走進咖啡店,你不需要開口,也不用排隊等待,擺上咖啡杯,坐在老位置,不一會兒,店員就為你送上你最愛的咖啡:低咖啡因Double Latte、三分之一焦糖糖漿再加上脫脂牛奶。找好位置,不一會兒,熱騰騰的咖啡就端到你的面前。
這不是店員學會了讀心術,酷鎮(Cool Town)的RFID咖啡店,運用RFID(Radio Frequency identification,無線射頻辨識),具體地實現了這樣的運作流程。
RFID包括標籤(Tag)、讀取器(Reader)和天線(Antenna)三部份。工作原理是將有無線電的電子晶片放置或內嵌在產品上,再將IC內儲存的資料利用射頻技術發送到系統端,做為追蹤之用。
今日,RFID晶片製造成本已被大幅降低,使得RFID電子標籤,可望大量應用在物流、製造業的供應鏈,甚至取代一部份的條碼市場。美國的零售業龍頭沃爾瑪(Wal-Mart)更是早從二○○五年起,就開始採用RFID電子標籤,台灣許多下游供應廠商已跟進使用。
雖然RFID處理過程較傳統人力或條碼檢測快速,但目前面臨晶片成本過高、侵犯消費者隱私、無線電波標準分歧等問題,因而被質疑是否可能又是一場科技泡沫。
然而,惠普公司(HP)於二○○三年在亞太區總部新加坡所設立的酷鎮,卻已經開始打造未來家庭生活的新面貌,至今每年都隨著科技進展增添新設施,合作夥伴包括微軟(Microsoft)等六十幾家業者。
酷鎮總監曼諾斯(Mark Manners)表示:「IT的重點一直不是IT技術本身,而是在於技術如何在應用中被實踐或強化,IT客戶較缺乏美感和想像力,酷鎮展示了生活風格和消費應用面,使我們能更為簡單地與客戶溝通理念。」
酷鎮展現的概念,現在已有一○%已經邁入商業應用。曼諾斯說:「商業化的轉捩點在於配置成本和標準化語言,酷鎮的技術早已存在,只是還需要基礎建設的建構與應用服務的運作。最重要的是,合理的價格。」
如果有一天,咖啡店真的都採用了RFID電子標籤管理,對消費者來說省下了等待、寒暄的時間,儘管方便,也許也會對科技的進步,感到些許惆悵。
RFID咖啡店運作流程
1 販賣機記錄顧客面貌與需求
走到販賣機前,將咖啡杯擺上(箭頭處),內建的攝影機會自動記錄客戶的長相和需求,並把這些訊息記錄在杯子底部的RFID電子標籤裡。
2 無須與店員對話即可點咖啡
走進店裡,把杯子放上櫃台,服務人員就可以知道你要的咖啡是什麼。
3 物料缺貨時自動提醒
所有貨品都有RFID電子標籤,當店員拿下一罐糖,貨架上馬上顯示數量減少。缺貨前,會發出警示立刻提醒工作人員補貨。
4 螢幕精準顯示庫存狀況
不用盤點,工作人員隨時可以掌握架上有多少物品。