曾經在手持裝置產業叱吒一時的Palm，最近傳聞再過不久就要被購併了。根據知名科技部落格Unstrung（www.unstrung.com）的報導，可能買家除了諾基亞（Nokia）和摩托羅拉（Motorola）兩家手機大廠，還包含幾家私募資金的公司。消息指出，這宗購併極可能在近期內就拍板定案，據傳交易資金也是一筆天文數字。
回顧歷史，Palm很顯然並未受到命運之神的眷顧。在手持裝置開始流行之初，Palm可說是科技當紅炸子雞，誰料爾後競爭對手出現，改變了市場遊戲規則，一向重視創新和研發的Palm，不敵微軟雄厚的財力和行銷力，拱手把大片江山讓給別人。自此之後，雖稱不上一蹶不振，但始終沒有再翻身過。
換個角度來看，Palm雖然一直有志難伸，但仍是值得投資的公司。根據Unstrung的報導，不管從策略面或實際面來考量，在所有可能的買家之中，最適合的莫過於摩托羅拉了。
很明顯的，目前摩托羅拉的低階手機毛利率太低，執行長桑德（Ed Zander）希望藉由買下Palm來舒緩這個壓力。但這是唯一的理由嗎？我猜不是，不過讓我們先來了解，對於Palm來說，為何被諾基亞或是私募基金公司買走比較不利。
諾基亞的購併紀錄可謂多采多姿，一直以來，堅持使用Symbian作業系統也是諾基亞與眾不同之處，雖然有零星的Linux系統研發計畫，但整體策略還是走Symbian路線。
對於諾基亞來說，買下Palm可以提高自己在美國市場的市占率，但從產研角度來看，兩者產品差異太大，其實沒有太多益處。唯一的好處，也許是能夠藉著Palm的經驗，來和ＲＩＭ（Research In Motions，黑莓手機的製造商）一較長短。（諾基亞在○五年花了四．三億美元購併Intellisync公司，正式進軍行動商務市場。）
再來看看私募基金。Palm的經營團隊雖然比較偏好被這類公司購併，但老實說，這種單純以財務操作來獲利的公司，並沒有能力幫助Palm一展長才。Palm需要和具規模的行動通信商（carriers）或製造商（如摩托羅拉和諾基亞）合作，才能強化自己在市場上的競爭力。
為什麼摩托羅拉適合Palm呢？理由很簡單：摩托羅拉是少數各種作業系統皆有涉獵的手機品牌，不但對於Linux寄與厚望，同時不放棄Windows Mobile及自家作業系統的持續開發。因此，不管對Palm或摩托羅拉來說，兩者若能合作再恰當不過。
另外，摩托羅拉也是一家有規模的企業，在中國或印度等新興市場皆占有一席之地。雖然摩托羅拉在使用介面（User Interface, UI）上並不擅長，但硬體和外型設計的確稱得上是業界翹楚。
摩托羅拉在軟體上的弱勢，正好是Palm最拿手的強項。目前Palm產品的使用者大多屬於死忠派，由於相關的開發商眾多且相當活躍，Palm在軟體研發上的確也是成績斐然。買下了Palm，等於也買下了這些相關廠商。
不僅如此，以一個手機製造商的角色，Palm也是目前為止，導入Windows Mobile系統最成功的公司。（Palm於○五年九月開始和微軟合作推出Windows Mobile的Treo智慧型手機。）最新一系列內建數位相機的Treo３Ｇ手機，便證實了Palm在硬軟體整合上的實力，的確是其他公司望塵莫及的。如果把Palm的Windows Mobile手機和其他廠商拿來比較，就如同比較瑪丹娜和小甜甜布蘭妮，前者兼具美豔和優雅，後者則是讓人感覺俗不可耐。
如果摩托羅拉決心和ＲＩＭ一拚高下，那麼除了軟硬體整合能力，Palm的手中還握有一張摩托羅拉夢寐以求的王牌｜｜客戶。由於在產業深耕多年，Palm和許多企業有長期的往來關係，雙方一旦結為親家，摩托羅拉等同瞬間掌握Palm的通路，屆時只要產品做得出來，要賣出去根本不成問題。
總而言之，不論是從研發或通路的角度分析，Palm的確是摩托羅拉值得投資（也最適合投資）的對象。
Palm的能耐加上摩托羅拉的工業設計和市場行銷能力，未來一定大有可為。關於這點，我想雙方的高層都很清楚。不過，摩托羅拉打算在購併後撤換Palm的管理階層，這件事似乎成為兩家公司合作的唯一阻礙。
**在手持裝置流行之初，Palm是科技當紅炸子雞，
誰料微軟以雄厚財力，改變了市場遊戲規則，
一向重視創新研發的Palm，拱手讓出大片江山，
自此之後，雖稱不上一蹶不振，但始終沒再翻身過。 **
摩托羅拉在工業設計與全球市場上的行銷能力，
Palm軟硬體整合的堅強實力，
不論是從產品研發或行銷通路的角度分析，
Palm想「出嫁」，摩托羅拉絕對是最適合的對象。
