曾四度入圍葛萊美獎的設計師蕭青陽，寫下華人設計圈裡的唯一紀錄。復興美工畢業的他，累積了紮實的手工底子，20多年的設計生涯，交出近千張唱片作品，卻在數位浪潮襲來時，有了再活一輩子的感受。
他努力學習，從最簡單的麥金塔特效開始，到去年為獨立樂團拷秋勤設計了全球第一張擴增實境專輯。雖然現在他早已對科技運用自如，但曾經訓練的基本功卻讓他的作品內涵更加豐厚。
就像製作《故事島》專輯時，雖然採用傳統的剪紙概念，卻用雷射雕刻的技法呈現，在他的作品中，總能看到藝術和科技並存的影子。對他來說，不管科技如何進步，最終呈現的美感才是打動人心的關鍵。
我進入設計產業是1980年代中期，那時根本沒有所謂的電腦。我還記得以前畫插畫，都把電腦畫得很大一座，像大冰箱一樣，那時電腦在想像中，可能是太空梭用來升天的器材。
後來90年代，我同學在一家雜誌社當主編，我當兵前常去裡面玩。以前我都是用原子筆寫今天要打的字體，避免照相打字打錯，我還寫了20種打法。像是七級之間空一格字的間距，還要黑體的一組、明體的一組，這些都只為了選擇一排最好的句子，放在雜誌裡當標題。
結果打字行送來時，發現一個字錯了，就整個全盤重打，又等到明天早上，新一批字才送來。以前為了一排字耗費這麼多時間，所以我在用量字表做雜誌挺專業的。但有天突然發現一台傳真機，把今天要打的字寫一寫傳過去，打字行老闆就收到了，我那時好震撼！感覺以前練習的基本動作全部洗牌重來。
等到退伍那一天，發現大家已經有手機了，這更不可思議，因為以前還常混到部隊的發報室，滴滴答答打訊息，才發了電報。有了傳真機、有了手機這件事，對我來講幾乎就是人類登入太空（笑）
可是之前我在照相打字、美工完稿，都已經練習純熟，突然時代就在這邊切一半，跟你說你是舊有的，全部都不要你了。所以當兵回來時，我覺得我好像可以退休了（笑），那時我才22歲。
從手工邁向數位
進入數位時代，我像個老兵重新學習。我開始找助理，但他的工作是教我如何用電腦（笑）。我的第一台電腦是麥金塔，那時很貴，是一台車的錢。我還記得那時讓明星身上發一點光，跑的數據就可以跑到我去樓下吃一碗麵，吃完上樓才發現已經當掉了，所以常常是好幾碗麵的時間。
那時連麥金塔的特效也只有兩、三種，所以我們是跟隨賈伯斯的年代一起成長。常常一個功能今天學習，今天就必須上手，像是今天學這個人可以發光，明天他就發光了（大笑）。又一段時間，字可以錯開的特效出來了，唱片就有錯開的效果，是烏龜慢走的節奏。有一段時間我幾乎養成通曉所有技術，所以現在我朋友會說你的電腦技術好純熟，那真的是苦力，因為有前面十多年的練習。
以前有大半輩子過原始人的生活，所以後來我鉤上了數位時代，其實滿努力的。不然我同學會說，我們都不是學電腦的那個時期，我們都是手工很厲害的時期。我有同學真的是繪畫、雕塑很強，可是在家裡當農夫。一個世代有一個世代的宿命，我這個世代就是那種準備被淘汰的年代，所幸我沒有被淘汰，我想辦法跟上這個潮流。
未來唱片設計可能在網路上，這我完全接受。我覺得它不是衝擊，而是新的玩法又來了，如果我懶惰了不願再去學習，那是我的損失。因為每個新發明都有好玩的事，絕對是會使用的人賺到，我很榮幸在數位的年代中，還繼續在產業裡。
這種追求新潮流的個性，要回溯到我17歲時。那時我幾乎每天晚上都在舞廳，我最喜歡聽的音樂是當時流行的英國新浪潮音樂，幾乎每個樂團我都認識。那時我覺得我是一個很潮流的年輕人，那是我的本性。長大後我還是有17歲時追求時髦的個性，只是沒有用在外表上（大笑）。
但以前的基本功，也讓我跟現在很多新生代設計師有些不一樣。我常提醒自己，藝術最原始動人的部分在哪裡？我常常有一段時間的作品，是油畫畫的，或是剪紙剪出來的，不可能因為科技就放棄以前那段我覺得很精闢的演練。偶而把這些拿出來，但用數位科技表達，我自己看這樣的作品感覺很爽快，因為看內容它好紮實，看科技它也符合現代人的需要。這種奇怪的個性養成，讓我念舊，也讓我了解新科技是什麼，所以我真的是一個很混合的設計人種。
我在這五年中的作品，幾乎都有這種雙向思考。有些蒐集我作品的朋友就發現，我的唱片好像不是只有唱片，很多作品都是一個論述，尤其這幾年每張唱片幾乎都是立體化或手工藝，其實我想反駁科技下載這件事。
創造買唱片的理由
現在大多數人都不買唱片，那為什麼你要蒐集蕭青陽的唱片？因為我的唱片就是要表達數位得不到的東西。你沒有買到《故事島》，就無法看到雷射剪紙雕刻的美；你沒有買到拷秋勤的專輯，即使你有手機也沒辦法跟他做AR互動；你沒有拿到吳晟詩歌專輯的木雕封面，就完全摸不到木紋的質感。我都是這樣思考如何繼續做唱片，所以我的唱片不會被淘汰。
很多同業做的唱片，確實沒有想這麼多，所以那張畫面跟電腦畫面一模一樣，那我為何需要實體？我常希望不要被誤會只是一個美術設計師，對市場沒有特別看法，或只是把藝人做出來，其實我用美術對社會潮流提出反駁，還有提出必要買唱片的原因。
就像我很懷念80年代，一張攝影照片可以讓你坐飛機到一個城市看好久，然後了解這個攝影家從義大利飛到北京，在高山等到那個氣候，按下快門才得到這一張。你也一樣，花很多時間輾轉到照片前。但現代人刷手機都不到3秒，從動作就能看出這些內容都無法滿足他們，但一定還有值得再深入品味的東西。
也因為以前的訓練，現在新的事情來了，我不是被牽著鼻子只是使用而已。就像AR我剛開始看到只是平面的使用，但我會去想像它未來最成熟的境界，所以在拷秋勤時我已經玩得非常立體。我不是一個發明家，但我有敏銳的觸角，一旦我感受新鮮事發生了，我都是那種急著想要跟它連結，把它發表讓大家來享受的人。
現在我最新的觀念就是工作室是移動的。偶而我看到一些夢幻照片，國外藝術家帶著電腦在海邊的懸崖工作，因為真的有那台電腦就行。依我愛玩的個性，難道工作室就不能突然在夏天搬到峇里島嗎？雖然我搬來現在的工作室已經十年了。我越來越不管它，慢慢把它變成倉庫。在一年前我還把它當成攝影棚，乾乾淨淨的，才一年時間，但轉變很快。
原文刊於數位時代雜誌2013年2月號
