如同人體，城市以一個複雜有機體形式的存在，針對其內在複雜的實體運作，往往不易有完整系統性的觀察。而在資訊科技發展下，城市的律動與新陳代謝皆產生出相對應大量的資料，透過網路，這些資料更得以即時的在各元件之間傳遞，讓城市居民可以據此進行創新，共同設計改進生活體驗的實驗。
在 2012 年北京設計周的專題展「智慧城市 - 國際訊息設計展」當中，邀集了來自 14 個國家、50 個設計團隊、數位研究機構與研究室的 82 件作品，呈現出資訊設計的魅力。策展人認為數位化城市之所以能更加智慧，便是透過訊息設計，結合巨量資料挖掘的趨勢，以及創新數位能量，將智慧城市引入新的高度，並藉以提升公民意識，協同公民智慧，讓城市這個複雜的系統可更聰明、人性化的服務每位市民。
這次展覽以六個面向進行，包括城市規劃、交通、通訊、社會、環境與安全，匯聚各界在此領域成果。舉例來說，城市規劃部分，麻省理工學院的可感知實驗室（MIT Senseable City Lab）提出的「Live! Singapore」計畫，針對城市活動的各項即時資訊，建構了一個資料的收集、詮釋以及散佈的開放平台讓民眾使用。其背後的邏輯是，透過視覺化與可感觸的方式，讓人民可以即時使用其所居城市的資訊，可以讓民眾日常做的各項決策都能和所在環境更為整合。例如，「Isochronic Singapore」計畫呈現出新加坡居民的交通狀況，哪個路線會比較塞車、從甲地到乙地所需時間、週間與週末的差異等。「Raining Taxi」計畫，則結合了降雨和新加坡的計程車資訊，藉由了解此資訊以作為往後計程車調度的依據。
上圖：Isochronic Singapore。下圖：Raining Taxi。圖片來源：Live! Singapore
事實上，透過資訊科技掌握分析城市資訊，藉以改進城市設計的作法，已經有商業公司進行實作。舉例來說，美國每年投入上百億美金在處理廢水的設施，且多數大城市的下水道建造時間已超過一世紀，故對於下雨產生之大量廢水的消化能力有限。對此，Geosyntec 這間公司設計一套系統，透過網路讓感應器和控制裝置與天氣預報資訊結合，因此，當氣象單位發佈大雨特報時，供水系統便知道應該要排空水池以收集即將到來的雨水。也因此，過往需要透過土木工程改進排水系統的方法，可以透過滯留系統和儲水池的設備讓雨水可保留在土壤以及對應的空間。
城市是人與訊息的載體，透過資料分析與視覺化（Data Visualization）的方式，可以使得城市有機體由概念具象化，居住在其中的人，也能透過巨量資訊中擷取有意義的片段，累積為知識，作為生活在城市中各項設計與改變的依據，進而成為定位、解決城市問題，改善每日生活的重要方式。而臺北和新加坡等城市的距離有多遠呢？目前臺北市政府推出的政府資料開放平台只是第一步，期待未來能有更多的城市規劃與設計專家團隊的參與和投入，善用資料來看見、分析、解決更多問題，搭配具遠見和勇氣的決策和配套措施，共同形成一個積極的協力進化迴圈，具體驅動臺北往宜居城市的願景前進。
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2012 年北京設計周的專題展「智慧城市 - 國際訊息設計展」
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