醒的時間，都在處理和網路或雅虎有關的事，對這個網路先知來說，如果有一個空閒的下午，會想做什麼？「找一家公園附近的咖啡廳看報紙。」相當平凡的想法，緣於他的平凡家庭背景。
「他和費羅都來自平凡家庭，所以清楚平凡人的需要，這是雅虎成功的原因。」與楊致遠共事四年的雅虎執行長庫格分析。
這位數位青年的驚奇之旅，才剛寫完第一章。接下去，他還想冒更大的險，享受更多樂趣。盯緊他，不要錯過有趣的故事。
Yahoo……!
