我一直相信未來手機市場會轉變成智慧型手機,而智慧型手機確實就是未來,」RIM(Research in Motion)共同執行長拉薩列迪斯(Mike Lazaridis)指出。一九九九年,這家位在加拿大的公司,開發了可收發電子郵件的智慧型手機「黑莓機」(Blackberry),引發市場一陣熱潮,之後因為微軟、蘋果甚至傳統手機業者都開始投入相關市場,RIM未來的發展性一度不被看好。
然而,RIM以成績證明,創新者可不是這麼容易被打敗的。截至二○○八年三月,全球有超過一千四百萬名黑莓機服務使用者,其中非企業用戶強勢成長,約占三八%,顯示進入消費者市場對RIM的用戶數成長助益很大。光是在這個會計年度中,就有超過五○%的新訂戶是非企業型。從營收表現看,RIM營收成長率高達六六%,在今年世界科技一百強中排名第八;在整體排名上,RIM更拿下第三名佳績,次於網路公司亞馬遜及蘋果公司。
同為RIM執行長的巴斯里(Jim Balsillie)表示,營收成長主要來自於全球黑莓機平台擴張(包含系統商、產品以及經銷據點)以及新市場區隔。他表示,對系統業者來說,企業用戶與一般用戶的差別並不大,這是RIM考慮進軍消費性手機市場的一個原因。他說:「當你開始和Yahoo或Google合作時,你就開始知道事情無法涇渭分明,實際上使用經驗就是混雜的。你並不想把自己局限於小市場。」
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不局限在小市場**
根據市調機構IDC研究,二○○五年至二○○九年間,智慧型手機市場需求成長率三四.九%,將是傳統手機一一.三%的三倍。看中消費性電子市場對智慧型手機的需求,RIM在產品線與服務上,大幅往終端消費者靠攏。
RIM於二○○六年底首先推出了珍珠消費性機種,除了智慧型手機外,還有照相以及多媒體播放功能,價格也平易近人許多,因此銷售量有顯著成長。RIM走入消費性市場,同時也有防堵其他品牌瓜分電子郵件手機市場之效。
RIM投資者關係部副總裁艾碧絲( Edel Ebbs)表示,RIM的景氣循環正在改變,主因來自用戶組成不同(更多一般消費者)、更廣的產品線(每季推出新機種)、新產品推出(Bold新機)等。此外,由於踏入消費性市場,RIM也更加重視透過系統商促銷的模式,這使得黑莓機銷售與季節折扣、節日、甚至地域別都有關。這表示RIM必須對市場更敏感,從靠著電子郵件Push Mail(不用登入檢查郵件,新郵件會自動送到用戶端)吃四方,進化成八面玲瓏的智慧型手機。
RIM確實下足了功夫。RIM創立了黑莓機伙伴基金,規模為一千五百萬美元,贊助給針對手機平台開發的產品與服務,並且不限於黑莓機平台。現在已經有超過一百家合作單位,從地圖、指南、新聞、電子商務、搜尋到遊戲娛樂都有。
所以如今黑莓機可連上社交網站Facebook,也可以玩《吉他英雄》(Guitar Hero)等電玩遊戲。今年五月RIM更宣布和微軟合作,從此黑莓機也可以使用微軟即時通訊與信箱等功能。
但RIM沒有放棄企業用戶,相反地,它從消費者端學到更多企業的需求。舉例來說,Black Berry Unite是專為居家與個人工作者設計的軟體,可容許多位使用者共享日曆與行事曆、遠端控制電子信箱等。
而對於被稱為iPhone敵手的新產品Bold,巴斯里信心滿滿地表示,Bold將原本的黑莓機提升到新境界,不只是單一功能升級而已,「就像你想要汽車性能更好,就不能只換一、兩個輪胎,你必須從系統面來考量。」
企業應用方面,黑莓機提供超過十五萬台企業伺服器,能適應各種企業系統,不管是桌面、語音、網路或即時協同合作。黑莓機全球和超過三百五十家系統商,在一百三十五個國家合作,也進入了俄羅斯、拉丁美洲、中國和東南亞等新興市場,「這是我們非常想完成的版圖,」巴斯里說。
未來呢?是更大的消費型手機市場,還是較小的智慧型手機市場?巴斯里微笑地說:「是更大的智慧型手機市場,」他表示大環境正朝這個方向前進,RIM只是抓住這個機會。
焦點人物
RIM共同執行長Mike Lazaridis
自1992年起擔任RIM共同執行長,負責企業策略、商業發展、市場行銷、業務以及財務。
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RIM RIMM**
●成立時間:1984年
●總部所在地:加拿大安大略省
●執行長:Mike Lazaridis & Jim Balsillie
●全球員工人數:約8400人
●掛牌地點:美國那斯達克&加拿大多倫多
●去年營收:56.66億美元