支付寶的成長速度的確是太快了！從2004年12月正式從淘寶網獨立出來，到2008年8月，用3年半的時間達到1億名用戶，10個月後，用戶數成長一倍來到2億。
從2009年上半年開始，支付寶已成為全球用戶最多的協力廠商支付平台。依照交易額計算，2009年2月的日交易額為7億元人民幣，12月初已接近每日12億元人民幣，預計明後年即可超過之前的全球標竿──Paypal，保守估計，支付寶今年交易總額將達到2500億元人民幣以上。
2003年7月，淘寶網誕生，在此前的1個月，eBay看好中國電子商務市場的發展潛力，以總計1.8億美元收購易趣，占有當時中國C2C市場的90%，註冊會員數400萬，日交易額超過200萬元人民幣；2008年末，淘寶網會員數達到9800萬，平均日交易額約2.74億元人民幣，年交易額近1000億元人民幣。這場戰役中，支付寶和其前身——淘寶金融部的原創支付模式，扮演極關鍵的角色。
Paypal會員須持有信用卡才能註冊，無疑為它和eBay在中國的拓展建立過高門檻。另外，並不是每個人都願意去翻看Paypal使用者手冊和註冊指南。淘寶支付（即之後的支付寶）則採用擔保交易模式，買家買貨之後，貨款先預付到支付寶，當買家確認收到貨後，支付寶才將貨款付給賣家，這種支付流程簡單明瞭，支付寶在其中承擔協力廠商擔保角色。支付寶的中國式創新還不止如此，在網路銀行發展滯後的情況下，對沒有網銀的淘寶會員，支付寶支援可用多種方式將錢匯入帳戶，會員可直接去銀行櫃檯將錢匯入支付寶，甚至可以通過郵局匯款的方式來完成支付。
