前陣子因為Google推出線上文書收費服務，被外界視為正式對微軟宣戰的象徵。新的劇本才進行到一半，舊的戲碼似乎又被拿出來再演一遍。三月初，微軟的律師魯賓（Thomas Rubin）在一場針對美國出版商協會（Association of American Publishers）的演講中表示，Google處理智慧財產權事宜的態度上漫不經心，並試圖利用法理的掩護來合理化自己的行為。
魯賓所指的，當然就是Google一直以來備受爭議的圖書搜尋計畫（Google Book Search Project）。為了這件事情，Google和協會雙方目前還在法院進行漫長的訴訟（出版商協會於前年九月對Google提出控告）。很明顯的，魯賓試著釐清微軟和Google的不同，表達微軟和出版商站在同一陣線的立場。「YouTube是最好的前車之鑑，有關版權的問題，Google是不能被信任的。」魯賓表示。
從歷史來看，這樣的策略屬於典型的微軟風格，一方面將對手批評的一無是處，另一方面積極拉攏擁有版權的一方（如好萊塢的電影公司），塑造智慧財產捍衛者的形象。不過即使版權廠商吃這一套，仍有些人認為不妥，甚至有微軟資深員工在部落格上表示，用這個角度反擊Google是一個餿主意，只會讓大眾更看不起微軟。
在演講中，魯賓環繞在過去媒體曾經熱烈討論的重點：Google推行書籍搜尋計畫，其動機並不單純。「很明顯的，Google的終極目標是將地球上每一本出版物數位化，納入其巨大的網路搜尋資料庫。雖然他們聲稱目前沒有打算利用書籍搜尋來賣廣告，但藉由提供免費的內容（如搜尋結果）來吸引大量使用者，進而販賣廣告獲利，一直以來都是Google賴以維生的方式。就如同索洛德女士（Pat Schroeder，前美國眾議員及現任出版商協會總裁）所言：﹃嚴格來說，此營利模式根本不夠正派，因為Google只是公布別人的心血結晶，然後賣廣告來賺錢。﹄」
索洛德的言論聽起來頗為合理，不過Google將書籍建立數位化的索引，以利所有人透過網路搜尋自己想要的資料，此行為真的觸法嗎？
魯賓補充解釋：「打著合理使用（fair use）的招牌，Google以單一標準處理所有書本版權的問題——凡是沒有出版商合約保護的書籍，先數位化再說，完全不經個別版權擁有者（如作者）的同意。在我看來，Google的出發點就不正確，因為長期下來，這種作法將會根本性地傷害到版權制度，不但違反著作權法的精神，更剝奪了作家和出版產業的生存空間。雖然他們冠冕堂皇地說，所有未經正式授權且正在進行數位化的書籍，皆受到合理使用原則的保護，但這根本是藉口。我們想問的是，與其合理化自己的行為，Google為何不一開始就以尊重版權的態度去進行這項計畫？」
魯賓言之有理，但是Google的行為是否符合所謂的「合理使用」原則，還是法官說的才算數。站在Google的立場，為了要建立完整的搜尋索引（searchable index），讓人們能夠精確地找到自己想要的資料，一定得把每一本書的每一頁都數位化才行。而根據現行的合理使用原則，這是被允許的，前提是「只能搜尋，使用者不能閱讀整本書的內容」。這也是為什麼Google圖書搜尋目前只提供摘錄（snippets）的功能。
至於我個人的看法，只提供摘錄的書籍搜尋無可厚非，畢竟搜尋整個網路都合法了（同樣是拿他人創造的內容建立索引），何以搜尋書籍就違法呢？不過還是老話一句——法院說了算。如果最後的判決是違法，那他們的麻煩可就大了，因為這會撼動整個產業的根基，到時候Google的官司就會打不完了。
艾瑞克．尚費爾 Erick Schonfeld
現為美國《Business 2.0》雜誌總主筆，主導整本雜誌導向並撰寫封面故事，同時推動《Business 2.0》的部落格，自己幾乎每天都發表一篇。被譽為「未來小子」（Future Boy），以觀察科技未來動向，聞名於美國媒體，經常出現在CNBC、CNN和主持產業研討會。1999年，獲倫敦商業新聞年度最佳資訊科技撰寫獎。《Business 2.0》之前，曾任《eComanpy》總編輯、《財星》（Fortune）編輯。1993年畢業於美國康乃爾大學（Conell University）。部落格：blogs.business2.com/business2blog/
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小辭典
什麼是合理使用原則（fair use）？
合理使用是智慧財產權的一個概念，意指在不損害作者的合法利益原則下，人們可以無須徵求版權擁有者的同意，自由使用受版權保護的部份內容。此原則存在於許多國家的著作權法中，用意是兼顧原創者利益的同時，也能鼓勵新的創作。