今年美國音樂界，一位原本名不見經傳的年輕人，竟創下了過去數十年來，無數音樂前輩也未曾有過的紀錄。
五月底，美國告示牌音樂排行榜（Billboard）的單曲榜前一百名中，大衛庫克（David Cook）總共有十一首單曲名列其中，兩位數的單曲進榜數量，充分證明他是當前西洋樂壇的超人氣歌手。上次創造如此傲人紀錄的，是六○年代的搖滾傳奇樂團披頭四（Beatles）。
這位來自密蘇里州的酒保，今年才剛滿二十五歲，究竟有什麼驚人的魅力？答案是他先在全美最受歡迎的歌唱選秀電視節目《美國偶像》（American Idol）打響名聲，然後在iTunes付費數位音樂下載的推波助瀾下，成就了他以新人之姿，創下如此佳績。
在今年的一月以前，大衛庫克還只是密蘇里州某個小城中的一個平凡酒保。高中時與朋友組成樂團「Axium」，除了在家鄉頗受歡迎外，也曾被媒體選為全美一百個最佳的無約藝人／團體。但一切都在他參加《美國偶像》，並一路過關斬將奪冠之後有了重大的改變。
挾著《美國偶像》的超人氣收視率，表演成績優異的大衛庫克，很快就受到矚目。在比賽期間，大衛庫克從未名列在最低票的三人名單中，每週錄製的表演單曲，當週在iTunes上的下載次數，也一度超越老牌天后瑪麗亞凱莉（Mariah Carey）的新專輯。
數位市場推動素人音樂
在贏得比賽後，大衛庫克隨即發行的全新單曲〈The Time of My Life〉，製作單位考量到實體單曲銷售市場的下滑，因此選擇獨家在iTunes上銷售，發行後高居iTunes熱門單曲榜榜首長達一週，光是靠iTunes的銷售成績，就讓這首單曲一舉打進告示牌單曲榜的第三名。而比賽期間大衛庫克錄製的其他十首單曲或現場表演，也因為他在iTunes的優異表現，同時打進告示牌單曲榜前一百名，形成當週的「大衛庫克現象」，《告示牌》雜誌更以「大衛庫克熱得發燙」為題撰寫了一篇專文報導。
大衛庫克在告示牌的成功，除了素人選秀節目的效應延燒之外，也不得不讓人再次注意到數位音樂市場的威力，透過網路建立起的合法付費下載機制，已為唱片工業開創出新的營收模式。大衛庫克除了個人在告示牌上的傲人成績外，他在iTunes上發行的十七首單曲，也在奪冠後的那個星期，被下載了九十四萬四千次。
除了大衛庫克，美國女歌手蕾哈娜（Rihanna）的最新單曲〈Take A Bow〉，在尚未發行實體單曲，僅在iTunes上銷售，加上電台點播的推波助瀾下，也於今年五月底登上告示牌單曲榜的冠軍寶座，成為她個人的第三首冠軍單曲。
實體專輯與數位音樂之間的市場消長，已成為未來音樂工業必須面對的課題。根據ＩＦＰＩ統計，全球實體專輯與單曲的銷售市場，在二○○○年達到高峰之後即開始快速下滑，實體ＣＤ的銷售在過去六年來下滑了二三％；相對的，二○○六年透過付費下載的數位音樂，銷售額達二十億美元，比二○○五年的十一億美元成長八○％，占整體音樂市場的一○％。
根據Nielsen SoundScan的調查，美國去年的實體唱片銷售量比二○○六年下降了一九％，英國也下跌了六％，法國和西班牙下跌一二％，而加拿大則下跌了二一％。最明顯的例子，便是美國年度最暢銷專輯銷售量數字的下滑，二○○四年最暢銷的專輯為亞瑟小子（Usher）的《Confessions》，全美共賣出九百五十萬張，二○○五年最暢銷的專輯為瑪麗亞凱莉的《The Emancipation of Mimi》，全美銷售量已下滑至六百萬張，而去年全美最暢銷的專輯為道奇樂團的同名專輯《Daughtry》，其銷售量更下跌至四百萬張。
ＭＰ３成數位音樂推動關鍵
數位音樂的未來前景，其實還有更大的成長空間。根據研究機構Forrester新發布的〈數位音樂報告〉指出，到了二○一一年，全美約有半數的音樂銷售來自數位下載，而到二○一二年，數位下載音樂銷售更將超過實體ＣＤ，到時候全美數位音樂銷售將達到四十八億美元，而ＣＤ的銷售金額將僅剩三十八億美元。
Forrester認為，未來五年數位音樂的成長動力，來自於幾個關鍵因素，首先就是ＭＰ３隨身聽的普及。調查中指出，平均每部隨身聽都只用了五七％的容量，這表示ＭＰ３隨身聽並沒有充分被利用，但有更多行動娛樂裝置進入家庭，而這些家庭多半已經不只有一台ＭＰ３隨身聽了。
此外，全球四大唱片公司也承諾減少ＤＲＭ（Digital Rights Management，數位版權管理，藉由電腦程式以軟體或硬體方法，限制數位內容使用方式的機制，例如限制歌曲只能在固定的電腦播放）保護的數位音樂數量。販售無ＤＲＭ音樂的通路也由最初的亞馬遜書店（Amazon），擴散到蘋果的iTunes及其他主要的線上音樂網站。另一方面，社交網站也扮演重要的角色，由於無ＤＲＭ的音樂可讓每個Myspace與Facebook帳號都成為線上音樂商店，朋友間可相互販售彼此最愛的歌曲，大大增加了數位音樂的流通程度。
雖然目前數位音樂的成長速度似乎略慢於實體專輯銷售量下滑的速度，但隨著iTunes於日前宣布已販售超過四十億首歌曲，亞馬遜做出銷售無ＤＲＭ保護機制音樂的決定，都開始影響到各大數位音樂銷售通路。
我們可以預見，未來在數位音樂的狂潮襲擊之下，ＣＤ或許不會消失，但可能最終會跟底片一樣，成為小眾愛好者的珍藏逸品。