Design that Matters（以下簡稱DtM），最初在二○○一年由一群MIT Media Lab的研究生，搭配研究所課程推出的一個設計工作坊，目的是為了讓學生把他們所學和貧窮國家的需求搭上線。創辦人暨ＣＥＯ提墨西‧普萊斯塔羅（Timothy Prestero）相信大學的環境能夠激發一些創意，解決發展中國家的基本需求，並希望學生能夠將設計實際應用，來幫助社會。推出之後，這個課程大受歡迎。
二○○三年開始，普萊斯塔羅進一步把DtM變成專門為開發中國家服務的非營利、低成本設計公司，專門設計創造出新的產品，讓發展中國家的社會企業可以提供更好的服務。到目前為止，DtM已經與三百名工程和商業學生一起開發了多種產品和原型。
從造福第三世界來思考
據世界銀行估計，世界上有三分之二的人口，每天的生活費不到兩美元，這些社區居民缺乏基本的需求，如乾淨的水、可以負擔的健保、基本的教育、穩固的住所以及工作機會等。生活資源匱乏，並且持續惡性的循環，讓他們喪失許多改善生活品質的工作與機會。正因為如此，促使DtM跟學術界、企業一同合作，發展一套獨特的設計程序。
DtM本身有三個主要附加價值的設計程序。第一是機會認證，組織會先篩選它想要的客戶（clients），在查核之後立下合約。之後再研究首要的技術研發、需求評估，發展出一個設計挑戰組合（design challenge portfolio）。
第二是設計創新，這些以義工身分協助的教授及學生，會針對合作的設計程序，發展設計的概念和產品原型。而這些設計和產品原型都會被發展中國家當地的社會企業專家和成員評估，並進入市場，讓當地民眾測試。
第三是產品的完成，DtM追求的是用最快速的方式將產品完成。對於客戶本身就是製造者的社會企業，DtM不會干涉產品的量產。對於只需要少量產品的客戶，DtM會透過合約訂定製造量。對於需要大量產品的客戶，DtM會將計劃的智慧財產權授權給第三者來量產。
挑選企業一起合作
通常社會企業本身就會針對不同區域援助，但單單援助資金是不符合需求的。有些地方需要的是建設，包含能夠增加建設效率的工具。而DtM就是針對此點，篩選出合作的社會企業，跟他們一同做需求評估以及技術研究後，再擬定出一套具有挑戰的設計組合。由於DtM是從學術界以及產業界來招募志工，因此可以減少DtM在設計上的市場成本。
DtM所開發出來的產品，具有公益色彩，不同於著名的設計公司IDEO，他們的產品是以開發中國家的人民為主要訴求。
例如特定為非洲地區的嬰孩們打造的育嬰箱（Low-Cost Infant Incubator and Isolation Unit.），是鑑於開發中國家嬰兒死亡率極高，而大部分原因是因為水分和熱量的流失，再加上得不到良好的照顧。於是在南亞尼泊爾的孩童醫院︵Medicine Mondiale and the Kanti Children's Hospital︶決定與DtM合作，配合當地的環境，設計出一款可以幫助早產、呼吸困難以及體重不足嬰兒的育嬰箱。
DtM的資源開發經理魯伯娜‧奈比（Lubna Maria Nabi）表示，計畫進行當時，她實地探訪當地醫院，發現其實已有許多慈善機構捐贈的育嬰箱，可是這些育嬰箱來自世界各地不同的地方，上面的使用說明語言都不同，當地人完全不知如何使用，最後這些育嬰箱也只能堆在廢棄的一角，完全發揮不了作用。
這個案例最大的困難是，DtM不能像一般設計公司設計昂貴時髦的產品，必須讓這個育嬰箱便宜，而且能利用當地的材料製造。
在開始設計這個育嬰箱時，DtM招募許多大學生擔任志工，進行產品設計及市場調查，最後成功設計出一款低價的育嬰箱。
設計實用器具幫助世人
另外，為了讓西非高達七五％不識字的人口有學習機會，DtM也設計了一款堅固耐用且輕便、耗電率低的投影機，利用微縮膠片暗盒的播放，可以儲存書中一萬頁的資料，方便當地的人民認識文字。
現場奈比也示範操作了這台投影機，讓大家看看實際使用的效果。投射出來的光源雖然不像一般市面的投影機那麼亮，可是投影在牆面上的文字，其實已經清楚地可以讓眼睛辨識了。更讓人感到佩服的是，至今在非洲地區已經有高達三千個成人，利用這個投影機學習識字與閱讀。
DtM在醫療和教育上投注了許多心力，除了上述兩項主要的產品，DtM也設計了一些非常實用的器具去幫助當地的人民，像是靜脈注射的調控器，讓沒受過專業醫療訓練的人員，也可以幫助當地受傷的病患；自我學習的教材，可以讓沒有完成初級教育的落後地區學童，能在家繼續進修。
DtM為第三世界人民而設計，一改設計純商業的風貌，賦予更多意義。
YEF超豪華不血拚
旅行團in DtM
本刊161期報導從YEF計畫脫穎而出的15位國內菁英學子造訪美國。這一站他們抵達DtM，感受設計與創意如何改變世界。到目前為止，DtM已與300名工程和商業學生，開發出增加嬰兒存活率的育嬰箱、改善生產流程的小工具等造福數開發中國家的產品。
DtM令人最深刻的是他們的真誠態度。
在這個愈來愈傾向M型的社會中，
這個非營利組織所支持的設計公司，
正以一種感人且實際的方法去改變世界。