【Meet創業之星】 在台灣催生世界級軟體 CloudMosa
【Meet創業之星】 在台灣催生世界級軟體 CloudMosa
2011.12.01 | 技能

在iOS平台上,累積下載量超過40萬次的雲端瀏覽器Puffin,幕後推手是來自台灣10人的技術團隊,沒有大公司的充沛資源,卻打造出世界級的瀏覽器產品。

40萬、10個人、台灣,三個關鍵字,用來描述在iOS平台上火紅的雲端瀏覽器Puffin再適切不過。從去年12月發布至今,Puffin已累積超過40萬的下載量,曾在10個國家的付費App榜中高居第一,其中還包含競爭激烈的日本市場。

研發Puffin的大本營,就在台灣。這個只有10人的技術團隊,沒有大公司的充沛資源,卻打造出世界級的瀏覽器產品,領軍的靈魂人物,就是美商雲端科技的創辦人沈修平。

沈修平是個不折不扣的軟體人,從求學階段到畢業工作的20多年間,全在軟體界打滾,在創辦美商雲端科技前,所有工作經驗都在美國。他的前一份工作,是全球科技人夢寐以求的Google工程師,在2002年加入Google時,員工編號第400號,「那時就連Google都還是新創公司呢!」沈修平笑著說。

2006年,Google來台設立據點,當時沈修平美國、台灣兩地跑,協助台灣建立團隊,也因此看到了台灣軟體產業的不足。原本打算在Google做到退休的職業生涯,經過三年掙扎,從此轉了大彎,沈修平決定回台灣創業,用行動帶來改變。「創業是為了培養台灣軟體的新創公司,讓軟體人員學會投資自己,」每每說到初衷,沈修平就會堅定地說:「台灣軟體業最缺成功例子,我必須先做好一家公司,人家才肯聽你的故事,賺錢反倒變成其次。」

也因此,沈修平面試新人時,總有個特別條款:你一定想創業,否則不能進公司。沈修平採取開放自由的管理態度,不指派同事工作,讓員工自己去尋找有價值的事,每個項目也都由負責同事決策,不用經過老闆同意。沈修平的論點是:因為他想創業,就必須有眼光挑出值得做的事,同時他會努力做好每件事,用現在成績換取未來發展,對老闆來說則得到一間好公司。這也是為什麼即使沈修平每兩個月才回台灣一次,但公司依舊能步上常軌的原因。

#有創業企圖才錄取

不過選擇瀏覽器做為創業起點,的確與眾不同。沈修平認為,當行動、網路和雲端這三大趨勢重疊後,再加上行動裝置的硬體規格不比桌機、筆電,呼之欲出的答案就是需要一個速度更快的瀏覽器。「火車開得很快,你在後面跑追不上,但是你可以站在前面,等著被火車撞,」沈修平對於押寶瀏覽器非常有信心,「未來的行動裝置都會用我們的瀏覽器。」

Puffin的運作方式,便是將複雜的網頁運算丟到雲端伺服器上,處理好再傳送到行動裝置,用雲端方式打破軟硬體限制。不僅網頁瀏覽速度大幅加快,其中最被網友稱道的亮點,就是在不支援Flash的iOS平台上,也能完整顯示。售價0.99美元的Puffin,在沒有投入任何行銷宣傳費用下,在全球大受歡迎,發布短短五個月,就讓公司達成損平。
「飛機要跑多遠才能贏過跑車?答案是幾乎要到跑道盡頭時。但是當飛機追過跑車的那一瞬間,跑車就已經完全輸掉,」沈修平認為,現在大家無法明顯分出瀏覽器的差異,但當Puffin越做越好時,其他對手就再也無法與之競爭。就像美商雲端科技的英文名字「CloudMosa」,沈修平希望能在福爾摩沙這個寶島上,催生出世界級的軟體產品。

CloudMosa
創辦人:沈修平 
出生:1962年 
學歷:美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)Computer Science博士 
經歷:曾任微軟、Google工程師,擁有20年軟體開發資歷 
成立時間:2009年 
大事記:2010年12月正式發布Puffin/2011年5月下載量累積至10萬次,達成損平/2011年8月運算完全轉移至自行建立的雲端伺服器上

CloudMosa

文章來源:數位時代雜誌210號
數位時代雜誌210號

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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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