拉開彈弓，瞄準，放手。憤怒的小鳥衝向豬頭，誓死保衛被偷的鳥蛋。這是手機遊戲《Angry Birds》的情節，推出還不到一年半，卻讓全球7500萬名玩家瘋狂上癮。他們每天花費2億分鐘在遊戲上，總計消滅3兆隻豬頭，在68個國家的App Store裡，高居付費軟體下載榜首，也是有史以來最暢銷的付費軟體。
這些小鳥不僅在iPhone、Android手機裡飛翔，今年1月更飛進了PC，接下來還打算飛到Facebook、Wii、Xbox 360、PS3等平台上。《Angry Birds》更跨出遊戲，推出讓人愛不釋手的周邊玩具，最新創舉是跟福斯電影發行的《里約大冒險》合作，打造結合電影角色的遊戲，未來甚至計畫自製電視節目和電影。
《紐約時報》將人們對小鳥的狂熱，評為「2010年最不可思議的流行文化之一」，外界甚至把這些小鳥拿來與瑪利歐相比。但創造《Angry Birds》的芬蘭開發商Rovio，卻致力打造「迪士尼****2.0****」，期望用共通的遊戲內容，創造不同形式的娛樂體驗。
《Angry Birds》一飛沖天的成績，對照Rovio曾瀕臨破產的歷史，有種造化弄人的況味。很多人羨慕《Angry Birds》一夕爆紅，卻不知這是Rovio開發的第52款遊戲，其中歷經數千次修改，努力將幸運成分降到最低，熬了8年時間，才迎來它們的璀璨時刻。
這一切要從一場比賽開始說起。2003年，現任Rovio營運長的尼可拉斯．赫德（Niklas Hed），與兩位朋友參加諾基亞跟惠普舉辦的手機遊戲比賽，他們不僅贏得比賽，還認識當時任職於惠普，後來在2010年加入Rovio的維斯特貝卡（Peter Vesterbacka）。
「去做遊戲吧！」因為維斯特貝卡的一句話，2004年，尼可拉斯用比賽獎金創業。擁有電腦科學背景的尼可拉斯，還找來商學院畢業的堂兄米卡爾．赫德（Mikael Hed）擔任執行長，這三人組成了公司的核心決策小組。
當時米卡爾的父親卡加．赫德（Kaj Hed）也投資了100萬歐元，Rovio開始進入擴張期，兩兄弟規劃了一套長期策略，卻與身為董事會主席的卡加意見分歧，導致隔年米卡爾離開Rovio。
米卡爾的離去讓原本制訂好的戰略全都瓦解，「我們可以製作出色的遊戲，但我們缺乏通路跟行銷，」尼可拉斯表示。為求生存，Rovio開始幫大型公司如EA、Namco、諾基亞代工。2007年Rovio開始裁員，到了2009年，公司從50位員工裁到只剩12人，瀕臨破產狀態。
尼可拉斯決定重振Rovio，在2009年初找回米卡爾，兩人瞄準當時風行的iPhone和App Store，因為只要透過蘋果一間公司，就可以接觸到數以百萬計的消費者，這解決了以前阻礙Rovio的通路問題。
手機上的重生之路
Rovio的重生之路走得格外謹慎。「iPhone是一個高度競爭的環境，如果我們成功了，就可以到其他智慧型手機上，再做得很好的話，就可以到PC跟遊戲機上。我們在推出《Angry Birds》以前，就計畫如此，」米卡爾表示。
Rovio投入10萬歐元，決定製作一款所有人都可以玩的遊戲──劇情簡單，不用說明就知道玩法；載入時間短，即使只有1分鐘也能享受遊戲；需要一個圖像，能在App Store裡引人注目。2009年3月，Rovio的遊戲設計師伊薩羅（Jaakko Iisalo）提出了一個草圖，上頭畫了一群圓滾滾但很生氣的卡通鳥，向一堆彩色障礙物移動。這些小鳥瞬間抓住大夥的目光，「我們開始思考牠們為什麼生氣？只是這樣簡單的角色，卻可以讓我們想這麼多，牠們真的具有魔力，」米卡爾表示。
經過8個月數千次的修改，2009年12月《Angry Birds》終於在App Store推出。「當你為了測試一個功能，卻意外地玩了15分鐘，同時旁邊還有5個人圍觀，」伊薩羅表示。就連尼可拉斯從不玩遊戲的媽媽，也一邊烤聖誕節火雞，一邊為了玩《Angry Birds》而分心，「這時我了解到：就是它了！」尼可拉斯表示。
但Rovio清楚，一開始想打進英美主流市場非常困難，所以他們先在芬蘭、瑞典、丹麥等小國家，達成下載排名第一，再拿這些成績說服蘋果。2010年2月，蘋果終於答應把《Angry Birds》放在英國App Store首頁一個星期，這讓《Angry Birds》從原先的600名大幅攀升至第一名，之後在美國也取得成功，《Angry Birds》終於展翅高飛，目前遊戲90％的消費來自英國和美國。
簡單又有深度吸引力
事實上，開發手機小遊戲並不困難，但為何只有《Angry Birds》能深受玩家喜愛？遊戲橘子執行長劉柏園直言，遊戲關卡設計就是成功的最大關鍵，「抓住由淺入深的設計訣竅，玩法簡單卻又有難度，讓人忍不住一直玩下去。」
「我嘗試讓遊戲有兩個層次：只是破關拿到一顆星，是針對休閒玩家，但拿到三顆星就是針對重度玩家。所以我媽媽可以享受這個遊戲，我也可以，」伊薩羅表示。而小鳥生氣的故事，更賦予整個遊戲靈魂。針對節慶推出的特殊版本，則是不斷吸引新玩家的方法。
目前Rovio的營收60％來自遊戲下載或內嵌廣告，其餘來自玩具跟授權費。《Angry Birds》在iOS及Android平台上共累積4000萬次的下載量，兩者帶來的營收相當，《Wired》雜誌預估Rovio總營收接近5000萬歐元。
即使遊戲大賣，Rovio仍不斷尋找為品牌增值的方法。「我們想打造一個整合性的娛樂經銷，包含商品、遊戲、電影、TV和漫畫，」維斯特貝卡舉例：「像是迪士尼2.0！」《Angry Birds》不是第一款成功的手機遊戲，但未來卻可能成為第一個從手機裡誕生的娛樂王國。
Rovio Profile
●成立時間：2004年
●創辦人：Niklas Hed、Mikael Hed
●締造成績：在68個國家的App Store裡，高居付費軟體下載榜首，也是有史以來最暢銷的付費軟體
●產業意義：打造圍繞在遊戲內容旁，不同形式的娛樂體驗
資料來源《數位時代No.204》
